鳳知微未看,腰一折,人從橋欄下空隙滑過,手指在橋面“嗒”一聲點(diǎn)住。那條細(xì)索撲了個(gè)空,反被橋欄的角卡住。兩名黑影同時(shí)出手,動(dòng)作利落。
她不與硬碰,拐入河邊的柳林。柳葉帶著露,拍在她的袖上。她腳下的節(jié)奏極穩(wěn),像在踩一面看不見的鼓面:四拍一換氣,二拍一讓步。林子盡頭是河汊,水面漆黑。
黑影追至。顧承淵從對(duì)岸橫掠而來,腳尖點(diǎn)水,水花像被他刀風(fēng)切成兩半。他落在鳳知微與黑影之間,短刀出鞘,聲音極短。
“往回。”他低聲。
鳳知微不退,手一翻,掌心向上。命芯的灰光在她皮下跳了一下,像一個(gè)被喚醒的瞳孔。她收住呼吸,將頻率打到與青焰相近的一檔。四周的風(fēng)似有微妙的變化——柳葉齊齊向一個(gè)方向偏了一線,河面蕩出一圈極淺的波。
黑影恍然一滯。顧承淵趁這一瞬,刀背橫掃,刀鋒不見血,只敲在對(duì)方手腕的骨節(jié)上,逼其退三步。
“殿在你身上種了‘眼’。”其中一人低笑,聲音很冷,“我們只跟眼走。”
“那便閉眼。”鳳知微語氣平平。她把掌心舉到面門,指尖輕輕一扣。命芯短暫失頻,周遭所有與它同頻的“灰眼”在這一瞬同時(shí)失去目標(biāo),像黑夜里被人吹滅的燭。
兩名黑影不敢戀戰(zhàn),迅速撤出柳林,消失在河霧里。顧承淵收刀,目送他們走遠(yuǎn),回頭看她:“你把‘眼’閉了?”
“閉一會(huì)兒。”鳳知微喘息平穩(wěn),“‘假死頻’只能持續(xù)半柱香。之后它會(huì)重啟。我們要趕在它醒來之前,把理火線的第一層織好。”
“缺什么?”
“缺一個(gè)心臟。”
她回到“折柳”店中,借掌心之涼把青焰重新點(diǎn)起,淡光印再度浮現(xiàn)。她對(duì)“桑柘”“鹿原”二點(diǎn)道:“把各地的‘問字’存量、糧價(jià)、疫情、遷徙,按日上傳,三日為一窗。我在東淵設(shè)一‘心室’——風(fēng)問館。所有數(shù)據(jù),先入心室,再分發(fā)。”
“心室在哪?”“鹿原”問。
鳳知微抬眸:“在人。”她指了指自己的掌心,“在我。”
顧承淵靜默一瞬:“那我就是外壁。”
“你是外壁。”鳳知微看他,目光里有一線不易察覺的暖,“火心不藏身,便是被風(fēng)吹滅。”
夜更深了。她與顧承淵一前一后,穿過城心的巷網(wǎng),回到司籍閣。門甫一開,屋內(nèi)燭光已自燃起,一盞、一盞,像有人提早把燈點(diǎn)好。
窗外忽起一陣很輕的鈴聲。鈴不是司籍閣的,是宮里的。鈴聲之后,風(fēng)里傳來一縷很淡的香,像水杉的心木。
“客到了。”鳳知微道。
第三幕·歸心之約·命爐先聲
門口站著的人披著斗篷,兜帽極低。她進(jìn)門時(shí)抬了抬手,露出腕上那枚熟悉的鳳印。
“昭儀。”鳳知微行禮。
沈后把兜帽放下,目光在屋內(nèi)一轉(zhuǎn),停在青焰與她的掌心之間。她的眼里浮過一絲看不出的笑意:“你把殿的‘鎖’做成了‘燈’。”
“燈照見路。”鳳知微答。
沈后坐下,不多寒暄,開門見山:“我?guī)Я藘蓸訓(xùn)|西。”
她取出一卷薄薄的絲冊(cè),冊(cè)上無字,唯有一層極淺的紋,像水過沙時(shí)留下的波。她指尖一拂,絲冊(cè)顯出密密的細(xì)點(diǎn)線。
“鳳印支庫的風(fēng)索圖。”沈后道,“皇陵主庫之外,鳳印手里有一套用于內(nèi)宮的‘支庫’。不是命,是賬。糧、兵、鐵、鹽。你若要織網(wǎng),須知物在哪里。”
鳳知微抬眼:“你是在資助我。”
沈后不否認(rèn):“也是在約束你。”
她看向青焰,語氣極輕:“理火歸心,莫燃天下。”