無(wú)間花境邊緣,昔日仙宗轄下的荒蕪戈壁,如今已被一層詭異的暗紫色苔蘚覆蓋。空氣中彌漫著淡淡的甜腥與腐朽交織的氣息,這是荊青冥力量浸染后形成的獨(dú)特領(lǐng)域氣息,既非純粹的靈韻仙香,也非暴虐的污穢惡臭,而是介于生死、凈穢之間的一種令人心悸的平衡。
此刻,這片平衡之地正醞釀著一場(chǎng)前所未有的遠(yuǎn)征。
一座高達(dá)百丈的巍峨星門矗立于大地之上。它并非由潔凈的靈石或璀璨的星辰金鑄就,而是由無(wú)數(shù)粗糲扭曲的漆黑枯木與蜿蜒盤繞的猩紅毒花共同構(gòu)筑而成。枯木枝杈間閃爍著幽綠色的符文,那是被轉(zhuǎn)化吸收的污染能量在按照特定的軌跡流轉(zhuǎn);毒花瓣葉上則滾動(dòng)著露珠般的粘稠液體,折射出虛空深處光怪陸離的色彩。星門中心并非一片透明,而是如同旋轉(zhuǎn)的混沌旋渦,隱約可見(jiàn)其后光怪陸離、危險(xiǎn)莫測(cè)的虛空景致。
這便是以“青冥草”為引,結(jié)合荊青冥吞噬轉(zhuǎn)化后的虛空能量以及無(wú)間花境本源之力,強(qiáng)行撕裂界壁構(gòu)筑而成的“枯榮星門”。
星門前,一支沉默的軍隊(duì)肅然而立。
他們便是“枯榮軍”。
這支軍隊(duì)的構(gòu)成堪稱光怪陸離,足以讓任何傳統(tǒng)仙道修士瞠目結(jié)舌,心生寒意。隊(duì)列最前方,是三千名身披由硬化黑色木質(zhì)構(gòu)成鎧甲、手持同樣材質(zhì)骨刃的戰(zhàn)士。他們身形高大,動(dòng)作間帶著一絲不易察覺(jué)的僵硬,露出的皮膚呈現(xiàn)出灰敗的木質(zhì)紋理,眼窩中跳動(dòng)著兩簇幽綠的火焰——他們是“枯木衛(wèi)”,原本身染污染、瀕臨徹底異化的修士或凡人,被荊青冥以《枯榮道典》抽離部分狂亂污染,保留其戰(zhàn)斗本能與部分神智,再以枯木重塑軀殼,成為了不知痛苦、不懼污染的殺戮傀儡。他們是軍隊(duì)最堅(jiān)固的盾與最鋒利的矛。
緊隨其后的,是約莫千人的“毒花使”。他們大多保持著完整的人形,但身體某處或多處生長(zhǎng)著妖艷而危險(xiǎn)的毒株。或是手臂纏繞著吞吐猩紅信子的刺藤,或是發(fā)間盛開(kāi)著令人目眩神迷致幻的幽藍(lán)花朵,或是呼吸間帶出肉眼可見(jiàn)的彩色毒霧。他們是污染程度較淺,或?qū)ξ廴緭碛幸欢ㄟm應(yīng)性,并選擇了與體內(nèi)污染共生、走向另一條力量之路的人。荊青冥賜予了他們控制和培育特定毒花的能力,使他們成為了戰(zhàn)場(chǎng)上的詭譎之刃與范圍殺器。
兩側(cè)翼護(hù)的,則是數(shù)百頭形態(tài)各異的“蝕骨獸”。這些生物并非自然誕生,而是荊青冥在凈化各地污染巢穴時(shí),隨手以濃郁污穢與狂暴獸魂糅合,再點(diǎn)入一絲枯榮生機(jī)創(chuàng)造出的戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸。它們外形猙獰,骨刺嶙峋,周身流淌著腐蝕性的黏液,咆哮聲能震蕩神魂,是沖鋒陷陣、撕裂陣型的絕佳工具。
軍隊(duì)的最后方,還有少量身著遺塵谷服飾或原萬(wàn)靈仙宗共生派袍服的修士。他們神色復(fù)雜,眼神中既有對(duì)前路未知的恐懼,也有對(duì)荊青冥力量的敬畏,更有一絲研究和記錄的熱情。他們是“觀測(cè)者”,自愿或奉命加入此次遠(yuǎn)征,旨在記錄枯榮軍戰(zhàn)力、研究虛空污染,并為后續(xù)可能的大規(guī)模虛空行動(dòng)積累經(jīng)驗(yàn)。
整個(gè)枯榮軍上空,籠罩著一片無(wú)形的力場(chǎng)。那是所有成員身上散發(fā)出的、被荊青冥力量調(diào)和過(guò)的污染氣息與枯榮道韻融合所形成的領(lǐng)域雛形。這領(lǐng)域并不擴(kuò)張,只是緊密地包裹著軍隊(duì),如同一個(gè)移動(dòng)的堡壘,既能一定程度上抵御外界虛空環(huán)境的侵蝕,也能屏蔽掉大部分低階虛空魔物的感知。
