1859年5月底,熱那亞海軍部指揮塔頂層。咸濕的海風(fēng)從敞開的窗戶涌入,卻吹不散室內(nèi)凝滯如鉛的沉重。巨大的威尼斯灣海圖鋪滿了整面墻壁,那片被奧地利帝國(guó)染成深紅、扼守亞得里亞海心臟的水域,如同毒刺般扎在亞歷山德羅·科斯塔的視線里。利古里亞海戰(zhàn)的勝利證明了“統(tǒng)一號(hào)”的獠牙鋒利,但威尼斯,這座被奧地利視為禁臠、重兵布防的明珠,其森嚴(yán)壁壘依舊牽制著王國(guó)寶貴的陸軍主力,讓北線戰(zhàn)場(chǎng)陷入僵持。亞歷山德羅需要一把匕首,一把能悄無聲息刺入敵人神經(jīng)末梢、撬動(dòng)整個(gè)戰(zhàn)略僵局的暗刃。
“‘驚雷行動(dòng)’啟動(dòng)。”亞歷山德羅的聲音冷冽如亞得里亞海冬日的寒風(fēng),在空曠的指揮塔內(nèi)回蕩。隨著命令下達(dá),海軍這臺(tái)為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的精密機(jī)器,瞬間切換至最高效也最隱秘的運(yùn)轉(zhuǎn)模式。
前期:迷霧中的眼睛與影子。亞得里亞海北部,渾濁的海水在初夏的陽光下泛著微光。幾艘破舊的、散發(fā)著魚腥味的“漁船”在威尼斯灣外圍海域“隨波逐流”。船上的“漁民”皮膚黝黑,穿著滿是補(bǔ)丁的衣服,動(dòng)作看似慵懶地撒網(wǎng)、收網(wǎng)。然而在船艙底部,海軍情報(bào)官正通過改造過的觀察孔,用高倍望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)記錄著岸防炮臺(tái)的位置、巡邏艇的航線、水深變化、灘涂狀況。他們的“漁獲”是精確的海圖和潮汐表。
與此同時(shí),懸掛著希臘、奧斯曼帝國(guó)旗幟的科斯塔貿(mào)易公司商船,“例行”停靠威尼斯瀉湖外圍的小型港口(如馬拉莫科)。船員操著熟練的異國(guó)口音,與當(dāng)?shù)厣倘私灰字Z食、布匹,談笑風(fēng)生間,卻將港口的守備情況、駐軍士氣、乃至近期是否有增兵跡象等“閑談”信息,通過特殊渠道源源不斷傳回?zé)崮莵啞K麄內(nèi)缤y瀉地,無孔不入地滲透著奧地利人自認(rèn)為固若金湯的防御圈。
一張關(guān)于“舊燈塔”炮臺(tái)的詳盡情報(bào)圖,最終呈現(xiàn)在亞歷山德羅的紅木辦公桌上。廢棄炮臺(tái)的結(jié)構(gòu)剖面圖、周邊灘涂的水深等高線、精確到分鐘的奧軍海岸巡邏隊(duì)(一支只有十幾人、裝備老舊的老弱部隊(duì))經(jīng)過此地的規(guī)律、最近的奧軍駐點(diǎn)距離……所有信息纖毫畢現(xiàn),如同被手術(shù)刀解剖過一般。迷霧之中,敵人的輪廓已被悄然勾勒清晰。
中期:利刃淬火。熱那亞港外一處偏僻的海灣,這里沒有港口的喧囂,只有海浪拍岸和海風(fēng)的嗚咽。巴爾迪上校的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第一團(tuán)精銳營(yíng)1500名士兵,正在進(jìn)行著地獄般的針對(duì)性訓(xùn)練。
訓(xùn)練場(chǎng)被刻意模擬成基奧賈附近的地形——泥濘的灘涂、廢棄的土堤、類似“舊燈塔”炮臺(tái)的模擬建筑。士兵們背負(fù)著沉重的裝備(C1858步槍、彈藥、工兵鏟),在午夜時(shí)分的微光下,進(jìn)行著高強(qiáng)度、高噪音管制的搶灘登陸演練。
靜默突擊:從運(yùn)輸船換乘小艇到登陸,全程嚴(yán)禁發(fā)出任何不必要的聲響,僅靠手勢(shì)和微光信號(hào)聯(lián)絡(luò)。槳葉入水聲被要求壓到最低。
迅猛攻堅(jiān):對(duì)模擬炮臺(tái)的突擊演練是核心。要求士兵在最短時(shí)間內(nèi)(精確到秒)清除模擬障礙(鐵絲網(wǎng)、鹿砦),突入建筑內(nèi)部,控制關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),升起撒丁旗幟。動(dòng)作要求快、準(zhǔn)、狠,如同手術(shù)刀切割。
有序撤退:奪取目標(biāo)后,立刻按預(yù)定路線,在模擬艦炮火力掩護(hù)下,交替掩護(hù),快速撤回登陸艇。整個(gè)過程行云流水,如同演練了千百遍。
