第40章 慈善沙龍（第1頁(yè)）

科斯塔宅邸的書房溫暖如春，亞歷山德羅放下最新一期的《復(fù)興報(bào)》，目光落在二版那個(gè)不起眼的角落——“爐邊閑話”專欄。

今天的標(biāo)題是《巷口的暖意》。“……狂風(fēng)卷過(guò)坑洼的石板路，幾只粗糙卻洗刷干凈的陶碗，傳遞的不僅是食物，更是鄰里守望的一點(diǎn)星火。善意如同投入寒潭的石子，漾開(kāi)的漣漪總能觸及更遠(yuǎn)的地方。若您家中有閑置的舊衣、幾斤多余的面粉，不妨送去這份微薄的鄰里之暖。無(wú)需留名，溫暖自在人心……”文字平實(shí)，沒(méi)有居高臨下的憐憫，只有脈脈溫情。旁邊配著一張瑪利亞分發(fā)食物的速寫，畫中的她眼神專注，動(dòng)作沉穩(wěn)。

亞歷山德羅指尖撫過(guò)鉛字，母親比想象做得更好，這漣漪比預(yù)想的更快。漣漪確實(shí)在擴(kuò)散。幾天后，一封措辭典雅、帶著淡淡紫羅蘭香氣的信箋，由《復(fù)興報(bào)》總編加斯帕雷親自送到了瑪利亞手中。信封上印著都靈顯赫的薩伏依家族百合紋章。

寫信人是伊莎貝拉·德·拉·羅維爾伯爵夫人，都靈社交圈著名的慈善家與文化沙龍女主人。信中盛贊《爐邊閑話》中流淌的“樸實(shí)而高貴的人性光輝”，并誠(chéng)摯邀請(qǐng)瑪利亞·科斯塔夫人前往都靈，參加她下月初舉辦的“冬日暖陽(yáng)”慈善沙龍，“分享您在熱那亞溫暖人心的實(shí)踐”。

“都靈？沙龍？”瑪利亞拿著信箋，指尖微微發(fā)涼。那是一個(gè)與她隔著云端的、屬于古老貴族和頂級(jí)富豪的世界。“亞歷山德羅，我……我恐怕應(yīng)付不來(lái)那些夫人小姐的談吐……”

“您不需要應(yīng)付任何人，母親。”亞歷山德羅接過(guò)信箋，目光掃過(guò)那優(yōu)雅的筆跡，“您只需要做您自己——那個(gè)在鴿子巷支起大鍋的瑪利亞·科斯塔。您的故事，您的真誠(chéng)，就是最有力的語(yǔ)言。”他放下信箋，語(yǔ)氣帶著不容置疑的力量，“這是一個(gè)機(jī)會(huì)，為‘暖湯屋’爭(zhēng)取更多資源的機(jī)會(huì)，也是讓科斯塔這個(gè)姓氏，以一種……不同于金幣與機(jī)器的姿態(tài)，進(jìn)入更高視野的機(jī)會(huì)。安東尼奧會(huì)安排好行程和護(hù)衛(wèi)。阿爾貝托隊(duì)長(zhǎng)會(huì)親自帶人隨行，確保您的安全。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“都靈的水，不比熱那亞淺。”

都靈，弗拉里宮。水晶吊燈將鍍金大廳映照得如同白晝，空氣里浮動(dòng)著昂貴的香水、雪茄與名貴點(diǎn)心的奢靡氣息。衣香鬢影，珠光寶氣，這里是撒丁王國(guó)真正的權(quán)力與財(cái)富核心。

瑪利亞·科斯塔穿著一身深藍(lán)色天鵝絨長(zhǎng)裙，款式簡(jiǎn)潔莊重，唯一的裝飾是領(lǐng)口一枚鑲嵌小顆珍珠的科斯塔家族徽記胸針。她拒絕了過(guò)于繁復(fù)的珠寶，只讓安娜將她的銀發(fā)仔細(xì)挽成發(fā)髻。與周圍那些滿身珠翠、妝容精致的貴婦相比，她顯得過(guò)于樸素，甚至有些格格不入。幾道帶著審視與輕蔑的目光，如同細(xì)針般落在她身上。

“哦，這位就是那位……在貧民窟煮湯的熱那亞夫人？”一個(gè)涂著鮮艷紅唇、搖著羽毛扇的年輕貴婦掩口輕笑，聲音不大不小，剛好讓周圍幾人聽(tīng)見(jiàn)，“真是……獨(dú)特的慈善方式呢。”

