無(wú)間花境。
這里早已不是荊青冥初立門(mén)戶時(shí)的荒蕪絕地。穢凈交匯的奇異法則,在他日益精深的枯榮道典牽引下,達(dá)成了某種令人心悸的平衡。靠近核心區(qū)域的邊界,一面綿延百里的“毒瘴花墻”構(gòu)成了最致命的屏障。無(wú)數(shù)荊青冥親手培育的異種毒花扎根于此,它們的花瓣流淌著七彩的毒露,花蕊吞吐著粘稠的、帶著硫磺與腐敗甜腥氣息的瘴氣。任何未經(jīng)允許試圖闖入的活物,無(wú)論是飛鳥(niǎo)、蟲(chóng)豸,還是心存僥幸的修士,只需吸入一縷淡薄的彩霧,血肉便會(huì)如同點(diǎn)燃的蠟燭般融化,最終化作滋養(yǎng)花墻的污濁養(yǎng)料。花墻之下,是層層疊疊、姿態(tài)猙獰的枯木守衛(wèi),它們沉默如同亙古的化石,根系深扎于飽含污染能量的穢壤之中,空洞的眼窩里,偶爾閃過(guò)一點(diǎn)幽綠或暗紅的光芒,預(yù)示著對(duì)入侵者毫無(wú)憐憫的絞殺。
花墻之內(nèi),景象卻截然不同。核心區(qū)域的大地呈現(xiàn)出一種奇異的墨玉色,光滑溫潤(rùn),上面覆蓋著一層薄薄的、散發(fā)著微弱白光的苔蘚。巨大的、形態(tài)扭曲但虬勁有力的枯木枝干,構(gòu)成了花境主要建筑的骨骼與穹頂。枯枝之上并非光禿,反而寄生、纏繞、共生著無(wú)數(shù)奇異的植物:有葉片如翡翠般剔透的藤蔓,花朵如燃燒冰焰的妖異灌木,更有大片大片散發(fā)著令人心神寧?kù)o清香的瑩白小花,在枯枝間頑強(qiáng)綻放——那是凈世白蓮的次級(jí)衍生品。空氣里,微甜的清香與極淡的、幾乎被完全轉(zhuǎn)化的污染氣息混合在一起,形成一種獨(dú)屬于無(wú)間花境的氣息,既危險(xiǎn)又蘊(yùn)含勃勃生機(jī)。
一座由巨大枯木主干掏空而成的寬闊廳堂內(nèi),荊青冥坐在一張同樣由枯木自然生長(zhǎng)而成的座椅上。他面前懸浮著一團(tuán)翻涌不定的黑氣,黑氣核心,一點(diǎn)純凈的白焰安靜燃燒,不斷將外圍的污穢吞噬、轉(zhuǎn)化、精煉。他修長(zhǎng)的手指在虛空中勾勒著玄奧的軌跡,每一次點(diǎn)劃,都有一縷細(xì)微的、經(jīng)過(guò)初步轉(zhuǎn)化的精純能量從黑氣中剝離,沒(méi)入他指尖消失不見(jiàn)。這是他在日常修煉,也是處理花境積累的“污染廢料”的方式。他周身的氣息沉凝如山,左眼瞳孔深處,一朵微縮的黑蓮若隱若現(xiàn),每一次旋轉(zhuǎn)都牽動(dòng)著廳堂內(nèi)枯榮生滅的細(xì)微韻律。
副城主,那位來(lái)自遺塵谷、半邊臉頰覆蓋著暗紫色結(jié)晶鱗片的老者,安靜地侍立一旁,渾濁的獨(dú)眼中閃爍著敬畏與復(fù)雜的光芒。
“城主,”一個(gè)低沉沙啞的聲音響起,是負(fù)責(zé)邊界警戒的枯木衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)——一尊由被荊青冥親手抽干污染的筑基巔峰修士尸骸煉制的傀儡。它邁著沉重而無(wú)聲的步伐走入廳堂,木質(zhì)關(guān)節(jié)發(fā)出極其輕微的摩擦聲。“花墻之外,有客求見(jiàn)。”它空洞的眼窩轉(zhuǎn)向荊青冥,內(nèi)部幽光跳動(dòng)。