巴爾迪如同鐵鑄的雕像,矗立在灘頭臨時(shí)搭建的指揮臺(tái)上,鷹隼般的目光掃過每一個(gè)士兵的動(dòng)作。任何一點(diǎn)瑕疵都會(huì)招致他冰冷的呵斥和加倍的懲罰性訓(xùn)練。汗水、泥漿、甚至偶爾的血水(訓(xùn)練擦傷),浸透了士兵們的軍裝。他們眼中沒有抱怨,只有被反復(fù)錘煉出的、近乎本能的戰(zhàn)斗意志和對(duì)命令的絕對(duì)服從。亞歷山德羅站在遠(yuǎn)處的礁石上,沉默地注視著這一切。他需要的不只是士兵,更是執(zhí)行“驚雷”的完美工具。
后期:幽靈艦隊(duì)集結(jié)。熱那亞,海軍部指揮塔,亞歷山德羅·科斯塔站在巨大的沙盤前,沙盤上精細(xì)地標(biāo)注著威尼斯灣的地形、水文、奧軍布防(根據(jù)情報(bào)更新)以及一個(gè)醒目的紅色箭頭——指向基奧賈以南那個(gè)名為“禿鷲巢”的廢棄炮臺(tái)。他手中把玩著一枚黃銅棋子,目光深邃。
“‘驚雷行動(dòng)’,時(shí)機(jī)成熟。”亞歷山德羅的聲音打破了指揮室的寂靜。“目標(biāo):基奧賈以南,‘舊燈塔’廢棄炮臺(tái)。性質(zhì):戰(zhàn)術(shù)性登陸佯動(dòng)。目的:制造大規(guī)模進(jìn)攻威尼斯的假象,迫使奧軍從主戰(zhàn)場(chǎng)(倫巴第)抽調(diào)預(yù)備隊(duì)回防威尼斯。”
6月2日,黃昏。熱那亞港依舊忙碌,進(jìn)出的船只絡(luò)繹不絕。幾艘看似普通的商船和運(yùn)輸船,在領(lǐng)航員的引導(dǎo)下,悄無聲息地解纜離港,駛向不同的方向。懸掛著撒丁海軍旗的“統(tǒng)一號(hào)”和幾艘完成休整和補(bǔ)給的戰(zhàn)艦(“雷霆號(hào)”、“風(fēng)暴號(hào)”),也如同例行巡邏般,駛離了軍港。
一支由“統(tǒng)一號(hào)”巡洋艦為鋒銳核心,數(shù)艘改造戰(zhàn)艦(“雷霆號(hào)”、“風(fēng)暴號(hào)”、“怒濤號(hào)”)拱衛(wèi)兩翼,數(shù)艘懸掛科斯塔旗幟、吃水線極深的運(yùn)輸船(“海馬號(hào)”、“信天翁號(hào)”,船腹內(nèi)滿載著巴爾迪的1500名陸戰(zhàn)精銳和少量用于制造聲勢(shì)的旗幟、發(fā)煙罐等物資)組成的特混艦隊(duì),如同從深海中浮現(xiàn)的鋼鐵幽靈,靜靜地漂浮在墨染般的海面上。沒有燈光,沒有信號(hào)旗交流,只有艦船巨大的黑影在星光下勾勒出森然的輪廓。
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“報(bào)告將軍,‘驚雷艦隊(duì)’集結(jié)完畢,人員、裝備就位。”旗艦“統(tǒng)一號(hào)”艦橋內(nèi),通訊官壓低聲音向晉升為準(zhǔn)將的保羅·費(fèi)拉里報(bào)告。昏暗的燈光下,費(fèi)拉里的臉如同石刻,眼神銳利地掃過海圖。
“命令:保持絕對(duì)靜默與燈光管制。航向:東北偏東。目標(biāo)海域:威尼斯灣外海‘禿鷲巖’錨地。航速:8節(jié),經(jīng)濟(jì)巡航。‘驚雷’行動(dòng),正式啟動(dòng)!”費(fèi)拉里的聲音斬釘截鐵。
命令通過燈光信號(hào)(極短促、極微弱)和傳令兵迅速傳遞至整個(gè)艦隊(duì)。巨大的螺旋槳再次攪動(dòng)漆黑的海水,龐大的艦群如同一條蓄勢(shì)待發(fā)的深海巨蟒,關(guān)閉了一切可能暴露的光源,悄無聲息地滑入更加濃重的夜幕,朝著威尼斯灣的方向堅(jiān)定潛行。夜航充滿了未知的風(fēng)險(xiǎn)——暗礁、淺灘、變幻莫測(cè)的海流。經(jīng)驗(yàn)豐富的領(lǐng)航員憑借前期“漁民”們用命換來的精確海圖和手中的精密羅盤、六分儀,在黑暗的汪洋中謹(jǐn)慎地計(jì)算著每一次轉(zhuǎn)向。只有海浪持續(xù)不斷拍打鋼鐵船舷的嘩嘩聲,在這死寂的航行中顯得格外清晰,單調(diào)而壓抑,如同死神在耳畔的低語。運(yùn)輸船昏暗的底艙內(nèi),巴爾迪的陸戰(zhàn)隊(duì)員們抱著冰冷的步槍,在引擎低沉的震動(dòng)中閉目養(yǎng)神。汗味、機(jī)油味和海水的咸腥混雜在一起。他們臉上涂著偽裝油彩,如同等待出擊的猛獸,沉默地積蓄著力量,等待著黎明前撕裂威尼斯灣迷霧的那道……驚雷。
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