圣卡洛宮的唇槍舌劍余音未散,亞歷山德羅已將目光投向更廣闊的戰(zhàn)場。議會席位是權杖,工業(yè)熔爐才是根基。熱那亞港區(qū)以北,曾經(jīng)荒蕪的灘涂地,如今已被一座噴吐著濃煙與熱浪的鋼鐵巨獸所占據(jù)。科斯塔鋼鐵廠——這座承載著亞歷山德羅工業(yè)帝國野心的基石——終于迎來了正式投產(chǎn)的轟鳴。
巨大的廠區(qū)如同一個由鋼鐵、磚石與烈焰構筑的龐然迷宮。高聳的煙囪如同不屈的巨人,將滾滾濃煙筆直地刺向鉛灰色的天空。鼓風機發(fā)出低沉而持續(xù)的咆哮,將空氣強行壓入煉鐵高爐底部,爐膛內(nèi),焦炭與鐵礦石在超過一千五百度的高溫下瘋狂反應,熾熱的鐵水如同地心涌動的熔巖,在出鐵口綻放出刺目的金紅色光芒,沿著耐火磚砌成的溝槽奔涌流淌,散發(fā)出灼人的熱浪和刺鼻的硫磺氣息。
“開爐——!”隨著盧卡·貝尼尼一聲嘶啞卻充滿力量的高吼(即使戴著厚重的石棉手套和護目鏡,他的臉上也滿是汗水和油污),巨大的吊鉤精準地鉤住盛滿滾燙鐵水的巨大鋼包。蒸汽驅動的天車發(fā)出沉悶的轟鳴,將這重達數(shù)噸、散發(fā)著毀滅性高溫的金紅色液體,穩(wěn)穩(wěn)吊運至貝塞麥轉爐車間。
這里是整個工廠的核心,也是技術最密集、最危險的區(qū)域。巨大的梨形轉爐在液壓裝置的驅動下緩緩傾斜,對準爐口。滾燙的鐵水如同瀑布般傾瀉而入,發(fā)出震耳欲聾的嘶鳴和飛濺的火星。爐口瞬間被熾熱的白光吞沒。
“吹氧——!”盧卡緊盯著儀表盤,再次下令。高壓空氣(按亞歷山德羅要求秘密摻入少量純氧)通過爐底的噴嘴猛烈地吹入沸騰的鐵水。剎那間,爐內(nèi)仿佛引爆了一顆小型太陽。狂暴的烈焰和刺目的白光從爐口噴薄而出,幾乎要灼傷旁觀者的視網(wǎng)膜。大量橘黃色的氧化鐵煙塵被狂暴的氣流裹挾著噴向空中,如同一條憤怒的火龍。車間里充斥著震耳欲聾的呼嘯聲和令人牙酸的金屬摩擦聲,腳下的地面都在微微震顫。
工人們穿著厚重的防火服,如同在煉獄邊緣行走,緊張而熟練地操作著。盧卡的眼睛死死盯著爐口火焰顏色的變化,計算著吹煉時間。這短短十幾分鐘,決定著這一爐鋼的成敗。汗水浸透了他的后背,但他眼中燃燒著比爐火更熾熱的專注與興奮。這是亞歷山德羅少爺帶來的“神之技藝”,超越了時代的鋼鐵魔法。
“停氧!出鋼——!”當盧卡根據(jù)火焰顏色和經(jīng)驗判斷碳含量達標時,果斷下令。轉爐在巨大的轟鳴聲中緩緩回正,熾白的光芒收斂。爐口再次對準了等待的鋼包。這一次,傾瀉而出的不再是暗紅的鐵水,而是閃耀著銀亮光澤、流動性極佳的鋼水。灼熱的氣息中,帶著一種屬于現(xiàn)代工業(yè)的、冰冷的金屬質(zhì)感。
鋼水被注入巨大的鋼錠模,冷卻凝固成銀灰色的鋼錠。緊接著,這些鋼錠被送入軋鋼車間。巨大的蒸汽軋機如同史前巨獸的頜骨,在震耳欲聾的轟鳴聲中,將熾熱的鋼錠反復碾壓、拉伸、塑形。通紅的鋼坯在軋輥間穿梭,如同被馴服的火焰長蛇,最終變成一條條筆直、均勻、閃耀著金屬冷光的——鋼軌。
“報告主管,”一名質(zhì)檢員拿著剛出爐的檢測數(shù)據(jù),聲音因激動而發(fā)顫,“第一批鋼軌,抗拉強度、屈服強度、延伸率……全部遠超王國鐵路公司采購標準,比我們承諾的還要好,甚至……接近英國貨的水平。”
盧卡接過報告,布滿汗?jié)n和油污的臉上終于綻開一個疲憊卻無比自豪的笑容。成了。少爺?shù)膱D紙,他們的汗水,沒有白費。
科斯塔集團總部,戰(zhàn)略室。巨大的橢圓形會議桌上,攤開著鋼鐵廠首月的生產(chǎn)報表。鋼鐵廠總經(jīng)理文森特·托馬斯的聲音如同最精密的鐘表,平穩(wěn)地報出每一個沉甸甸的數(shù)字:“投產(chǎn)首月,滿負荷運轉。生鐵產(chǎn)量:1280噸,合格鋼錠產(chǎn)量:1050噸,軋制成品:合格鋼軌800噸,優(yōu)質(zhì)船用鋼板150噸,建筑結構用型鋼100噸。綜合成品率:91。7%。”
他頓了頓,報出核心指標:“月產(chǎn)能已穩(wěn)定達到設計目標——年產(chǎn)1。5萬噸,廠區(qū)預留的二期用地,足以支撐未來三年內(nèi)將產(chǎn)能翻倍至年產(chǎn)3萬噸。”
亞歷山德羅坐在主位,指尖輕輕敲擊著桌面。深灰色的眼眸掃過報表,最終落在“成品率”和“質(zhì)量反饋”兩欄。沒有喜形于色,只有一種“理應如此”的平靜。“客戶反饋怎么樣?”他言簡意賅。
文森特·托馬斯立刻接上,聲音帶著商人的精明與一絲不易察覺的亢奮:“王國鐵路公司首批500噸鋼軌驗收完畢。他們的總工程師親自發(fā)來電報,評價是‘質(zhì)量超乎預期,韌性極佳,遠超法國進口貨’。已催促我們盡快交付后續(xù)訂單!”他翻開另一份文件,“科斯塔造船廠方面,我們的船用鋼板完全滿足造船廠龍骨和肋板要求,強度、耐腐蝕性均達標。造船廠方面表示,用自家的鋼板,新船的脊梁骨更硬了。”
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“很好。”亞歷山德羅微微頷首,“剩余產(chǎn)能如何消化?”
