夜里他們坐在海邊的礁石上,大和抱著膝蓋哼著和之國的古謠,艾斯拿出白天買的東海清酒,給她倒了一小杯。海浪拍打著礁石,遠處羅格鎮的燈火像散落的星辰。
“艾斯,”大和忽然說,“以后我們回和之國吧?我帶你看御田留下的日記,還有我藏起來的‘歷史正文’拓本。”
“好啊。”艾斯仰頭喝了口酒,海風掀起他的圍巾,“等我找到路飛,讓他也一起去。那小子肯定會對著御田的墓碑喊‘我要成為比你還厲害的船長’。”
“然后我們再去拉夫德魯!”大和舉起杯子,眼睛在星光下閃閃發亮,“去看看羅杰和御田找到的‘寶藏’到底是什么!”
“一言為定。”
兩只杯子在海風中輕輕碰響,清脆的聲音混著海浪聲,飄向遙遠的偉大航路。羅格鎮的夜很靜,而屬于他們的故事,才剛剛隨著東海的風,駛向更遼闊的海。
斯摩格的出現像一塊投入平靜湖面的石子,瞬間在羅格鎮的喧囂中劃出一道緊張的漣漪。他標志性的雪茄煙霧在海風里扭曲,墨鏡后的眼神銳利如刀,死死鎖定了艾斯和大和這兩個在東海顯得格格不入的身影。
“站住。”斯摩格的聲音低沉,帶著不容置疑的威嚴,他大步流星地走到兩人面前,海樓石的十手在手中微微晃動,“你們兩個,看起來不像是來羅格鎮觀光的普通游客。報上名來,來這里做什么?”
艾斯停下腳步,臉上依舊掛著那副漫不經心的笑容,只是眼神里多了一絲被打擾的無奈。他側身護住身后還在好奇打量斯摩格的大和,語氣輕松:“游客?我們就是來觀光的啊。羅格鎮這么有名,來看看海賊王出生和死去的地方,不行嗎?”
大和從艾斯身后探出頭,眨巴著大眼睛,毫不畏懼地迎上斯摩格的目光,甚至還帶著點興奮:“你就是海軍嗎?和之國的‘奉行’有點像!不過你看起來比他們兇多啦!我們真的是來玩的,艾斯說這里有羅杰的故事,還有好吃的東海特產!”她說著,還晃了晃手里剛買的一袋橘子糖。
斯摩格的眉頭皺得更緊了。眼前這個戴牛仔帽的火紅色頭發青年,身上散發著一種讓他極其不舒服的、隱隱約約的“不祥”氣息,那是一種遠超東海小海賊的壓迫感。而旁邊那個穿著和服、背著巨大狼牙棒的女孩,雖然看起來年紀不大,但那股子渾然天成的野性和力量感,也絕非善類。他在東海任職多年,什么樣的風浪沒見過,但這兩個人,給他的感覺就像是兩條誤入淺灘的巨龍,看似悠閑,實則暗藏洶涌。
“觀光?”斯摩格冷哼一聲,雪茄的火星在暮色中明滅,“羅格鎮最近不太平,草帽小子路飛剛從這里溜走。我勸你們最好老實點,不要給我惹麻煩。”他雖然嘴上強硬,但心里卻在快速盤算:這兩人的氣息深不可測,自己貿然動手恐怕討不到好,甚至可能波及鎮上平民。目前最重要的是先穩住他們,弄清他們的底細,同時暗中監視,等待支援或者尋找合適的時機。
艾斯挑了挑眉,聽到“草帽小子路飛”幾個字時,眼底閃過一絲不易察覺的笑意,但很快掩飾過去:“草帽小子?沒聽說過。我們只是路過,逛完就走,不會給你添麻煩的,海軍先生。”他刻意加重了“海軍先生”四個字,帶著點調侃的意味。
大和似乎對“草帽小子”這個稱呼也產生了興趣,剛想追問,卻被艾斯用眼神制止了。
斯摩格深深地看了他們一眼,知道再問下去也不會有什么結果。這兩個人明顯在敷衍他,但他目前確實沒有足夠的理由和把握對他們采取行動。他緩緩收起十手,但依舊保持著警惕的姿態:“最好如此。我會盯著你們的。”
說完,他便退后幾步,靠在不遠處的一根路燈柱上,像一尊沉默的石像,雪茄的煙霧裊裊升起,目光卻一刻也沒有離開艾斯和大和。
艾斯見狀,無所謂地聳聳肩,轉頭對大和笑道:“看吧,海軍就是這么嚴肅。別管他了,我們去那邊的處刑臺看看吧,你不是一直很好奇羅杰站過的地方嗎?”
