壓軸戲,也是亞歷山德羅最寄予厚望的,是“破壁者”后裝線膛炮的原型。一門體型中等、炮管明顯帶有膛線、尾部結構復雜的火炮被推了上來。雖然只是原型,但其精密的炮閂和修長的線膛炮管,散發著一種不同于老式滑膛炮的凌厲氣息。炮手們緊張而熟練地操作著復雜的后膛裝填機構,塞入特制的圓柱錐頭炮彈(線膛炮彈雛形)。
“目標,八百米外,模擬城墻。”盧卡的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
轟——!!!一聲遠比老式火炮更沉悶、更凝聚的巨響,炮身猛地后坐,炮彈以驚人的初速離膛。幾秒鐘后,遠處模擬城墻(由厚木板和土袋堆砌)上,猛地炸開一團巨大的火球,木屑土塊橫飛。爆炸的威力和精準度遠超老式前裝滑膛炮。
“后裝線膛,射程、精度、威力、射速,全面提升。”盧卡的聲音帶著自豪。阿爾貝托尼將軍終于無法維持鎮定,猛地向前踏了一步,死死盯著那門還在冒煙的火炮,眼中爆發出駭人的精光,這…這才是他夢寐以求的破城利器。
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最后,是“鐵蘋果”手榴彈。一名黑水隊員出列,掏出那個沉甸甸的鐵疙瘩,拔掉保險銷,拉下拉環,手臂猛地一掄。
嗤……輕微的燃燒聲。轟——!鐵疙瘩精準落入五十米外一個模擬散兵坑內猛烈爆炸,泥土、木屑和草靶碎片被狂暴掀起,破片將周圍的標靶打得千瘡百孔。
“延時引信,鑄鐵破片,范圍殺傷。”盧卡報出數據。然而,阿爾貝托尼將軍只是皺了皺眉,看著那騰起的煙塵,搖了搖頭:“近戰肉搏的玩意兒,花哨有余,實戰價值…待定。”他顯然對這種“投擲炸彈”并不感冒,認為其不如刺刀沖鋒可靠。加富爾首相則若有所思地看了一眼亞歷山德羅,后者面無表情。
演示結束,試驗場一片寂靜,只有刺鼻的硝煙在寒風中盤旋。阿爾貝托尼將軍大步走到靶區,親自檢查被“破壁者”轟塌的“城墻”,撫摸“迅捷之鷹”在靶子上留下的密集彈孔,又蹲下身看了看“鐵蘋果”炸出的淺坑和四散的破片。他拿起一顆還帶著泥土的“鐵蘋果”,掂量了一下,又放下。最終,他回到加富爾和亞歷山德羅面前,臉上再無半點懷疑,取而代之的是一種軍人對強大武力的純粹渴望。
“首相閣下!”阿爾貝托尼將軍的聲音洪亮而急切,帶著不容置疑的決斷,“‘迅捷之鷹’步槍和‘破壁者’火炮,必須立刻全力裝備部隊,它們將徹底改變我們對抗奧地利的態勢。我以王國陸軍的名義,請求立即啟動大規模采購程序。”他熾熱的目光鎖定亞歷山德羅,“科斯塔先生,告訴我,你的工廠,最快能提供多少?錢不是問題,時間就是勝利。”
亞歷山德羅迎上將軍的目光,心中早有腹案:“‘迅捷之鷹’C1858,全力生產,月產三百支起,首批一百支可于兩月內交付精銳部隊試用。‘破壁者’…技術復雜,月產兩門,首批一門可于三月內交付測試。火藥與新炮彈全力保障供應。隨著生產線磨合,產量可逐步提升。”
“好,先按這個數量訂,后續擴產計劃立刻跟上。”阿爾貝托尼將軍用力一揮拳,仿佛已經看到奧地利人在新式火力下潰敗的場景。他完全忽略了“鐵蘋果”和“曲射短棍”,在他傳統的軍事思維里,步槍和重炮才是決定性的力量。
加富爾首相微笑著頷首,一切盡在掌握。科斯塔精密機械制造公司,這個低調的名字,終于憑借硬實力,敲開了王國最高軍購的大門。巨大的訂單如同最豐沛的燃料,注入了這座新生的軍工熔爐。量產的火種被正式點燃。
觀禮的眾人帶著不同的心思離開。亞歷山德羅獨自留在硝煙彌漫的試驗場。阿爾貝托無聲地走到他身邊。
“老板,黑水的‘鐵蘋果’和‘短棍’…”
“照舊。”亞歷山德羅打斷他,目光落在那些未被軍方看中的武器原型上,眼神深邃,“它們是我們藏在袖子里的匕首。讓兄弟們練熟,用在…最需要出其不意的地方。”他頓了頓,望向北方,仿佛看到了阿爾卑斯山另一側嚴陣以待的奧軍,“至于那些被認可的‘新牙’…就讓它們先在戰場上,為王國撕開第一道口子吧。”量產與新牙的鋒芒,終于指向了宿命的戰場。
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