“這正是亮點,老板。”文森特·托馬斯語速加快,“我們利用成本優(yōu)勢(盧卡主管的工藝革新降低了燃料和損耗)和超高品質(zhì),將剩余鋼軌和型鋼的價格定得比法國貨低一成!消息通過《復興報》商業(yè)版和我們的貿(mào)易網(wǎng)絡放出去,訂單像雪片一樣飛來。都靈的有軌馬車公司、米蘭的橋梁承包商、熱那亞港的起重機廠商……甚至連佛羅倫薩和威尼斯那邊的買家都在詢價。首月外銷的250噸鋼軌和100噸型鋼,利潤率比預期高出五個點,完全供不應求。”他眼中閃爍著掠奪市場的興奮,“法國佬在意大利中北部的市場份額,正在被我們快速蠶食。”
“意料之中。”亞歷山德羅的聲音依舊平靜,卻帶著掌控全局的力量,“質(zhì)量是矛,價格是盾。繼續(xù)鞏固這兩點。盧卡,”他轉向技術主管。
盧卡立刻挺直腰板:“老板。”
“保持質(zhì)量是生命線。建立更嚴格的質(zhì)檢流程和獎懲制度,不合格品,回爐重造,責任人重罰。”亞歷山德羅指令清晰,“同時,持續(xù)優(yōu)化貝塞麥工藝,目標是進一步降低焦耗,提高優(yōu)質(zhì)鋼比例。產(chǎn)能爬坡要穩(wěn),但質(zhì)量不能有絲毫妥協(xié)。我們的鋼鐵,打上的將是‘科斯塔標準’的烙印。”
“是,老板。質(zhì)量在我手里,絕無問題,優(yōu)化方案已經(jīng)在測試了。”盧卡用力點頭。
“文森特·托馬斯,”亞歷山德羅目光轉向貿(mào)易主管,“外銷策略,先鞏固北意大利市場。利用鐵路公司和造船廠的成功案例,重點突破公共工程和大型制造企業(yè)。價格優(yōu)勢要保持,但更要強調(diào)‘科斯塔標準’的可靠性。把‘比法國貨更堅韌,更便宜’這個印象,釘進所有買家的腦子里。”
“明白!老板!”文森特·托馬斯眼中精光閃爍,“已經(jīng)在接觸幾個關鍵項目的總包商了。用事實說話,法國貨的好日子到頭了。”
亞歷山德羅最后將目光投向巨大的意大利地圖,指尖落在熱那亞鋼鐵廠的標記上,然后劃過那些即將鋪設科斯塔鋼軌的鐵路線,最終停留在正在船臺上逐漸成型的“海神號”輪廓上。
“鋼鐵,是工業(yè)的脊梁,是帝國的筋骨。”他的聲音低沉,帶著一種金屬般的質(zhì)感,“科斯塔鋼鐵廠的洪流已經(jīng)奔涌。它鍛造的,是通往未來的鐵軌,是劈波斬浪的巨艦,更是——”他微微一頓,目光銳利如刀鋒掃過全場,“我們撬動整個意大利半島工業(yè)格局的——第一根杠桿。”
會議結束,亞歷山德羅獨自走到窗邊。遠處,鋼鐵廠的方向,巨大的煙囪依舊在不知疲倦地向天空噴吐著灰白色的煙柱,即使隔著遙遠的距離,似乎也能感受到那股灼熱的力量和低沉的轟鳴。
一股鋼鐵洪流,正從他的意志中奔涌而出,開始重塑這片土地的力量格局。這僅僅是開始。當更多的鋼軌鋪向遠方,當更多的鋼鐵巨艦駛向深藍,科斯塔這個名字所代表的,將不僅僅是財富,更是一種足以令舊秩序震顫的、冰冷的、屬于鋼鐵時代的力量。圣卡洛宮的喧囂只是序曲,這熔爐的怒吼,才是真正撼動舊世界的驚雷。
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