1858年末,寒冬,撒丁王國(guó)。普隆比耶爾密約如同一道無(wú)形的鐵幕,將戰(zhàn)爭(zhēng)的倒計(jì)時(shí)悄然鎖死在撒丁與法國(guó)的最高決策層。外界雖未聞驚雷,但空氣中彌漫的硫磺與鋼鐵的氣息,已濃得化不開(kāi)。整個(gè)王國(guó),在加富爾與亞歷山德羅的意志驅(qū)動(dòng)下,化身為一臺(tái)精密而狂熱的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,而科斯塔工業(yè)帝國(guó),正是這臺(tái)機(jī)器最核心、最強(qiáng)勁的引擎,發(fā)出震耳欲聾的咆哮!
由于亞歷山德羅工作重心轉(zhuǎn)移至海軍部,科斯塔集團(tuán)具體業(yè)務(wù)充分授權(quán)給核心團(tuán)隊(duì)(安東尼奧、萊昂納多、西爾維奧、埃利奧、盧卡、阿爾貝托等),他抓大放小,專注于戰(zhàn)略決策和關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)(如議會(huì)、海軍部、商業(yè)集團(tuán)核心決策)。為了鼓勵(lì)集團(tuán)核心團(tuán)隊(duì)積極性,亞歷山德羅開(kāi)始有了在科斯塔集團(tuán)高層實(shí)行分紅制的想法,但要在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后執(zhí)行。
熱那亞,科斯塔鋼鐵廠。昔日尚能分辨晝夜的廠區(qū),此刻已被永不熄滅的爐火映照成一片赤紅的地獄。巨大的高爐如同沉睡的火山巨獸,晝夜不息地吞吐著焦炭與礦石,噴涌出熾熱粘稠的鐵水洪流。空氣中充斥著刺鼻的硫磺、金屬粉塵和灼人的熱浪,工人們的身影在蒸騰的熱氣與飛濺的鋼花中如同鬼魅。
“快,二期熔爐必須提前點(diǎn)火,船廠等著我們的裝甲鋼。”工頭的嘶吼在機(jī)器的轟鳴中幾不可聞。
鋼水被鑄成粗壯的鋼軌,源源不斷裝上火車,駛向王國(guó)北部邊境,加固著指向奧地利的“鋼鐵命脈”。更精煉的特種鋼材,被鍛造成厚實(shí)的船用鋼板、堅(jiān)韌的槍管、冰冷的炮膛。產(chǎn)能報(bào)表上的數(shù)字,如同脫韁野馬般瘋狂飆升。亞歷山德羅親批的二期擴(kuò)產(chǎn)計(jì)劃,在重金投入和近乎嚴(yán)苛的工期要求下,硬生生提前一個(gè)月完成!這里流淌的,不再是鐵水,而是王國(guó)血管中奔涌的鋼鐵血液!
熱那亞港,科斯塔造船廠。巨大的船塢如同鋼鐵巨獸的巢穴。最核心的1號(hào)船塢內(nèi),一艘線條更加流暢、艦體明顯增大的鋼鐵戰(zhàn)艦已初具雛形——這是排水量3000噸“海狼級(jí)”高速巡洋艦“統(tǒng)一號(hào)”。船臺(tái)上焊花飛濺,鉚釘槍的咆哮連綿不絕,工人們?nèi)缤浵伆闩矢皆阡撹F骨架之上,日夜趕工。隔壁的2號(hào)船塢,一艘老式風(fēng)帆戰(zhàn)艦正被“開(kāi)膛破肚”,舊鍋爐被吊出,巨大的新式水管鍋爐正被艱難地塞入,甲板上,工人們正切割炮位,準(zhǔn)備加裝速射炮基座。
港口錨地,懸掛科斯塔旗幟的商船隊(duì)也籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影下。技工們正緊張地為部分重點(diǎn)船只的輪機(jī)艙、指揮室加裝沙袋和簡(jiǎn)易的鐵板防護(hù)。另一些船只則接到了海軍的秘密通知,船員開(kāi)始接受基礎(chǔ)的軍事訓(xùn)練,船艙內(nèi)預(yù)留了改裝成臨時(shí)運(yùn)兵船或補(bǔ)給船的空間——它們,是海上生命線最后的預(yù)備隊(duì)。
