靜靈庭號幾乎是貼著海面在飛。引擎過載的嗡鳴聲撕扯著每個人的神經,船尾拖著一條白色的、久久不散的浪痕,像一道倉皇逃竄的傷疤。身后,那片沉沒之城攪起的渾濁尚未完全平息,而前方,是無盡的大海,以及可能從任何方向出現的敵人。
林昊被扶進船長室,臉色蒼白得像船帆,靈魂深處那被強行撕裂的痛楚一陣陣襲來,比任何肉體傷勢都更難忍受。里克的情況更糟,昏迷不醒,靈魂波動微弱。
萊茵多特在短暫的休息后,強撐著虛弱的身體,將治愈的光芒籠罩住林昊。那綠金色的光暈如同最輕柔的紗布,撫慰著靈魂的創傷,雖然無法立刻治愈,卻極大地緩解了痛苦。
“謝了。”林昊閉著眼,聲音有些沙啞。
萊茵多特搖了搖頭,小臉上滿是堅持:“是我要謝謝船長,還有大家。”
沒有林昊最后關頭的決死一擊,沒有里克的拼死干擾,沒有所有人的共同努力,他們或許都得留在那片恐怖的海域。
西蒙指揮著水手們檢查船體損傷,補充能源,分發食物和清水。氣氛壓抑,沒人說話,只有必要的指令和器械碰撞聲。每個人都清楚,麻煩遠未結束。
海軍科學部隊像嗅到血腥味的鯊魚,而那剛剛知曉的、來自星海的“收割者”,更是如同懸在頭頂的、不知何時會落下的達摩克利斯之劍。
羅賓將自己關在臨時整理出的資料室里,面前攤開著從西海帶來的部分文獻副本、她自己繪制的草圖,還有那塊已經失去靈性、但刻著警示語的白色石板。她的指尖劃過那些古老的符號,腦海中回響著林昊帶回的只言片語——“星門”、“收割者”、“背叛”、“喬伊波伊的警告”。
她拿起炭筆,在一張新的羊皮紙上快速勾勒、連接。巨大王國的輝煌科技,對星空的探索,“星門”的建立,與“收割者”的接觸,戰爭的爆發,王國的崩潰,伊姆與世界政府的來歷,對歷史的掩蓋,對“虛”這種負面產物的滋生漠視甚至利用……
一條模糊卻令人心驚膽戰的猜測,逐漸在她筆下清晰起來。奧哈拉學者們追尋的空白一百年,其背后隱藏的,竟然是如此浩瀚而恐怖的星際級別的災難與背叛!
她感到一陣寒意,也有一股火焰在胸中燃燒。或許真相,比她想象的更加沉重,也更加……必須被世人知曉!
幾個小時后,林昊的靈魂創傷在萊茵多特和自身強大靈壓的修復下,暫時穩定下來。他走出船長室,來到甲板上。陽光有些刺眼,海風帶著咸腥味,吹不散心頭的陰霾。
康納德和西蒙立刻走了過來。
“船長,”西蒙匯報,“對海底信號的殘留分析完成了。可以確認,那是一個小型化的‘星門’通訊節點,其主要功能是雙向信息傳遞和……空間坐標錨定。我們關閉它,等于暫時拔掉了對方插在這個世界的一顆‘釘子’,但無法確定這類‘釘子’還有多少。”
康納德補充道,臉色依舊凝重:
“更麻煩的是,我們強行關閉節點時爆發的能量擾動非常劇烈,恐怕……很難完全掩蓋。海軍,甚至其他擁有靈子探測能力的勢力,很可能已經捕捉到了這次異常。”
林昊點了點頭,這在他預料之中。他看了一眼遠處海平面,問道:“我們的位置和下一步航線?”
西蒙攤開海圖:“我們正在向東南方向航行,暫時脫離了常規航線。但燃料和補給支撐不了太久,必須盡快尋找島嶼進行補充和更徹底的維修。最近的可能目標是‘春天女王之城’圣波布拉,但那里是世界政府加盟國,海軍勢力不弱,風險很高。”
“或者,我們可以冒險穿越‘魔鬼三角地帶’邊緣,去更偏遠的‘水之都’七水之都?那里技術發達,便于修船,而且由于司法島事件后海軍勢力收縮,相對寬松一些。”阿爾貝托指著另一條更曲折、也更危險的航線。
就在林昊權衡之際——
嗚——!!!
凄厲的警報聲再次劃破天空!
“雷達發現多個高速接近目標!是軍艦!數量……五艘!呈包圍態勢!”了望哨的聲音帶著絕望,“是海軍的艦隊!他們追上來了!”
所有人臉色劇變!
這么快?!