雙方人馬的交易,進行得出乎意料的順利,當趙鐵鷹讓人掀開油布,露出雪白的鹽巴,噴香的茶磚,閃亮的鐵鍋和鋒利的鐵刀時,牧民們的眼睛都直了,
尤其是當趙鐵鷹宣布,價格比他們平時能從西夏商人或者金國走私販子手里拿到的還要便宜一成時,氣氛瞬間火熱起來,
牧民們爭先恐后地拿出自家的牛羊,皮草,甚至還有一些收集來的珍貴藥材,換取這些他們日常急需的物資,整個聚居點如同過節一般熱鬧,
趙鐵鷹沒有只顧著交易,他讓手下人有意無意地和牧民們聊天,打聽草原上的各種消息
哪個部落和哪個部落又打起來了,乃蠻部最近又吞并了哪個小部落,哪個首領比較賢明,哪個比較殘暴……
通過這次交易,克烈部的這個邊緣聚居點,算是初步感受到了“鎮朔王”帶來的實惠和強大,消息像風一樣,開始向草原深處傳播,
然而,就在商隊滿載著換來的牛羊皮草,準備前往下一個目標,
一個被乃蠻部欺凌,快要活不下去的小部落時,負責在外圍警戒的哨騎飛馬回報:
“趙千戶!西面發現大批騎兵,看旗號和裝束,是乃蠻部的人!人數至少是我們的五倍!正向我們快速沖來!”
趙鐵鷹的心猛地一沉,乃蠻部,草原上目前最強勢,也對周邊部落最兇狠的狼!他們這么快就找上門來了?
……
“嗚——嗚——嗚——”
還沒等趙鐵鷹做出反應,那低沉的牛角號聲在草原上已經急促響起,
原本熱鬧的交易場面瞬間凝固,克烈部的牧民們臉上露出驚恐的神色,紛紛抓起身邊的武器,慌亂地看向西邊,
只見地平線上,煙塵滾滾,如同一條黃色的土龍席卷而來,馬蹄聲如同悶雷,越來越近,大地都在微微顫抖,
很快,黑壓壓的騎兵身影清晰起來,他們穿著雜色的皮襖,頭上戴著各式各樣的皮帽,揮舞著彎刀和長矛,發出野性的嚎叫,氣勢洶洶,
為首的乃蠻騎兵首領,是一個臉上帶著猙獰刀疤的壯漢,他勒住馬,用輕蔑的眼神掃過商隊和如臨大敵的克烈部牧民,嘰里咕嚕地大吼了一通,
通譯臉色發白,對趙鐵鷹說:
“趙千戶,他……他說這里是乃蠻部的牧場,所有經過這里的商隊,都必須向他們繳納七成的貨物作為過路費!否則,就殺光我們,搶走所有東西!”
“七成?他們怎么不去搶!”
旁邊的胖商人氣得渾身發抖,
趙鐵鷹眼神冰冷,他知道,這根本不是過路費的問題,而是乃蠻部在立威,在試探鎮朔軍的底線!
如果今天退縮了,或者被搶了,那之前所有的懷柔努力都將付諸東流,鎮朔軍在草原上將威信掃地,以后任何部落都敢來踩上一腳!
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,大腦飛速運轉,對方人數超過五百,而自己這邊,真正的戰斗人員只有一百鐵羽營精銳,硬拼,勝算極小,
但不能退,也不能慫!