在這片廣袤無垠的海洋之上,濃霧如墨般濃重且冰冷刺骨地彌漫開來,仿佛將整個世界都籠罩在了一層神秘而恐怖的面紗之下。視線所及之處,能見度竟然不到區區幾米之遠!
海面平靜得如同鏡面一般,沒有一絲微風拂過,唯有一片死寂和令人窒息的安靜充斥其間。即便是那平日里再熟悉不過的海浪拍打著船舷時發出的聲響,此時也變得格外低沉壓抑起來。
然而就在這樣惡劣環境之中,有一艘名為“金烏號”的帆船正艱難前行。它并非普通船只所能比擬——這可是由傳說中的冰山大師耗費無數心血與精力親手打造而成的絕世珍品啊!但此時此刻,曾經風光無限的“金烏號”卻看上去頗顯狼狽不堪……
船身右側的船舷出現了令人心悸的凹陷和裂痕,仿佛遭受過一場猛烈的撞擊。原本堅固無比的木板此刻已經破碎不堪,散落在四周,顯露出隱藏其中那堅韌異常的特殊材料。然而,盡管如此,洶涌澎湃的海水依然如決堤般源源不斷地滲入船艙,似乎要將這艘船只徹底吞噬。
再看那根高聳入云的主桅桿,它幸運地并未斷裂倒下,但頂部的帆索卻像是被狂風摧殘過一般,雜亂無章地糾纏在一起。而那面曾經威風凜凜、迎風招展的主帆,如今已被某個神秘莫測的物體無情地撕裂開來,形成了一條觸目驚心的長長裂口。
“呼……”艾斯站在船頭,眉頭微蹙,酒紅色的風衣下擺被船艙內滲出的寒氣微微吹動。他伸出右手,一團柔和的金色火焰在掌心燃起,驅散了周圍的迷霧,照亮了前方一小片海域。“這鬼地方,磁場混亂,連見聞色都受到了不小的干擾。剛才那下撞擊,力道不小。”
他的見聞色霸氣雖然能預知未來、聆聽萬物之聲,但在這片奇特的迷霧中,未來的畫面變得模糊不清,萬物的聲音也仿佛被扭曲、延遲。他們遭遇的并非傳統的海怪,更像是一股蘊含著奇異力量的暗流和突然出現的、如同幽靈船殘骸般的巨大障礙物,在迷霧中防不勝防。
“船的損傷比想象中嚴重。”大和的聲音從船艙底部傳來,她剛剛檢查完船的受損情況,額頭上帶著一絲薄汗,“龍骨似乎沒大礙,但船舷的破損需要立刻修補,還有幾處關鍵的傳動結構也卡住了。沒有專業的工具和材料,我們自己很難完全修好。”
艾斯點了點頭,收回火焰,目光投向手中一張略顯陳舊的永久指針。指針此刻正微微顫動著指向一個方向。“看來,只能先去那里了——水之都,七水之都。”
那是他轉生后,為了打造一艘足以承載他和未來旅途的船,親自前往水之都,委托當時還未完全掌控卡雷拉公司,但已聲名鵲起的冰山先生打造的。冰山對艾斯提出的各種奇特要求(或許是融合了妖精尾巴世界某些魔導船的理念)感到驚嘆,最終傾盡心力,打造出了這艘名為“金烏號”的杰作。艾斯對冰山的技術和人品都極為信任。
“水之都……”大和眼中閃過一絲好奇,“就是那個以造船和船匠聞名世界的島嶼嗎?”
“沒錯,”艾斯轉身走向舵盤,憑借著對金烏號的熟悉和強大的控制力,勉強操控著受損的船只,“那里有最好的船匠,也有我認識的人。只有他,能最快最好地修好金烏號。”
經過數日的艱難航行,克服了迷霧區的重重阻礙,金烏號終于搖搖晃晃地駛入了七水之都的視野。
當這艘造型獨特、雖帶傷痕卻依舊難掩其非凡氣度的金色帆船出現在水之都的港口時,立刻引起了巨大的轟動。
“那是什么船?!”
“好酷的船頭!是金色的烏鴉嗎?”
“看,它受損了!好像經歷了一場大戰!”
“船上的人是誰?”
很快,有人認出了甲板上那兩個身影。
“等等……那個穿著酒紅色風衣,會用火焰的……難道是?!”
“懸賞金35億貝利,‘炎帝’波特卡斯·D·艾斯?!”
“還有那個銀白色長發,拿著狼牙棒的……是‘鬼姬’大和!懸賞金30億貝利!”
“天哪!是這兩個大海賊!他們怎么會來水之都?!”
恐慌與興奮交織的情緒在港口蔓延開來。市民們紛紛退避,卻又忍不住遠遠觀望。水之都的海軍支部瞬間緊張起來,警報聲響起,士兵們嚴陣以待,但面對這兩位懸賞金加起來高達65億貝利的頂級強者,他們更多的是感到無力。
艾斯對此早有預料,他沒有在意周圍的騷動,而是操控著金烏號,徑直朝著記憶中卡雷拉公司的方向駛去。他甚至沒有隱藏自己的身份,因為他此行的目的純粹是修船。
金烏號最終停靠在了卡雷拉公司專用的大型船塢附近的一個臨時泊位。艾斯和大和相繼跳下船。
艾斯抬頭望向卡雷拉公司那標志性的建筑群,深吸了一口氣,空氣中彌漫著海水、木材和桐油的熟悉味道。他對大和說道:“在這里等一下,我去見個人。”
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他邁開腳步,無視了周圍緊張戒備的海軍和船工,徑直走向卡雷拉公司的主辦公樓。他的氣場無形散發,那些試圖上前阻攔的海軍士兵,在靠近他十米范圍內,就感到一股仿佛要被焚燒殆盡的恐怖壓力,動彈不得。