“嗯嗯!”大和立刻把斯摩格拋到腦后,興奮地拉著艾斯的胳膊往前走,“快走快走!我還要聽你講羅杰和御田大人的故事!”
兩人的身影很快融入了羅格鎮傍晚的人流中,一個依舊悠閑自在,一個則像只剛出籠的小鳥,對周圍的一切都充滿了好奇。他們時而在某個小吃攤前停下,買一串烤肉分著吃;時而在某個紀念品商店里駐足,大和對著印著羅杰頭像的通緝令嘖嘖稱奇。
而斯摩格,則像個盡職的影子,不遠不近地跟在他們身后。他看著艾斯耐心地給大和講解著路邊的建筑和歷史,看著大和因為吃到美味的章魚燒而開心地拍手,看著他們在夕陽下的海邊并肩眺望遠方……這一幕幕,讓他越發覺得詭異。這兩個人,明明散發著危險的氣息,行為舉止卻又像普通的情侶(?)一樣在享受旅行。
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“喂,達斯琪,”斯摩格低聲對著耳邊的通訊器說道,“立刻調取最近所有從偉大航路進入東海的可疑人員資料……尤其是那些大海賊,或者……危險人物相關的。”他有種預感,這兩個突然出現在羅格鎮的不速之客,絕不僅僅是“觀光游客”那么簡單。
艾斯似乎察覺到了身后那道如芒在背的視線,嘴角勾起一抹玩味的笑容。他摟過大和的肩膀,在她耳邊低語了幾句,逗得大和咯咯直笑,然后兩人加快腳步,拐進了一條充滿了海鮮香氣的小巷,把那道警惕的目光暫時甩在了身后。
羅格鎮的夜晚,因為這兩位特殊的游客和一位緊張監視的海軍上校,變得更加耐人尋味起來。而艾斯和大和,顯然沒把這個小插曲放在心上,他們的東海之旅,還在繼續。
達斯琪抱著厚厚的文件袋小跑過來時,斯摩格正靠在羅格鎮主街的老鐘樓墻根下,雪茄燃到了盡頭,燙得他指腹一縮才回過神。傍晚的風卷著海鮮市場的腥味掠過,他煩躁地把煙蒂踩滅,抬頭看見達斯琪抱著文件袋站在路燈下,額角還帶著薄汗。
“上校,您要的資料。”達斯琪把文件袋遞過來,聲音里帶著點氣喘,“最近三個月從偉大航路進入東海的可疑人員名單,還有海軍本部剛同步過來的‘重點關注對象’懸賞令副本,都在這里了。”她頓了頓,又補充道,“東海支部的人說……最近確實有幾艘掛著‘無標識’旗幟的船在顛倒山附近徘徊,但沒敢進東海,當時以為是普通走私船,沒太上心……”
斯摩格沒接話,一把扯過文件袋,粗糙的手指翻開最上面的名單。紙頁上印著密密麻麻的名字,大多是些懸賞金幾百萬到幾千萬的小角色——什么“鋸齒海賊團船長”“毒蝎女”,最高的也不過一億五千萬貝利,他掃了幾眼就皺起眉,指尖在紙頁上敲得“篤篤”響:“就這些?東海支部的人是瞎了嗎?”
達斯琪有點委屈:“他們說……東海最近很‘太平’,除了前幾天那個草帽小子,沒什么大人物……”