熱那亞灣的海風(fēng),永遠(yuǎn)帶著咸腥與活力。但1860年這個(gè)春天,風(fēng)中更多了一股灼熱的氣息——那是鋼鐵被熔鑄、機(jī)器在咆哮、野心在燃燒的味道。亞歷山德羅·科斯塔拋出的海陸軍聯(lián)合超級訂單,如同最強(qiáng)勁的燃料,注入了科斯塔工業(yè)帝國這臺為戰(zhàn)爭而生的龐大機(jī)器,瞬間將其推至前所未有的超頻狀態(tài)。
科斯塔鋼鐵廠:流淌的赤金之河。巨大的廠區(qū)早已化為一片光的海洋、熱的煉獄,二期工程八座巨型高爐如同頂天立地的火焰巨人,晝夜不息地噴吐著熾熱的煙柱,將半邊天空映成永不褪色的暗紅。震耳欲聾的轟鳴是這里永恒的背景音。
爐口打開,熾白刺眼的鐵水洪流如同咆哮的熔巖巨龍,奔騰著涌入巨大的鋼包。灼熱的氣浪扭曲了空氣,即使相隔百米,也能感受到那毀天滅地的熱量。特種合金原料被精準(zhǔn)投入,爐前工操縱著巨大的機(jī)械臂進(jìn)行精煉。通紅的鋼錠在重型軋機(jī)的碾壓下,如同柔軟的面團(tuán)般被塑造成型:厚重的裝甲板帶著滾燙的余溫被吊離生產(chǎn)線;筆直堅(jiān)韌的鋼軌在冷卻槽中嘶嘶作響;用于槍管和炮筒的特種合金鋼棒,則被小心翼翼地送入精密車間進(jìn)行深加工。
“為了‘撒丁號’!為了‘破壁者’!為了鐵路!”工頭們聲嘶力竭的吼聲在機(jī)器的咆哮中幾不可聞,但每一個(gè)工人臉上都帶著與有榮焉的狂熱和疲憊。產(chǎn)量報(bào)表上的數(shù)字,如同脫韁野馬,每日都在刷新紀(jì)錄。這里流淌的,已不再是鐵水,而是意大利統(tǒng)一戰(zhàn)爭最堅(jiān)硬的脊梁。
科斯塔兵工廠:殺戮藝術(shù)的流水線。遠(yuǎn)離海灣的山區(qū),科斯塔精密機(jī)械制造公司(兵工廠)龐大的廠區(qū)被嚴(yán)密的安保(黑水最精銳的外圍部隊(duì))層層環(huán)繞。內(nèi)部,則是另一番精密而冷酷的景象。
巨大的裝配車間內(nèi),燈火通明。數(shù)條長長的流水線如同鋼鐵巨蟒般延伸。不再是傳統(tǒng)作坊的敲打,而是初步工業(yè)化的高效與精準(zhǔn)。
槍械線:槍托、槍機(jī)、槍管、擊發(fā)機(jī)構(gòu)……標(biāo)準(zhǔn)化的零件如同溪流般從各個(gè)分車間匯聚到總裝線。戴著專用手套的工人動(dòng)作迅捷而準(zhǔn)確,如同精密的鐘表匠。扳機(jī)護(hù)圈卡入槍托凹槽的輕響、槍機(jī)閉鎖時(shí)清脆的“咔噠”聲、最后檢驗(yàn)扳機(jī)力度的測試聲……匯成一首冷酷而高效的殺戮交響曲。一支支黝黑發(fā)亮的“C1858型”步槍,如同流水般下線,經(jīng)過最后校驗(yàn),被涂上防銹油,裝入標(biāo)有統(tǒng)一編號的板條箱。倉庫外,陸軍的運(yùn)輸馬車排成長龍,等待將這些奪命的利器運(yùn)往前線。
火炮車間:這里的聲音更加沉重。巨大的龍門吊移動(dòng)著粗壯的炮管毛坯。精密的鏜床發(fā)出低沉的嘶吼,在堅(jiān)硬的炮鋼內(nèi)壁切削出完美的膛線,金屬碎屑如同藍(lán)色的瀑布般飛濺。液壓驅(qū)動(dòng)的設(shè)備將復(fù)雜的炮閂部件精準(zhǔn)壓入炮尾。組裝完成的“破壁者”75mm野戰(zhàn)炮,炮身泛著冷硬的幽藍(lán)光澤,黑洞洞的炮口指向測試場方向。每一次新炮的試射轟鳴,都讓大地為之震顫,也宣告著又一件戰(zhàn)場主宰的誕生。
盧卡·費(fèi)拉羅如同幽靈般穿梭在各個(gè)車間,雙眼布滿血絲卻亢奮異常。他撫摸著剛下線的炮閂閉鎖機(jī)構(gòu),如同撫摸情人的肌膚:“完美…太完美了。老板的訂單,就是最好的催化劑。”
科斯塔造船廠:巨獸搖籃與老兵歸宿。熱那亞港,科斯塔造船廠巨大的干船塢是真正的巨獸搖籃。在“統(tǒng)一號”巡洋艦曾經(jīng)誕生的位置,規(guī)模更大、線條更凌厲的“撒丁號”巡洋艦的鋼鐵骨架已巍然聳立,數(shù)以千計(jì)的工人如同螞蟻般攀附其上,鉚釘槍的爆響連綿不絕,如同為這頭尚未成型的海狼擂響戰(zhàn)鼓。新式的水管鍋爐、巨大的203mm主炮炮座基環(huán)正在吊裝,預(yù)示著更強(qiáng)大的力量。
