腐云壓境。
無間花庭那由枯木與妖花交織而成的巨大屏障之外,天地失色。鉛灰色的濃云低垂,仿佛觸手可及,云層中翻滾著不祥的墨綠與暗紅,那是高濃度污染靈能匯聚的異象。沉悶的雷鳴并非來自天空,而是源于大地——無數形態扭曲的污染源獸,正踏著令大地震顫的步伐,從四面八方涌來,它們猩紅的眼瞳匯成一片移動的血海,貪婪地鎖定著花庭內盎然的生機。
更令人心悸的,是混雜在源獸潮中,那些身著殘破“凈”字袍服的身影。凈化派的殘黨,他們非但沒有在之前的潰敗中消亡,反而與這些本該是他們死敵的污染源獸同流合污,驅動著簡陋卻惡毒的法器,將一道道蘊含腐蝕性能量的光柱,持續轟擊在花庭的屏障之上。
屏障光幕劇烈波動,枯木虬枝發出不堪重負的呻吟,妖艷的花朵光芒明滅不定。每一次撞擊,都有細碎的木屑和花瓣從空中飄落,尚未落地,便被溢散的污染氣息侵蝕成灰。
“左翼!左翼‘蝕骨藤’陣列能量過載!需要支援!”一名半污染者士兵嘶聲吶喊,他的手臂已部分木質化,卻依然緊握著由活化荊棘制成的長槍。
“陣法師!維持‘凈塵靈光’!絕不能讓污染突破內層符陣!”遺塵谷主,這位昔日研究污染、如今守護花庭的長者,須發皆張,親自鎮守在主陣眼。他雙手結印,磅礴的靈力注入腳下陣盤,試圖穩定岌岌可危的防線。但敵眾我寡,污染潮汐一波強過一波,他嘴角已滲出一縷暗金色的血液,那是靈力透支、道基受損的征兆。
蘇清漪站在內城一處較高的露臺上,曾經的仙宗驕女,如今面色蒼白,衣裙沾染著污漬與血痕。她看著城外那絕望的景象,聽著震耳欲聾的咆哮與屏障的哀鳴,指甲深深掐入掌心。
曾幾何時,她以為攀上林風,依附凈化派,就能保全家族,走上光明仙途。可現實給了她最殘酷的耳光。林風道廢,凈化派將她視為可以隨意犧牲的棋子,家族在得到短暫喘息后,因失去利用價值而被棄如敝履,甚至因她曾與荊青冥的關聯,反而遭到了更嚴厲的清算與排擠。走投無路之下,她帶著僅存的幾名忠仆,狼狽逃入這曾被她不齒的“污穢之地”,祈求庇護。
荊青冥甚至沒有見她。是遺塵谷主收留了她,給了她一個贖罪的機會——照顧那些在污染中失去親人、自身狀態也不穩定的孩童。
“蘇姐姐…我們…會死嗎?”一個稚嫩而顫抖的聲音拉回了蘇清漪的思緒。她低頭,看到一個小女孩緊緊抱著她的腿,女孩臉上有著淡淡的灰色紋路,那是輕度污染的標志,眼瞳里充滿了對城外恐怖景象的恐懼。
蘇清漪心中一痛,蹲下身,輕輕擦去女孩臉上的淚痕和污跡,努力擠出一個安撫的笑容:“不會的,念兒別怕?;ㄍァ瓡Wo我們的。”這話說出來,她自己都覺得蒼白無力。屏障的裂紋正在肉眼可見地蔓延。
“可是…屏障要碎了…”另一個稍大點的男孩指著天空,聲音帶著哭腔。
蘇清漪抬頭,只見屏障光幕上一道巨大的裂痕驟然炸開,如同破碎的琉璃。濃郁的污染氣息如同決堤的洪水,瞬間涌入!
“內城符陣,啟!”遺塵谷主咆哮著,啟動了第二道防線。無數閃耀的符文從地面升起,交織成網,勉強擋住了第一波污染沖擊。但隨之而來的,是如同蝗蟲般從缺口涌入的低階飛行源獸,以及順著破口攀爬而上的、形態更加猙獰的地面源獸!
真正的短兵相接開始了!
枯木衛沉默地迎上,它們沒有生命,不知恐懼,揮舞著堅逾精鋼的枝干,將一頭頭源獸砸碎、抽飛。但源獸的數量實在太多,且污染對枯木衛的材質也有緩慢的侵蝕作用。不斷有枯木衛在圍攻下肢解崩碎,化作一地枯槁的殘骸。
被污染者們組成的戰陣是第二道血肉防線。他們怒吼著,運用著在花庭中新學會的、有限度引導體內污染力量作戰的技巧,與源獸廝殺在一起。不斷有人倒下,或被源獸撕碎,或因為力量失控而瞬間異化成新的怪物,轉而攻擊身邊的同伴,引發更大的混亂。
“穩住陣型!不要慌亂!優先擊殺異化者!”遺塵谷主的聲音如同洪鐘,試圖穩定軍心,但他自己也被幾名凈化派長老纏住。那些長老眼神狂熱而偏執,口中高呼著“凈化污穢”,出手卻比源獸更加狠辣無情。
戰場瞬間陷入了極度混亂的絞肉機狀態。每分每秒都有人死去,鮮血與污染的粘液混合在一起,浸透了花庭的土地。
蘇清漪將孩子們護在身后,手中握著一柄簡陋的法劍。一頭形似獵犬、卻長著骨刺尾巴的源獸突破了前方戰線,猩紅的目光鎖定了這幾個看似弱小無助的目標,低吼著撲了上來!
死亡的陰影瞬間籠罩。蘇清漪下意識地閉眼,將孩子們緊緊摟住。
預想中的撕裂劇痛并未到來,反而聽到一聲沉悶的撞擊和源獸的哀嚎。她猛地睜開眼,看到一名臉上有著猙獰傷疤的半污染者士兵,用身體擋在了她們面前,他的長槍刺穿了源獸的脖頸,但源獸的利爪也在他胸膛留下了深可見骨的傷口。
“帶…孩子…走!”士兵艱難地吐出幾個字,猛地推開源獸尸體,轉身繼續迎向新的敵人,背影踉蹌卻堅定。
蘇清漪怔住了。這個她曾經視作“怪物”的人,用生命保護了她和孩子們。
“蘇姐姐!那邊!又有怪物來了!”孩子們的驚叫讓她回過神來。更多的源獸注意到了這個防御薄弱的角落。
一股前所未有的勇氣,或者說是一種深沉的愧疚與責任,涌上蘇清漪的心頭。她不能死在這里,更不能讓這些無辜的孩子因她曾經的錯誤而陪葬!
她站起身,將孩子們推到一處相對堅固的殘垣斷壁后,深吸一口氣,舉起了法劍。雖然靈力遠不如從前純凈,雖然劍法生疏,但她畢竟是曾經仙宗的天之驕女。
“你們待在這里,不要出來!”她對孩子們喊道,然后義無反顧地沖向了最近的戰團。
劍光閃動,帶著一絲決絕的凄艷。她不再去想什么仙途大道,不再去計較個人得失,腦海中只有一個念頭:守住這里,為孩子們,也為那個士兵用生命換來的片刻喘息。
她的加入,稍稍緩解了局部壓力。但個人的力量,在這樣規模的戰爭中,如同杯水車薪。