都靈近郊,科斯塔精密機(jī)械制造公司(科斯塔兵工廠)。這里的氣氛緊張而有序,少了鋼鐵廠的狂野,多了幾分冰冷的精確。嶄新的流水線上,精密的零件被熟練的工人快速組裝。槍托撞擊的悶響、彈簧壓縮的輕鳴、金屬拋光時(shí)的嘶嘶聲,交織成殺戮的序曲。
“C1858型”后裝線膛步槍和新式的后裝野戰(zhàn)炮,以其超前的射速和可靠性,開(kāi)始小批量走下生產(chǎn)線,它們優(yōu)先裝備了王國(guó)最精銳的“近衛(wèi)軍團(tuán)”和亞歷山德羅親手打造的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。而在另一個(gè)相對(duì)安靜的車間里,一種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單卻威力不俗的武器——輕型迫擊炮的炮管和底座正被仔細(xì)檢驗(yàn),它們將被配發(fā)給海軍陸戰(zhàn)隊(duì),成為登陸時(shí)撕裂塹壕的尖牙。
都靈,科斯塔銀行總部。這里沒(méi)有機(jī)器的轟鳴,只有紙張翻動(dòng)的沙沙聲和算盤(pán)珠子的急促碰撞。戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)是天文數(shù)字的金幣,王國(guó)財(cái)政部發(fā)行的戰(zhàn)爭(zhēng)債券,如同雪片般涌向市場(chǎng)。科斯塔銀行憑借其雄厚的資本和信譽(yù),成為承銷的主力軍。銀行經(jīng)理們穿梭于都靈的富豪沙龍與外省的商會(huì)之間,用“愛(ài)國(guó)”與“穩(wěn)定高回報(bào)”的雙重誘惑,將社會(huì)財(cái)富源源不斷地吸入戰(zhàn)爭(zhēng)的金庫(kù)。同時(shí),銀行還為王國(guó)政府提供了數(shù)筆關(guān)鍵的短期過(guò)橋貸款,以解燃眉之急。每一筆簽字,都讓科斯塔銀行與國(guó)家利益的綁定更深一層,如同巨蟒纏繞獵物,汲取養(yǎng)分的同時(shí)也提供支撐。
黑水安保公司訓(xùn)練營(yíng),皮埃蒙特山區(qū)。寒風(fēng)凜冽的冬季山谷,呵氣成霜。訓(xùn)練強(qiáng)度卻達(dá)到了前所未有的峰值。泥濘的匍匐場(chǎng)、冰冷的障礙墻、實(shí)彈橫飛的靶場(chǎng)…慘叫聲與教官的怒罵是這里的背景音。
“快!快!你們這群軟腳蝦,奧地利佬的子彈可不會(huì)等你們喘氣。”阿爾貝托·羅西,如今的黑水總教官,眼神如同鷹隼般銳利。他面前,是規(guī)模擴(kuò)大了一倍有余的黑水骨干。
一部分最精銳、水性好的成員,已經(jīng)悄然換上了海軍制服,融入了海軍陸戰(zhàn)隊(duì),成為掌控這支新力量的“骨中之骨”。另一部分,則被抽調(diào)到都靈、熱那亞等重要城市,負(fù)責(zé)核心人物(包括亞歷山德羅本人、關(guān)鍵工業(yè)設(shè)施負(fù)責(zé)人等)的安全保衛(wèi),以及配合王國(guó)安全部門(mén)進(jìn)行反間諜布控。他們?nèi)缤幱爸械墨C犬,警惕地嗅探著任何可疑的氣息。
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而阿爾貝托親自帶領(lǐng)的一支不足五十人的“尖刀小隊(duì)”,正在進(jìn)行著更為隱秘、殘酷的訓(xùn)練:地圖判讀、野外極限生存、爆破、無(wú)聲潛入、偽裝、審訊與反審訊…他們學(xué)習(xí)意大利北部的方言,研究奧地利軍隊(duì)的編制和后勤節(jié)點(diǎn)地圖(由亞歷山德羅通過(guò)情報(bào)渠道提供)。他們的任務(wù)只有一個(gè):當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),像淬毒的匕首,插入奧地利人后方的軟肋,焚燒倉(cāng)庫(kù),癱瘓鐵路,制造混亂!戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云,催生著最黑暗的利刃。