而在旁邊的碼頭區(qū),則是另一番帶著淡淡悲涼與務(wù)實(shí)氣息的景象。幾艘老舊的木殼風(fēng)帆戰(zhàn)艦(如“撒丁尼亞老將號”)和早期明輪蒸汽艦(“閃電號”)正接受著最后的“退役儀式”。
桅桿被放倒,風(fēng)帆被收起;甲板上銹跡斑斑的老式滑膛炮被起重機(jī)一一吊離;工人們用焊槍切割掉炮位基座和多余的武備支架;船體內(nèi)部進(jìn)行加固,貨艙空間被重新規(guī)劃,老舊的鍋爐被更新的民用型號替代。
不久后,它們將懸掛上科斯塔航運(yùn)的藍(lán)白旗幟,或是轉(zhuǎn)售給其他航運(yùn)公司的標(biāo)志,作為商船繼續(xù)發(fā)揮余熱,在和平的航線上默默承載貨物。戰(zhàn)爭巨獸需要更新?lián)Q代的鋼鐵爪牙,而老兵,也有其平靜的歸宿。
后勤網(wǎng)絡(luò):帝國的血脈。在更廣闊的疆域上,科斯塔帝國的毛細(xì)血管高效搏動(dòng)。
紡織廠:廠房內(nèi)織機(jī)轟鳴,深藍(lán)色的陸軍制服呢料、海軍呢料如同瀑布般傾瀉而出。女工們手腳麻利地裁剪、縫制,成捆的嶄新軍服、軍毯、帳篷帆布被打包運(yùn)往集結(jié)的軍營。
運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò):懸掛科斯塔旗幟的貨輪頻繁往返于熱那亞、里窩那、拉斯佩齊亞等港口,船艙里滿載著從兵工廠運(yùn)出的武器箱、從鋼鐵廠運(yùn)出的鋼軌、從倉庫運(yùn)出的糧食和藥品。陸地上,由健壯馱馬和早期蒸汽卡車組成的運(yùn)輸隊(duì),沿著新延伸的鐵路線或修繕一新的公路,將物資源源不斷地輸送到南方邊境的陸軍集結(jié)點(diǎn)和海軍基地。西爾維奧·馬爾凱蒂坐鎮(zhèn)熱那亞總部,巨大的調(diào)度沙盤上,代表運(yùn)輸隊(duì)的標(biāo)記如同忙碌的工蟻,編織著一張覆蓋半島北中部的龐大物流網(wǎng)絡(luò)。
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都靈,陸軍部地下靶場。一聲不同于舊式火炮的、更沉悶更凝聚的巨響轟然爆發(fā)。遠(yuǎn)處披掛著模擬磚石工事的厚實(shí)標(biāo)靶,在75mm高爆彈的精準(zhǔn)命中下轟然炸裂,碎石煙塵沖天而起。
羅西將軍放下望遠(yuǎn)鏡,臉上是毫不掩飾的震撼與狂喜:“好,好一門‘破壁者’。射程、精度、威力…遠(yuǎn)勝法國佬的貨。”他猛地轉(zhuǎn)身,用力拍著身邊陪同視察的兵工廠技術(shù)主管(盧卡的心腹)的肩膀,“告訴兵工廠,陸軍部追加訂單。第一批150門,三個(gè)月內(nèi),我要看到它們裝備到每一個(gè)主力炮兵團(tuán)。”
消息傳回?zé)崮莵喛扑顾偛宽攲愚k公室。亞歷山德羅站在巨大的落地窗前,俯瞰著港口區(qū)船廠那日夜不息的焊花與兵工廠方向隱約傳來的試炮轟鳴。他手中把玩著一枚剛剛沖壓出來的、黃銅材質(zhì)的“C1858型”步槍子彈彈殼,冰冷的金屬觸感傳遞著力量。
萊昂納多無聲地走進(jìn)來,將一份最新的財(cái)務(wù)報(bào)表輕輕放在寬大的紅木辦公桌上。上面的數(shù)字,隨著追加的訂單和源源不斷的政府預(yù)付款,正在以驚人的速度滾動(dòng)攀升。
亞歷山德羅沒有回頭,深灰色的眼眸映照著窗外屬于他的工業(yè)王國那沸騰的、永不熄滅的熔爐之火。金錢如同奔涌的血液,注入這具名為“科斯塔”的鋼鐵身軀,而它產(chǎn)出的,是槍炮,是戰(zhàn)艦,是鐵路,更是無可阻擋的統(tǒng)一力量。他嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
武裝意大利的超級訂單,不僅是潑天的財(cái)富,更是將整個(gè)王國軍事命脈更深地攥入掌心的金權(quán)之鏈。這頭由他喂養(yǎng)、由他武裝的戰(zhàn)爭巨獸,終將把他的意志,烙印在即將誕生的意大利王國的每一寸疆土之上。熔爐在怒吼,金權(quán)正鑄就著最終統(tǒng)一的、最鋒利的刃。
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