死寂,是這支軍隊(duì)的主旋律。沒(méi)有戰(zhàn)前的喧囂,沒(méi)有激昂的吶喊,只有一片令人壓抑的沉默。枯木衛(wèi)沒(méi)有情感,毒花使多性情乖戾,蝕骨獸只知服從命令,而那些觀測(cè)者們,則被這沉默的鋼鐵洪流所震懾,不敢多發(fā)一言。
荊青冥獨(dú)立于星門之前,背對(duì)著他麾下這支另類的大軍。
他今日未著繁復(fù)袍服,僅是一身玄色勁裝,勾勒出精悍的身形。黑發(fā)以一根簡(jiǎn)單的枯枝束在腦后,露出線條冷硬的側(cè)臉。他的氣息愈發(fā)深邃內(nèi)斂,若非左眼瞳孔深處那緩緩旋轉(zhuǎn)的、細(xì)微如塵的黑蓮虛影,以及周身那若有若無(wú)、仿佛能吞噬一切光線的晦暗氛圍,幾乎與常人無(wú)異。
但所有注視他的人,都能感受到那具看似單薄的軀體下,所蘊(yùn)含的足以撼動(dòng)星辰、湮滅規(guī)則的恐怖力量。那是一種平靜海面下的洶涌暗流,是死亡與生機(jī)扭曲融合后的終極平衡。
副官雷朔——一位原遺塵谷的高階修士,如今是枯榮軍的副統(tǒng)領(lǐng)之一——快步上前,躬身行禮,聲音沉穩(wěn)卻難掩一絲緊繃:“尊上,枯榮軍已集結(jié)完畢,星門通道穩(wěn)定,隨時(shí)可以出發(fā)。”
雷朔曾是半污染狀態(tài),靠著遺塵谷的秘法勉強(qiáng)維持,加入無(wú)間花境后,得荊青冥出手,不僅穩(wěn)定了污染,實(shí)力更是精進(jìn)不少,對(duì)荊青冥的忠誠(chéng)度極高。
荊青冥沒(méi)有回頭,目光依舊凝視著旋轉(zhuǎn)的混沌星門,仿佛能穿透那迷障,看到虛空彼端的景象。他淡淡開(kāi)口,聲音平靜無(wú)波,卻清晰地傳入在場(chǎng)每一個(gè)生靈的耳中:
“虛空非是故土,法則紊亂,危機(jī)四伏。爾等所恃者,非是靈氣,而是我賜予爾等的枯榮之力與共存之軀。謹(jǐn)記,于虛空中,恐懼與遲疑比任何魔物更能致命。遇敵,枯木為鋒,毒花為障,蝕骨開(kāi)道,唯有前進(jìn),方有生路。”
他的話語(yǔ)沒(méi)有激昂的煽動(dòng),只有冰冷的陳述與命令。
“此行目標(biāo),花仙祖地。凡阻路者,無(wú)論何物,皆可殺。”
“是!尊上!”數(shù)千枯木衛(wèi)同時(shí)以骨刃叩擊胸膛木質(zhì)鎧甲,發(fā)出沉悶如雷的轟鳴。毒花使們微微躬身,周身毒株搖曳,散發(fā)出危險(xiǎn)的氣息。蝕骨獸們發(fā)出低沉的咆哮,磨礪著爪牙。
荊青冥微微頷首,終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)他那支由怪物、傀儡與邊緣人組成的軍隊(duì)。他的視線所及之處,所有成員都不自覺(jué)地挺直了脊背(如果他們還有的話),或是更加收斂了氣息。
那目光中,沒(méi)有鼓舞,沒(méi)有關(guān)切,只有一種近乎絕對(duì)的掌控與審視,仿佛在查看自己親手打造的兵器是否鋒利。
最終,他的目光落在那旋轉(zhuǎn)的星門旋渦之上。
沒(méi)有再多的言語(yǔ),荊青冥抬起右手,指尖一縷凝練到極致的黑芒閃過(guò),沒(méi)入星門中心。
嗡——!
整座枯榮星門猛地一震,旋轉(zhuǎn)的速度驟然加快,中心那混沌的旋渦仿佛被一只無(wú)形巨手狠狠撕開(kāi),顯露出一條勉強(qiáng)穩(wěn)定、卻依舊光怪陸離、充斥著空間亂流的通道。通道深處,傳來(lái)令人牙酸的虛空風(fēng)暴嘶吼與一些難以名狀的詭異低語(yǔ)。
“出征。”
荊青冥吐出兩個(gè)字,身形率先化作一道流光,沒(méi)入星門通道,消失不見(jiàn)。
“枯榮軍!前進(jìn)!”雷朔壓下心中的激動(dòng)與不安,厲聲喝道。