第44章 造艦競賽（第1頁）

熱那亞軍港，亞得里亞海的陽光慷慨地灑滿波光粼粼的海面，卻驅不散籠罩在觀禮臺上的凝重氣氛。與陸軍推演室的壓抑不同，這里的凝重混合著自豪、期待以及一絲難以言喻的財政焦慮。

亞歷山德羅·科斯塔站在觀禮臺中央，身側是海軍大臣（由他兼任）、財政大臣保羅·里卡爾迪、海軍高級將領以及塔蘭托造船廠的工程師們。所有人的目光都聚焦在船塢中那艘龐然巨物上——意大利王國自主建造的第四艘“海狼級”改進型鐵甲艦，此刻正被命名為“國王號”，即將進行下水海試。

“國王號”比她的三位姐姐（“統(tǒng)一號”、“撒丁號”、“復興號”）噸位更大（約5000噸），舷側裝甲更厚（達到120mm），主炮也升級為更大口徑的（254mm）后裝線膛炮（炮管由英國阿姆斯特朗廠提供）。流線型的鋼鐵艦體在陽光下閃爍著冷峻的金屬光澤，高聳的煙囪和桅桿預示著強大的動力和探測能力。她是意大利海軍雄心與工業(yè)能力的結晶。

“下水儀式，開始。”隨著海軍司令一聲令下，船塢閘門緩緩打開，海水涌入。巨大的船體在滑道上微微顫動，然后在一陣低沉的摩擦聲中，優(yōu)雅而堅定地滑入蔚藍的海灣，激起巨大的浪花。岸上觀禮的人群爆發(fā)出熱烈的歡呼和掌聲，海軍官兵們挺直胸膛，眼中充滿自豪。

亞歷山德羅也鼓起掌，但笑容中帶著深思。他知道，這艘戰(zhàn)艦的下水，意味著意大利海軍終于擁有了四艘可堪一戰(zhàn)的鐵甲艦核心力量。然而，就在“國王號”進行一系列基礎海試（航速、轉向、適航性）并表現(xiàn)良好的同一天，一份來自軍情局的絕密報告，經(jīng)由總參謀部軍情局之手，悄然送到了他的案頭。

報告內容觸目驚心：奧地利帝國，顯然意大利海軍快速發(fā)展和利古里亞海戰(zhàn)失敗的刺激，正以驚人的速度和投入，加速其海軍建設。

威尼斯造船廠正在日夜趕工，建造兩艘新型鐵甲艦（“斐迪南·馬克斯”級），噸位、火力均不遜于“海狼級”，預計1866年初即可服役。

奧方還從英國緊急訂購了多艘先進的木殼護衛(wèi)艦和炮艇，并大力升級其里雅斯特和普拉的海軍基地防御設施。

情報估算，到1866年中，奧地利海軍將擁有不少于6艘鐵甲艦（含在建）及一支數(shù)量可觀的輔助艦隊，實力對比正迅速拉近。

“該死的哈布斯堡。”亞歷山德羅合上報告，指節(jié)捏得發(fā)白。奧地利人這是要在海上找回陸地上的自信？他們深知意大利統(tǒng)一對威尼斯的執(zhí)念，顯然想用一支強大的艦隊來封鎖亞得里亞海，保護其海岸線，甚至威脅意大利漫長的東海岸。

壓力瞬間從陸地蔓延到了海洋。亞歷山德羅立刻召集核心內閣會議（財政、海軍、外交、公共工程）。

“諸位，‘國王號’海試成功，本應慶祝。但這份密報，給我們潑了一盆冰水。”亞歷山德羅將情報內容通報，“奧地利人在海上正磨刀霍霍，如果我們不能在1866年戰(zhàn)爭爆發(fā)時，在亞得里亞海保持壓倒性的海軍力量，我們的封鎖計劃將成泡影。奧軍可以自由通過海路增援威尼斯，甚至威脅我們的港口。屆時，陸軍在南線的壓力將倍增，整個戰(zhàn)略可能崩潰。”

海軍司令費拉里急切地補充：“首相閣下，我們必須加速造艦，至少需要8艘主力鐵甲艦，才能在噸位、火力上形成對奧地利的明顯優(yōu)勢，確保封鎖的有效性和艦隊決戰(zhàn)時的勝算。我們現(xiàn)有的四艘，加上剛剛開始建造的第五艘（‘加富爾號’）遠遠不夠。”