荊青冥的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓,甚至沒(méi)有抬一下眼皮。“何人?”他的聲音平淡無(wú)波,仿佛在問(wèn)一件無(wú)關(guān)緊要的小事。
“蘇氏宗族,族長(zhǎng)蘇遠(yuǎn)山攜長(zhǎng)老三人,以及…蘇清漪。”枯木衛(wèi)的聲音毫無(wú)情感波動(dòng),只是機(jī)械地復(fù)述著觀測(cè)到的信息,“蘇清漪手捧一物,似玉匣。”
“玉匣?”遺塵谷主(副城主)的獨(dú)眼中精光一閃,似乎想到了什么。
荊青冥勾勒符文的手指,在空中有了一個(gè)極其微小的凝滯。僅僅是一剎那,快得幾乎無(wú)法察覺(jué)。他面前翻涌的黑氣卻仿佛受到了刺激,猛地向外膨脹了一下,核心的白焰驟然明亮,瞬間將逸散的能量吞噬干凈,廳堂內(nèi)枯榮生滅的韻律瞬間加劇,又迅速平復(fù)。
他緩緩收回了點(diǎn)在虛空的手指,面前的黑氣與白焰也隨之消散無(wú)蹤。他終于抬起了頭,那雙深邃的眼眸望向枯木衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),左眼瞳孔深處的黑蓮清晰了一瞬,冰冷漠然。
“蘇清漪…”他低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字,唇角似乎勾起了一個(gè)極其微小的弧度,但那弧度里沒(méi)有半分暖意,只有一片荒蕪的沉寂。“讓他們等著。”
毒瘴花墻外,蘇家一行人如同驚濤駭浪中隨時(shí)會(huì)傾覆的幾葉扁舟。
蘇遠(yuǎn)山,這位曾經(jīng)在凡俗界也頗有威望的蘇氏族長(zhǎng),此刻臉色灰敗,眼窩深陷,華麗的錦袍上沾染著污漬和幾處破損,早已失去了往日的體面。他身后的三位長(zhǎng)老更是形容枯槁,須發(fā)散亂,靈力氣息紊亂不堪,顯然都受了不輕的傷。濃郁的、變幻著瑰麗色彩的毒瘴在他們面前翻滾涌動(dòng),那致命的甜腥氣仿佛能透過(guò)護(hù)體靈光鉆入骨髓,每一次呼吸都讓他們神經(jīng)刺痛,心神搖動(dòng)。花墻下,那些姿態(tài)扭曲、散發(fā)著枯寂與死亡氣息的枯木守衛(wèi),無(wú)聲地矗立著,空洞的眼窩似乎正鎖定著他們每一個(gè)人,帶來(lái)沉重的、令人窒息的壓力。
蘇清漪站在最前面。
她曾經(jīng)如皎月般清麗的面容,此刻只剩下憔悴與深深的疲憊。昔日清澈的眼眸布滿血絲,眼底是化不開(kāi)的恐懼與絕望。她身上的素色衣裙沾滿了泥濘和暗褐色的污跡,那是族人受傷留下的血污與污染區(qū)特有的穢土。她雙手緊緊捧著一個(gè)尺許長(zhǎng)的玉匣,指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛白,身體在微微顫抖,不知是因?yàn)榭謶只▔Φ耐海€是因?yàn)榧磳⒚鎸?duì)那個(gè)她親手推開(kāi)、如今卻要匍匐乞求的男人。
“清漪…”蘇遠(yuǎn)山的聲音干澀沙啞,帶著一絲不易察覺(jué)的哀求,“全靠你了…為了蘇家上下數(shù)百口…”
