一點(diǎn)自西南,簽名“桑柘”,短語:“風(fēng)從鹽來,鹽價異。”
一點(diǎn)自北漠,簽名“鹿原”,短語:“牧戶失籍。”
第三點(diǎn)亮最慢,亮起時卻最穩(wěn):
一點(diǎn)自帝都內(nèi)城,簽名“問”,短語只一字:“見。”
鳳知微的眼睫輕顫。她知道那是誰。
“我們要織一張理火線。”她收束心神,對三點(diǎn)光說道,“‘理’做經(jīng),‘人’做緯,以風(fēng)為網(wǎng),先護(hù)弱,再護(hù)真。”
“如何護(hù)?”“桑柘”問。
“以證據(jù)為燈,以責(zé)任為標(biāo)。每一個點(diǎn)記錄一件可證之事——米價、疫訊、遷徙、賦役。不問神,只問因果。”她頓了頓,“若被追,就把燈交給下一點(diǎn)。”
“鹿原”遲疑:“殿在查。”
“就用他們的燈。”鳳知微轉(zhuǎn)頭看青焰,“命芯是他們給我們的‘鎖’。我把它當(dāng)‘燈火檢波’。他們以它記位,我以它記真。”
墻角淡光一亮一滅,似在點(diǎn)頭。顧承淵靜靜聽著,眼底的銳意藏得極深。他忽然開口:“經(jīng)緯有了,守誰?”
“外護(hù)要你。”鳳知微回望他,“你人脈在軍,風(fēng)里識路。理火線一旦亮,他們會來掐。你在外圍打散‘灰審’的人。”
顧承淵低聲應(yīng):“好。”
鳳知微伸手,把青焰調(diào)小,命芯的涼意穩(wěn)定下來。她把掌心攤開給他看,皮下那點(diǎn)灰光幾乎不可見,卻在她的脈線上投下一道細(xì)影。她笑了一點(diǎn):“心里放一盞燈,不會怕暗。”
顧承淵不由握緊了她的手,指腹很小心地繞開命芯的位置。他本想說一句“你不要冒險”,最終只說:“我護(hù)你。”
鳳知微點(diǎn)頭:“護(hù)理。”
兩人的手分開。那一點(diǎn)青光被風(fēng)輕輕一碰,像一尾小魚,在她掌線下游走了一寸。
第二幕·灰眼盯梢·網(wǎng)成有聲
夜色降至,城西的柴市仍燈火星星。鳳知微戴著斗笠,在人聲里緩緩行走,命芯以極低的頻率與青焰保持聯(lián)系。她要去理會的第一個“登記點(diǎn)”。
柴市盡頭是條河。河岸有一間叫“折柳”的酒肆,店招斜斜,門口掛著一盞舊紙燈。紙燈上畫著一根斜線,穿過一個圓。這是理會的隱語。
她進(jìn)門時,里間正有幾名挑夫喝酒,桌上是三碟豆子一碗爛肉。伙計見她,目光只在斗笠邊緣停了一瞬,便端來一壺白水。壺蓋下壓著一張極細(xì)的紙片,上面只有一行:“米價三日三變。”
鳳知微把紙片放到燭臺上方,青焰映出紙紋的暗水路。她迅速在袖中的風(fēng)鑒冊上記下三組數(shù)字:米價時刻風(fēng)向。她寫得極快,像一直在等這第一顆“真”的落下。
“東邊貴妃的人在查倉。”伙計壓低聲音,像在說一件無關(guān)緊要的小事,“三更后,米船到西棧。”
鳳知微“嗯”了一聲,放下水錢。她轉(zhuǎn)身時,隔壁桌有兩個衣著清整的客——穿得像北方來的富商。二人把酒盞舉得很高,笑意很淺。鳳知微看見其中一個人的袖口里,有一截不到半寸的灰繩。
她的腳步頓了一瞬,隨即恢復(fù)常態(tài)。灰繩是“灰審”護(hù)儀在民間的標(biāo)記——說明這兩人,或者與他們有關(guān)。
她沒有立刻出門,而是走到柜臺旁,借買酒的手勢將一只銅錢丟入門檻下的水盂。水面一晃,門外的風(fēng)立即像被拽住。顧承淵的影子由遠(yuǎn)而近,停在河對岸的槐樹下。
“他們盯上你了?”他用口型問。
鳳知微把斗笠壓低,用手指在柜臺上描了三下,像是無聊地畫圈——三、四、一。顧承淵點(diǎn)頭:三人在外,四人在暗,一人在近。
她不急著走,反倒向后庭去。后庭有一口井,井邊晾著兩張新洗的席。她把袖里的青焰燈芯掐滅,再輕捻命芯,令其進(jìn)入“假死頻”。
一陣風(fēng)掠過,門口那兩個“商人”相視起身。鳳知微從后門出去,踏上河面的窄橋。她一步未穩(wěn),橋側(cè)的陰影里一條細(xì)索無聲繃起,直撲她的腳腕。
鳳知微未看,腰一折,人從橋欄下空隙滑過,手指在橋面“嗒”一聲點(diǎn)住。那條細(xì)索撲了個空,反被橋欄的角卡住。兩名黑影同時出手,動作利落。