二太太中毒（第1頁）

小可。她忽然喚道，方才誰來過了？

小丫鬟忙從門外轉進來：回三太太的話，少爺適才來找您，見您不在就

話未說完便見鄭順意執起狼毫，蘸著琥珀色的糖墨在宣紙上游走。筆鋒過處，一朵晶瑩的玫瑰漸次綻放，糖絲在晨光里拉出金線。鄭順意擱下筆，將鎮紙壓在猶帶溫熱的糖畫上。

把這方浮雕印泥給少爺送去。她撣了撣袖口并不存在的糖屑，就說若描不出這樣的紋理，明日便不必去賬房點卯了。

待小可的腳步聲漸遠，吳歧路猛地將手中的雕印泥砸進垃圾桶，眼底翻涌著陰鷙的怒意：鄭順意，你且等著，我定要將你逐出吳府大門！

此刻的鄭順意正倚在書房的紅木圈椅上，指尖輕撫過《大公報》泛黃的紙頁。呂碧城那篇《論提倡女學之宗旨》在煤油燈下泛著細碎的光，她看得入神，連杜娟搖著象牙骨扇進來都未曾察覺。

三太太，杜娟用扇骨輕叩雕花門框，絳色旗袍在門檻處旋出半朵芍藥，我這般時辰過來，可擾了您的雅興？

鄭順意從字里行間抬眸，鬢邊珍珠墜子晃了晃：小可，去沏盞碧螺春來。

杜娟早年在百樂門當主唱時，三教九流什么樣的人物沒見過。她一眼就瞧出鄭順意是個有真本事的，要不吳向榮能讓她進吳府的門？葉佩青要不是仗著她爹那點關系，怕是連吳府的門檻都摸不著。想想自己，雖說當年也是百樂門響當當的臺柱子，可這行當吃的就是青春飯。她心里明鏡似的——等再過幾年人老珠黃了，誰還稀罕？

挑來揀去，吳向榮可不就是最好的歸宿？剛進門那會兒，葉佩青成天防賊似的盯著她，生怕她搶了老爺的寵愛。可杜娟心里門兒清，她圖的不過是個安穩。吳向榮待她確實不薄，她也就收了心。平日里最愛逛逛街、喝喝下午茶、聽聽戲文，別的花花腸子她也懶得折騰。偶爾跟老爺撒個嬌賣個乖，這小日子不也過得有滋有味的？

杜娟親熱地挽住鄭順意的手腕，熟絡得像是相識多年的閨中密友。三太太，她壓低聲音道，昨兒個我聽說您和大太太那檔子事了。大太太也忒不像話，怎好憑空往您身上潑臟水？說著又往鄭順意跟前湊了湊，我今兒來沒別的意思，就是想跟您說說體己話。您瞧大太太那眼神，活像防賊似的盯著我，生怕我把老爺勾了去。我呀，不過是想在這亂世里尋個安身之所罷了。眼下外頭兵荒馬亂的，租界里看著太平，實則她意味深長地頓了頓。

整個上午，杜娟的嘴就沒停過，鄭順意只是偶爾應和一兩句。晌午時分，杜娟索性留在鄭順意屋里用了午膳。

午后剛過，杜娟中毒的消息便像長了翅膀似的飛遍了整個吳府。鄭順意手中的狼毫筆驀地一頓，墨汁在端硯里漸漸暈開，如同她此刻晦暗不明的心緒。這兩房姨太太整日里興風作浪，攪得她連布行和糧行的賬本都積壓了半月有余，更別提那個見縫插針的吳歧路，三天兩頭就要來尋些晦氣。

小可，二太太那邊可請了大夫？鄭順意擱下毛筆，指尖沾了點墨漬。

小可縮著肩膀，聲音細若蚊蠅：已經差人去請了只是二太太正在房里鬧騰，口口聲聲說是您話到嘴邊又咽了回去，只偷偷抬眼覷著主子的臉色。這二房太太隔三差五就要生事，她生怕主子一個不順心，自己就成了那出氣的筒子。

杜娟再次出現在鄭順意面前時，那張曾經令無數人傾倒的容顏已然面目全非。昔日如羊脂玉般光潔的臉蛋上爬滿了猙獰的紅疹，密密麻麻的疹子在燈光下泛著病態的光澤。作為百樂門當家花旦，容貌就是杜娟安身立命的根本，此刻她徹底慌了神，猩紅的雙眼死死盯住鄭順意，發瘋似的撲上前去：賤人！你竟敢毀我的臉！

小可一個箭步擋在主子身前，卻被杜娟帶著翡翠鐲子的手狠狠摑在臉上，清脆的巴掌聲里踉蹌著撞上雕花屏風。

鄭順意一把扶住小丫鬟，纖纖玉指扣住杜娟再度揚起的手腕。胭脂色的指甲在對方疹痕累累的皮膚上壓出月牙形的白印：二太太這出戲演得過了。她忽然貼近杜娟耳邊，吐氣如蘭：要真是砒霜鶴頂紅，您現在早該在停尸房挺尸了——還是說，您連花粉過敏都要栽贓？

杜娟涂著丹蔻的指甲深深掐進掌心。她當然知道這不是中毒，百樂門里見慣了姑娘們因爭風吃醋往胭脂盒里摻夾竹桃粉的伎倆。本想借題發揮給這個新來的丫頭個下馬威，不料反被將了一軍。

杜鵑的貼身丫鬟小瀅匆匆跑進來，細聲細氣地說：二太太，醫生來了。

鄭順意聞言起身，理了理旗袍下擺。杜鵑張了張嘴似要說什么，最終還是沒出聲。

醫生既然來了，那我就先告辭。鄭順意朝杜鵑點點頭，晚些時候再來看娟姐。

吳府的姨太太們都有自己的書房，不過大太太和二太太的書房常年空置，積了厚厚一層灰。唯獨鄭順意的書房總是人來人往，有時深夜還亮著燈。她推門進去，發現早上還攤在桌上的賬本被人整整齊齊碼好，硯臺里的墨也新研過。

書架上的變化更明顯——她常翻的《商經》不見了，取而代之的是本嶄新的《列女傳》。鄭順意伸手取下書，扉頁上女子當以貞靜為美幾個大字寫得力透紙背。她無奈地搖頭，指腹摩挲著燙金的封面。

除了吳歧路，這府里再沒人會做這么孩子氣的事。

應付那兩個姨太太已經讓鄭順意煩不勝煩，偏生吳歧路還三天兩頭來添亂。若不是看在他年紀小又是吳先生兒子的份上，她早該抄起雞毛撣子教訓這個不知天高地厚的小子了。眼下雖暫時壓住了兩房姨太太的氣焰，可難保她們不會再生事端。思來想去，鄭順意覺得必須得找吳向榮說明情況。