瑪利亞端著骨瓷茶杯的手指幾不可察地收緊了一下，指節(jié)微微泛白。她深吸一口氣，壓下心頭的局促和一絲被冒犯的怒意，抬眼看向那位貴婦，臉上露出一個(gè)平靜得體的微笑：“夫人說(shuō)得對(duì)，只是煮些熱湯，給饑寒交迫的孩子老人一點(diǎn)暖意，讓他們能有力氣等到家人回來(lái)。比不得諸位夫人資助的孤兒院、醫(yī)院宏大，只是鄰里間一點(diǎn)守望罷了。”她的聲音不高，卻清晰平穩(wěn)，帶著一種源自親身勞作的篤定，將對(duì)方隱含的嘲諷輕輕卸去，反而凸顯了行動(dòng)的真實(shí)。

伊莎貝拉伯爵夫人適時(shí)地走了過(guò)來(lái)，這位沙龍的女主人年約四十，氣質(zhì)溫婉而高貴，深褐色的眼眸帶著洞察世事的智慧。她親昵地挽住瑪利亞的手臂，聲音柔和卻帶著不容置疑的分量：“瑪利亞夫人的善舉，恰恰是我們這些高高在上者最容易忽視的根基。一鍋熱湯，在絕望的寒冬里，有時(shí)比一座華美的孤兒院更能救命。”她目光掃過(guò)周圍，帶著一絲不易察覺(jué)的警告，“諸位，真正的慈悲，不在于形式，而在于能否真正觸碰到需要溫暖的手。”

伯爵夫人的話如同定海神針，瞬間平息了那些細(xì)微的波瀾。瑪利亞感激地看了她一眼。話題轉(zhuǎn)向慈善實(shí)踐，瑪利亞不再被動(dòng)。當(dāng)一位夫人抱怨募捐困難時(shí)，她平靜地分享了《爐邊閑話》專欄的效應(yīng)：“……不需要悲情渲染，真實(shí)的故事和一點(diǎn)點(diǎn)改變的可能，就能打動(dòng)人心。碼頭區(qū)的貝爾托先生送來(lái)了麥粉，圣洛倫佐教堂送來(lái)了舊毛毯……甚至鴿子巷的大嬸，塞給了我兩個(gè)她省下的雞蛋。善意會(huì)傳遞，也會(huì)回流。”她講述著那些微小卻具體的人和事，語(yǔ)氣沒(méi)有煽情，只有一種泥土般的樸實(shí)與真誠(chéng)。

當(dāng)她提到如何組織女工輪班、如何確保每一份捐贈(zèng)物盡其用、如何在有限的資源下最大化溫暖時(shí)，條理清晰，充滿了務(wù)實(shí)的智慧。那位曾出言譏諷的年輕貴婦，不知不覺(jué)收起了羽毛扇，眼神里的輕蔑被一絲驚訝和探究取代。

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“夫人，”坐在角落鋼琴旁的一位年輕小姐忽然開(kāi)口，聲音如清泉流淌。她穿著淡紫色長(zhǎng)裙，氣質(zhì)沉靜，容貌不算絕色，但眉眼間有股書卷氣的聰慧。她是伯爵夫人的侄女，埃琳娜·德·拉·羅維爾。“您提到鴿子巷的孩子識(shí)字困難……除了食物和衣物，‘暖湯屋’未來(lái)有計(jì)劃為他們提供基礎(chǔ)的讀寫教育嗎？哪怕只是認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，看懂工單要求？”

這個(gè)問(wèn)題精準(zhǔn)地切中了瑪利亞心中醞釀已久的念頭。她眼睛一亮，看向埃琳娜：“埃琳娜小姐說(shuō)得極是！這正是我們下一步想做的。知識(shí)是改變命運(yùn)的火種。廠里的夜校剛起步，或許……未來(lái)可以嘗試在‘暖湯屋’也開(kāi)設(shè)最基礎(chǔ)的識(shí)字角，從《圣經(jīng)》故事和簡(jiǎn)單的工單開(kāi)始。”她看向伯爵夫人，語(yǔ)氣帶著誠(chéng)懇的試探，“只是師資和基礎(chǔ)的識(shí)字教材，還需要更多支持。”

埃琳娜的指尖無(wú)意識(shí)地在光滑的琴蓋上劃過(guò)，唇角露出一絲極淡卻真誠(chéng)的笑意。伊莎貝拉伯爵夫人則贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“一個(gè)非常務(wù)實(shí)且意義深遠(yuǎn)的構(gòu)想，親愛(ài)的瑪利亞，都靈圣心女子修道院有幾位修女非常熱心兒童教育，或許可以牽線。教材的事，也包在我身上。”