財政大臣保羅·里卡爾迪的臉瞬間苦了下來：“閣下，你們知道一艘‘海狼級’要多少錢嗎？‘國王號’的造價就耗盡了去年海軍預算的大半，更別提維護、人員、訓練。普魯士的貸款雖然解了燃眉之急，但陸軍換裝、鐵路建設、南方開發(fā)…哪一項不是吞金獸？國庫的弦已經(jīng)繃到了極限。”

“我知道，”亞歷山德羅打斷他，語氣斬釘截鐵，“但海軍的短板，現(xiàn)在就是王國戰(zhàn)略的阿喀琉斯之踵。沒有制海權，陸軍的努力可能付諸東流，普魯士的錢必須花在刀刃上。”

他環(huán)視眾人，目光最終落在財政大臣身上：“保羅，從普魯士提供的9000萬馬克貸款中，緊急調撥1000萬馬克，專項用于海軍建設。”

“用途：1。立刻啟動第六艘‘海狼級’改進型（暫命名‘羅馬號’）在熱那亞船廠的建造，設計在最新型號基礎上進一步優(yōu)化。

2。向英國阿姆斯特朗廠追加訂購至少12門新型280mm大口徑后膛艦炮及其配套炮塔，用于裝備新艦及替換現(xiàn)有主力艦的部分主炮（提升火力）。

3。秘密啟動第七、第八艘鐵甲艦（暫命名‘威尼斯號’、‘意大利號’）的設計和前期材料準備工作，目標：一旦資金或戰(zhàn)爭需求允許，立刻鋪設龍骨，確保在1866年前，我們擁有不少于8艘主力鐵甲艦（含在建接近完工者）及相應數(shù)量的輔助艦艇。噸位和數(shù)量，必須超過奧地利海軍。

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4。海軍訓練經(jīng)費加倍。組織大規(guī)模實戰(zhàn)演習，模擬封鎖、炮戰(zhàn)、艦隊決戰(zhàn)。派更多軍官赴英交流學習，必須讓我們的水兵熟練掌握這些昂貴的鐵鯨。”

“1000萬馬克…”保羅·里卡爾迪感覺心在滴血，這幾乎抽走了貸款中可用于其他建設項目的可觀份額。但他看著首相眼中不容置疑的決心和海軍司令急切的眼神，又想到制海權崩潰的可怕后果，最終沉重地點了頭：“…遵命，首相閣下。財政部會優(yōu)先保障這筆撥款。”

“海軍，”亞歷山德羅轉向海軍司令，目光灼灼，“錢，我給；船，我造；炮，我買。但我要的是一支能打仗、能打贏的艦隊。不是停泊在港口里好看的鐵棺材。從今天起，塔蘭托、安科納、熱那亞軍港，所有基地進入最高戰(zhàn)備狀態(tài)。訓練強度加倍，演習要貼近實戰(zhàn)，我要看到進步，看到?jīng)Q心。如果到了1866年，我們的海軍不能壓制住奧地利人，那么投入的每一枚金幣，都將成為釘死我們棺材板的釘子。海軍，必須成為王國的盾與矛。”

“是，首相閣下。”海軍司令肅然敬禮，眼中燃燒著斗志和沉重的責任感。

會議結束后，亞歷山德羅再次來到港口。夕陽下，“國王號”正在進行高速航行測試，巨大的艦體犁開海面，留下長長的白色航跡，煙囪噴吐著濃煙，展現(xiàn)出強大的力量。然而，亞歷山德羅心中沒有絲毫輕松。他知道，腳下這艘鋼鐵巨獸和即將建造的姊妹艦，每一寸鋼板、每一門巨炮，都在瘋狂吞噬著王國的國庫，是名副其實的“無底洞”。但為了威尼斯，為了地中海的未來，為了不被奧地利人從海上扼住咽喉，這沉重的代價，他必須支付。一場關乎國運的海上軍備競賽，在亞得里亞海的兩岸，無聲而激烈地展開了。意大利，這個初涉深藍的新手，正咬緊牙關，奮力追趕。

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