《復(fù)興報(bào)》總部。貝洛蒂和加斯帕雷的筆,化作了另一種武器。報(bào)紙進(jìn)入全面戰(zhàn)爭(zhēng)宣傳模式:頭版頭條充斥著奧地利在倫巴第的“暴行”(部分真實(shí),部分藝術(shù)加工),渲染著同胞的苦難。
大幅報(bào)道王國(guó)軍隊(duì)熱火朝天的訓(xùn)練場(chǎng)景、新式武器的威力展示、工業(yè)生產(chǎn)的“奇跡”(科斯塔工廠的照片和“鼓舞人心”的產(chǎn)能數(shù)據(jù)被重點(diǎn)突出),塑造著全民備戰(zhàn)的激昂氛圍。
而亞歷山德羅·科斯塔的名字和形象,更是被推上了神壇。他視察鋼鐵廠爐火旁堅(jiān)毅的身影、在海軍部作戰(zhàn)室運(yùn)籌帷幄的側(cè)寫(xiě)、撫摸著“統(tǒng)一號(hào)”龍骨時(shí)充滿力量的話語(yǔ)…被精心編織成“工業(yè)巨子”、“海軍守護(hù)者”、“統(tǒng)一事業(yè)鋼鐵支柱”的完美形象。報(bào)紙刻意淡化了他的議員和部長(zhǎng)身份帶來(lái)的政治爭(zhēng)議,將他塑造成一個(gè)超越黨派的、純粹為意大利強(qiáng)大而燃燒的實(shí)業(yè)家與愛(ài)國(guó)者。輿論的熔爐,將他鍛造成了一面金色的戰(zhàn)旗。
亞歷山德羅本人,如同一個(gè)永不疲倦的精密陀螺,在都靈議會(huì)(以“統(tǒng)一派議員聯(lián)盟”掌控局面)、海軍部(推進(jìn)艦隊(duì)建設(shè)與陸戰(zhàn)隊(duì)整訓(xùn))、以及遍布北意大利的科斯塔商業(yè)帝國(guó)之間高速旋轉(zhuǎn)。他面容冷峻,眼神深處是冰封的湖面,下達(dá)的每一個(gè)指令都清晰、冷酷、不容置疑。高壓之下,他的精力仿佛無(wú)窮無(wú)盡,如同一臺(tái)冰冷的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器本身。
只有在回到那座位于都靈富人區(qū)、戒備森嚴(yán)的宅邸,看到埃琳娜微微隆起的小腹時(shí),他眼中那萬(wàn)年不化的寒冰,才會(huì)閃過(guò)一絲極其罕見(jiàn)的、近乎人性的柔和。他們的婚姻,在公眾視野里是無(wú)可挑剔的貴族典范,是工業(yè)資本與古老門(mén)第的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。在私密的書(shū)房里,則是盟友間冷靜的情報(bào)交換與政治分析。而在更深的、只有兩人的臥室空間里,則多了一份無(wú)言的支持與休憩。埃琳娜以她高超的手腕和家族影響力,在貴族沙龍和夫人圈中游刃有余,為亞歷山德羅維系著至關(guān)重要的傳統(tǒng)人脈網(wǎng)絡(luò),消弭著潛在的敵意,傳遞著需要傳遞的信息。她是他冰冷戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器上,一道溫潤(rùn)而堅(jiān)韌的護(hù)甲。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云,沉甸甸地壓在撒丁王國(guó)的上空,空氣凝固如鉛。但在這片壓抑之下,鋼鐵在咆哮,金幣在流動(dòng),槍炮在鑄造,人心在躁動(dòng)。亞歷山德羅·科斯塔的帝國(guó),正以最狂野的脈動(dòng),驅(qū)動(dòng)著整個(gè)王國(guó),義無(wú)反顧地沖向那道即將被血與火撕開(kāi)的地平線。
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