蘇清漪沒(méi)有回頭,她的目光死死盯著那翻滾的、七彩斑斕的毒瘴,仿佛能穿透它看到里面那個(gè)冷酷的身影。她用力咬著下唇,直到嘗到一絲血腥味。為了家族…這個(gè)理由曾讓她背叛了青梅竹馬的婚約,攀附林風(fēng),如今又讓她站在了這里,捧著她曾經(jīng)親手撕毀的婚約象征,來(lái)乞求那個(gè)被她斥為“柔弱累贅”的人施舍一線生機(jī)。多么諷刺。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,每一息都像鈍刀子割肉般難熬。毒瘴的氣息侵蝕著他們的護(hù)體靈光,靈力在飛速消耗。一位長(zhǎng)老悶哼一聲,嘴角溢出一縷黑血,護(hù)體靈光驟然黯淡了幾分,險(xiǎn)些被一縷飄過(guò)來(lái)的淡紫色瘴氣沾上。
“荊青冥!你難道真要見(jiàn)死不救嗎?!”另一個(gè)脾氣暴躁的長(zhǎng)老忍不住對(duì)著花墻嘶吼,聲音里充滿了色厲內(nèi)荏的恐慌,“我蘇家…當(dāng)年也待你不薄!”
花墻毫無(wú)反應(yīng),只有毒瘴依舊翻滾,枯木守衛(wèi)沉默如初。那嘶吼聲被濃稠的瘴氣吞沒(méi),激不起半點(diǎn)漣漪。
蘇清漪的身體顫抖得更厲害了。待他不薄?這幾個(gè)字像燒紅的烙鐵燙在她的心上。她想起了迎仙臺(tái)上漫天墨綠的腐雨,想起了自己碾碎青冥草時(shí)冰冷的眼神,想起了那句擲地有聲的“花仙柔弱,如何配我?”。每一個(gè)畫(huà)面都在此刻清晰地浮現(xiàn),比眼前的毒瘴更讓她窒息。
終于,前方的毒瘴一陣劇烈翻涌,如同被無(wú)形的巨手撥開(kāi),顯露出一條僅容一人通過(guò)的狹窄通道。通道內(nèi)光線昏暗,依舊彌漫著稀薄的、令人不適的氣息。
枯木衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)那毫無(wú)情感波動(dòng)的沙啞聲音從通道深處傳來(lái):“城主允見(jiàn)。蘇清漪,一人入內(nèi)。其余人等,原地待命。”
蘇遠(yuǎn)山和幾位長(zhǎng)老如蒙大赦,又帶著深深的憂慮看向蘇清漪。
蘇清漪深吸一口氣,那帶著腥甜的空氣刺得她肺葉生疼。她不再猶豫,或者說(shuō),她已沒(méi)有退路。她將捧著的玉匣抱得更緊,仿佛那是她最后的救命稻草,也是壓垮她所有尊嚴(yán)的最后一根稻草,邁步踏入了那條仿佛通往深淵的通道。
枯木主廳內(nèi),空氣仿佛凝固了。
荊青冥依舊坐在那張枯木座椅上,遺塵谷主垂手侍立在他身側(cè)稍后的位置,如同一個(gè)沉默的剪影。當(dāng)蘇清漪的身影出現(xiàn)在門(mén)口的光影交界處時(shí),廳內(nèi)枯榮流轉(zhuǎn)的氣息似乎都為之一滯。
她走得很慢,每一步都異常沉重。衣裙的污穢、面容的憔悴、眼底的絕望,無(wú)不訴說(shuō)著蘇家的山窮水盡。她的目光先是驚懼地掃過(guò)那些構(gòu)成大廳的猙獰枯木,掃過(guò)遺塵谷主那半張布滿結(jié)晶鱗片的臉,最后,才如同被無(wú)形的力量牽引,落在了正中的荊青冥身上。
只一眼,蘇清漪的心臟就像被一只冰冷的鐵手狠狠攥住,幾乎停止了跳動(dòng)。