談話的氛圍徹底轉(zhuǎn)變。瑪利亞不再是闖入者，她以親身實(shí)踐者的身份，贏得了尊重。幾位真正熱心慈善的夫人開(kāi)始詳細(xì)詢問(wèn)細(xì)節(jié)，甚至有人當(dāng)場(chǎng)表示要捐贈(zèng)一筆款項(xiàng)專門用于“暖湯屋”的識(shí)字角。瑪利亞應(yīng)對(duì)得體，既表達(dá)了感激，又清晰地說(shuō)明了善款將如何透明使用。

沙龍漸入尾聲。悠揚(yáng)的鋼琴聲再次響起，是肖邦的《夜曲》，流淌在漸漸柔和下來(lái)的燈光里。埃琳娜·德·拉·羅維爾端坐在鋼琴前，纖細(xì)的手指在黑白琴鍵上跳躍，神情專注。她彈奏的并非沙龍常見(jiàn)的華麗炫技曲目，旋律沉靜而略帶憂郁，如同月光下的低語(yǔ)。

瑪利亞端著一杯溫?zé)岬募t茶，站在離鋼琴不遠(yuǎn)的花窗旁，靜靜聽(tīng)著。伊莎貝拉伯爵夫人悄然走到她身邊。

“埃琳娜很喜歡您的想法，”伯爵夫人聲音很低，帶著長(zhǎng)輩的溫和，“這孩子自小就有些……不同。比起舞會(huì)，她更愿意待在書房或者孤兒院里給孩子們念書。她對(duì)您所說(shuō)的鴿子巷，對(duì)那些渴望認(rèn)字的孩子，很上心。”

瑪利亞看向鋼琴前那個(gè)沉靜的側(cè)影，心中了然。這份善意與關(guān)注，或許源于相似的靈魂底色——一種超越階級(jí)隔閡的對(duì)知識(shí)與希望的珍視。她微微頷首：“埃琳娜小姐有一顆金子般的心，科斯塔家族很榮幸能獲得她的關(guān)注。”

“瑪利亞，”伯爵夫人輕輕拍了拍她的手背，語(yǔ)氣更加親近，“別被那些浮華的表象嚇退。您今天做得非常好。真誠(chéng)與行動(dòng)的力量，遠(yuǎn)勝于空洞的辭藻。都靈的大門，已經(jīng)為科斯塔家族，為您，敞開(kāi)了一道縫隙。”她意味深長(zhǎng)地笑了笑，“或許，未來(lái)我們可以在更具體的項(xiàng)目上合作，比如……為那些孩子建一座真正像樣的、能遮風(fēng)擋雨的學(xué)習(xí)之所？資金和場(chǎng)地，總會(huì)有辦法的。”

瑪利亞的心臟因這巨大的承諾而微微加速。她用力點(diǎn)頭，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽：“伯爵夫人，感激不盡！為了那些孩子，科斯塔家族定當(dāng)竭盡全力！”

晚宴結(jié)束，賓客們乘坐華麗的馬車陸續(xù)離去。瑪利亞在阿爾貝托隊(duì)長(zhǎng)和兩名精悍安保隊(duì)員的護(hù)衛(wèi)下，走向停在側(cè)門廊下的科斯塔家馬車。冬夜的寒氣撲面而來(lái)，讓她精神一振。回頭望去，弗拉里宮依舊燈火輝煌，如同一個(gè)鑲滿寶石的夢(mèng)境。

“夫人，請(qǐng)上車。”阿爾貝托拉開(kāi)車門，聲音沉穩(wěn)。

瑪利亞坐進(jìn)溫暖的車廂。車輪碾過(guò)都靈古老的石板路，發(fā)出有節(jié)奏的聲響。她靠在柔軟的天鵝絨椅背上，閉上眼，指尖似乎還殘留著湯勺木柄的粗糙感，耳邊似乎還回蕩著鴿子巷孩子們拿到面包時(shí)細(xì)微的吞咽聲，鼻尖仿佛還縈繞著伯爵夫人身上淡雅的香氣和索菲婭小姐琴聲中的沉靜力量。

疲憊如潮水般涌來(lái)，但心底深處，卻有一股前所未有的暖流在奔涌、壯大。這條路，比她想象的更崎嶇，卻也藏著意想不到的風(fēng)景與力量。科斯塔家族通往都靈頂級(jí)圈層的側(cè)門，已被她用一鍋熱湯和滿手爐灰，悄然推開(kāi)了一道縫隙。縫隙之后，是更廣闊的天地，也是更復(fù)雜的棋局。馬車融入都靈沉沉的夜色，載著沉甸甸的收獲與嶄新的使命，駛向歸途。

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