初五清晨的陽光,“江畔豪庭”,江濤醒來。
他睜開眼,適應了一下光線,視線落在床頭柜上造型簡約的電子鐘上。
11:07。
一絲驚訝掠過心頭。這是這個春節假期里,他第一次睡到自然醒。身體深處那因長途駕駛和昨日徹底清潔房屋而積累的疲憊,似乎在這漫長的睡眠中被悄然熨平。今天是林麗芳歸來的日子。
他伸了個長長的懶腰,骨節發出輕微的脆響。掀開散發著陽光清香的羽絨被,赤腳走到窗邊。俯瞰下去,初五的廣州城已恢復了平日的喧囂與活力,車流在縱橫交錯的街道上穿梭,珠江在陽光下泛著粼粼波光。
腹中傳來清晰的饑餓感。江濤放棄了做復雜午餐的念頭。他在廚房里,給自己熱了一杯溫熱的牛奶,兩片全麥面包,夾上幾片火腿。簡單的食物在晨光下散發著誘人的光澤。
他端著盤子慢條斯理地吃著這份遲來的“早午餐”。
今天下午,林麗芳就要回來了。
一碗熱氣騰騰、鮮香美味的粥,無疑是最好的慰藉。暖胃,更暖心。
念頭一起,江濤便迅速行動起來。他幾口吃完剩下的面包,收拾好餐盤,換上外出的衣服,拿起車鑰匙和錢包。到小區附近那家品類齊全、食材新鮮的超市。
超市里節日氣氛猶存,但人流已不如年前擁擠。江濤推著購物車,目標明確地走向生鮮區。
生蠔肉是主角。他仔細挑選了一盒肉質飽滿、色澤乳白、看上去新鮮彈潤的去殼生蠔肉。這是海鮮粥的靈魂,帶來極致的鮮甜與滑嫩。
基圍蝦是畫龍點睛的配角。他選了一斤個頭勻稱、活蹦亂跳的鮮蝦,讓店員現場去頭去殼,只留下晶瑩剔透的蝦仁。
輔料亦是關鍵:上好的珍珠米、嫩姜絲、小蔥、芹菜粒、少許白胡椒粉提味增香。還有一小瓶芝麻香油,最后淋入,香氣倍增。
推著車經過酒水區時,他的腳步頓了頓。燭光晚餐,似乎還缺點什么。紅酒?一瓶標價三百多元的法國波爾多產區的梅洛-赤霞珠混釀干紅上。
回到家中,時間剛過下午兩點。距離林麗芳預計抵達的時間還有幾個小時。
江濤不急不躁地開始了他的“暖粥工程”。
他先用砂鍋將珍珠米淘洗干凈,加入足量的清水和幾滴香油,開大火煮沸后轉成文火,慢慢熬煮。米粒在清澈的水中翻滾、舒展,釋放出淡淡的米香。這需要時間和耐心,如同等待歸人。
趁著熬粥的間隙,他將買回來的生蠔肉用清水輕輕漂洗掉雜質,瀝干水分;蝦仁也用少許鹽和淀粉抓勻,腌制片刻,使之更加滑嫩;姜切細絲,蔥切蔥花,芹菜切小粒備用。
時間在米香漸濃中流淌。大約下午四點左右,砂鍋里的米粒已經熬煮得開花,粥底變得濃稠而潔白,如同上好的凝脂。空氣中彌漫著溫暖而踏實的谷物香氣。
江濤這才將準備好的姜絲、生蠔肉、蝦仁依次倒入滾燙的粥底中。鮮活的生蠔肉遇熱迅速卷曲,由乳白變得微帶粉嫩;蝦仁也瞬間染上了誘人的珊瑚色。他用勺子輕輕攪動,防止粘底。最后撒入白胡椒粉,蓋上鍋蓋,轉成最小的火,再慢煨十分鐘,讓海鮮的精華與米粥徹底交融。
濃郁的鮮香混合著米香、姜香,霸道地從砂鍋中逸散出來,充滿了整個開放式廚房和餐廳。那是家的味道,是等待的味道。
江濤抬手看了看腕表,下午4點50分。他關掉爐火,但砂鍋的余溫足以保持粥的熱度。他脫下圍裙,拿起手機,電話確認了一下林麗芳的位置信息,預計10分鐘內抵達。
他沒有遲疑,快步走向玄關,換上鞋子,徑直乘電梯下樓,來到“江畔豪庭”氣派而寧靜的小區入口處。
傍晚的微風,帶著珠江濕潤的氣息,拂面而來,已帶著明顯的春日暖意。江濤站在小區門口那棵高大茂盛的香樟樹下,目光專注地投向車輛駛來的方向。夕陽的金輝為他的側臉鍍上了一層柔和的光暈。