第40章 花之都（第1頁）

花之都的城門高大而華麗，與城外的荒涼破敗形成了刺眼的對比。艾斯和大和換上了事先準備好的和之國服飾——艾斯穿著一身深藍色的武士短打，頭上戴著頂斗笠，壓低了帽檐，遮住了大半張臉；大和則換上了一身寬大的緋紅色和服，長發盤起，用頭巾裹住，臉上還蒙了一層薄薄的面紗，只露出一雙明亮而警惕的眼睛。她那標志性的狼牙棒早已被艾斯用火焰能力巧妙地“收納”起來，暫時不會顯露。

兩人隨著人流，低著頭，盡量不引人注目，順利地混入了花之都。

一踏入花之都，一股奢靡浮華的氣息便撲面而來。寬闊的街道兩旁，店鋪林立，張燈結彩，穿著華麗和服的貴族男女們悠閑地逛著街，藝伎們邁著小碎步匆匆走過，空氣中彌漫著脂粉香和食物的香氣。鼓樂聲、歌舞聲、歡笑聲不絕于耳，一派歌舞升平的景象。

“這就是……花之都？”大和的聲音透過面紗傳來，帶著一絲難以置信的冰冷。她能感受到這繁華背后那令人作嘔的虛偽。

艾斯的眼神也變得銳利起來，他的見聞色霸氣悄然展開，仔細地感知著這座城市的脈搏。“哼，虛偽的繁榮。”他低聲評價道。

表面上看，花之都確實繁華，但只要稍加留意，就能發現其中的破綻。那些衣著光鮮的貴族們，眼神中大多帶著麻木和貪婪；街道上巡邏的武士，裝備精良，眼神卻極其兇惡，對待平民百姓頤指氣使；而那些在角落里打雜、乞討的底層人民，則個個面黃肌瘦，眼神中充滿了恐懼和絕望，與這繁華的景象格格不入。

空氣中，除了脂粉香，還隱隱夾雜著一絲血腥和壓迫的氣息，被這虛假的繁華強行掩蓋著。

“跟我來。”艾斯對大和使了個眼色，兩人沒有在主干道停留，而是拐進了一條相對僻靜的小巷。

他們需要情報。關于黑炭大蛇的行蹤、他的核心勢力、以及和之國目前真實的權力結構。

艾斯和大和分工合作。艾斯憑借著高級的見聞色霸氣，能夠輕易捕捉到周圍人的談話和情緒波動，他負責“聽”；大和則利用她對和之國文化和語言的熟悉，以及女性身份不易引起某些場合懷疑的優勢，負責“看”和“問”——當然，是非常隱蔽的詢問。

他們穿梭在花之都的大街小巷，時而在路邊的茶攤坐下，點一杯最便宜的粗茶，聽著周圍茶客的閑聊；時而在市集的角落駐足，觀察著來往人群的神色和穿著；時而，大和會化身一個對花之都好奇的外地女子，向一些看起來相對淳樸的小商販或老人，旁敲側擊地打聽一些消息。

“聽說了嗎？昨晚大蛇大人又在將軍府舉辦了盛大的宴會，光是美酒就喝掉了上千桶，歌舞伎表演到天明呢！”

“噓！小聲點！這種事也是我們能議論的？小心被‘大蛇御庭番眾’的人聽到，小命不保！”

“唉，最近賦稅又加重了，說是要給凱多大人進貢……再這樣下去，日子沒法過了。”

“誰說不是呢？前天隔壁町的佐藤，就是因為交不出礦石，被百獸海賊團的給賦者活活打死了……”

“聽說大蛇大人身邊有幾個厲害的角色，好像叫什么‘福祿壽’、‘黑炭暮蟬’，都是殺人不眨眼的惡魔……”

“還有那些‘真打’，一個個都不是好東西，在花之都里橫行霸道，看上的東西就搶，看上的女人就……”

零碎的信息如同拼圖，一點點在艾斯和大和的腦海中匯聚起來。黑炭大蛇的荒淫無道、殘暴不仁，他對凱多的諂媚依附，以及他手下核心戰力“大蛇御庭番眾”和部分百獸海賊團“真打”的惡行，都逐漸清晰起來。

艾斯的拳頭在袖中悄然握緊，眼神冰冷。這些信息，比他上一世零星了解到的更加具體，也更加令人發指。

大和的臉色也同樣難看，面紗下的嘴唇抿成一條直線。她沒想到，在她被囚禁的這些年里，黑炭大蛇竟然將花之都，將和之國糟蹋到了這種地步。這與御田日記中所描繪的、那個充滿希望和活力的和之國，簡直是天壤之別！

“這些混蛋……”大和的聲音里充滿了壓抑的怒火。

艾斯拍了拍她的手臂，示意她冷靜。“我們先找個地方落腳，把收集到的信息整理一下。”

他們在花之都邊緣找到了一家不起眼的小旅館住下。

關上門，隔絕了外面的喧囂，房間里頓時安靜下來。

“情況比想象的還要糟糕。”艾斯摘下斗笠，揉了揉眉心，“大蛇雖然實力可能不怎么樣，但他在花之都經營多年，勢力盤根錯節，手下耳目眾多，還有凱多的勢力在背后支撐。直接刺殺或者強攻，難度極大，而且很可能會打草驚蛇，甚至波及無辜。”