議會(huì)大廳穹頂下回蕩著雄獅般的咆哮,每一根鍍金的科林斯柱都仿佛在聲浪中震顫。老牌貴族安杰洛·維斯孔蒂伯爵的臉漲成了豬肝色,粗壯的手指幾乎要戳到財(cái)政大臣的鼻尖上:“債券?讓那些滿身銅臭的銀行家,用印著撒丁王室徽章的紙張,掏空我們忠誠子民最后一塊銅板!加富爾,你這是在出賣王國的血脈,債券利息將吸干國庫。”唾沫星子隨著他激烈的動(dòng)作飛濺,在昂貴的櫻桃木長桌上留下幾點(diǎn)濕痕。
他身后的保守派陣營如同被點(diǎn)燃的干草堆,嗡嗡的低吼匯成一片壓抑的風(fēng)暴。質(zhì)疑的目光如同冰冷的針,密密麻麻刺向長桌另一端端坐的首相加富爾。
加富爾放下手中那份墨跡未干的“王國鐵路振興債券計(jì)劃書”,紙張邊緣被議會(huì)廳數(shù)百支蠟燭的火光鍍上了一層跳躍的金邊。他臉上沒有絲毫怒容,只有一種磐石般的沉穩(wěn),鏡片后的目光銳利如手術(shù)刀,精準(zhǔn)地切割著滿場喧囂:“叛國?伯爵閣下言重了。”他的聲音不高,卻奇異地穿透了嘈雜,清晰地鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵,“王國需要鐵軌,如同人體需要血管。沒有血液奔流,再強(qiáng)壯的身軀也會(huì)枯萎。”他拿起計(jì)劃書,手指點(diǎn)在第一頁加粗的數(shù)字上,“國庫空虛,無力獨(dú)自承擔(dān)貫穿北意的鐵路網(wǎng)。向民間募集資金,讓資本助力王國崛起,這是務(wù)實(shí),而非背叛。”
他微微側(cè)身,目光掃過全場,最終落在一份附在計(jì)劃書最后的、墨跡簇新的《科斯塔商業(yè)銀行承銷能力及風(fēng)險(xiǎn)擔(dān)保說明》上,語氣帶著不容置疑的分量:“況且,此次債券發(fā)行,并非無序放任。我們選擇了最具實(shí)力、也最。。。‘可控’的伙伴。”他刻意在“可控”二字上加重了音,銳利的目光若有若無地掠過保守派陣營中幾個(gè)面色陰沉的銀行家代表,“科斯塔商業(yè)銀行的儲(chǔ)備金充足率與風(fēng)險(xiǎn)撥備,已由王室審計(jì)官親自核實(shí)。他們,將是王國血管的鑄造者之一。”
“科斯塔,”另一個(gè)尖銳的聲音響起,帶著毫不掩飾的惡意,“那個(gè)暴發(fā)戶,一個(gè)靠縫紉機(jī)和報(bào)紙起家的商人。讓他染指王國的鐵路?首相,您就不怕這頭貪婪的狼,最終連王座都想啃一口嗎?”說話的是紡織行會(huì)元老羅伯托·法布里,他的家族工廠正被科斯塔擠壓得喘不過氣。
加富爾嘴角勾起一絲極淡、卻意味深長的弧度,他拿起計(jì)劃書,對(duì)著質(zhì)疑者晃了晃:“法布里先生,至少這頭‘狼’,懂得用鋼鐵和契約說話,而不是靠祖輩的余蔭和壟斷的織機(jī)阻礙王國前進(jìn)。他承諾的承銷份額和擔(dān)保,白紙黑字,比某些人空洞的咆哮更有力。此事,內(nèi)閣已表決通過,國王陛下也已御批。今日召集諸位,是告知,而非討論。”
他不再理會(huì)身后瞬間爆發(fā)的更大聲浪,將計(jì)劃書遞給侍立一旁的機(jī)要秘書,聲音清晰地命令:“即刻公告全境。首期‘王國鐵路振興債券’,總額150萬里拉,年息5%,由財(cái)政部統(tǒng)籌,指定承銷商名錄明日公布。工期,不得延誤一日。”
熱那亞,科斯塔商業(yè)銀行頂層辦公室。巨大的落地窗將港口繁忙的景色框成一幅流動(dòng)的油畫。安東尼奧枯瘦的手指將一份蓋著財(cái)政部鮮紅火漆印和加富爾首相親筆簽名的授權(quán)文件,輕輕放在亞歷山德羅面前的紅木辦公桌上。“少爺,授權(quán)書。我們分得50萬里拉的承銷額度,是名單里最大的一塊肥肉。其他幾家老牌銀行加起來,才和我們持平。”
亞歷山德羅沒有立刻去看那份象征巨大權(quán)力和財(cái)富的文件。他靠在椅背上,指尖無意識(shí)地在光潔的桌面劃過,仿佛在勾勒無形的鐵軌。窗外,“信天翁號(hào)”巨大的身影正緩緩駛離碼頭,船艏犁開墨藍(lán)色的海水,留下一道翻涌的白色航跡。
“肥肉?”他輕笑一聲,聲音里帶著冰冷的金屬質(zhì)感,“也是沾血的誘餌。維斯孔蒂和法布里那些老家伙,此刻大概正想著怎么把這口肉噎死我們。”他拿起授權(quán)書,目光掃過上面嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆纱朕o和誘人的數(shù)字,“加富爾這步棋走得險(xiǎn)。他把我們推到臺(tái)前,既是利用我們的錢袋和效率,也是讓我們替他吸引保守派的火力。這位首相,深諳借刀殺人之道。”
“那我們的刀,該往哪里落?”安東尼奧渾濁的眼底精光閃爍。
亞歷山德羅站起身,走到窗前,背影挺拔如標(biāo)槍,目光投向港口更遠(yuǎn)處正在平整的廣闊土地——那里將是鐵路進(jìn)入熱那亞的樞紐。“刀,自然要砍在能讓我們握得更緊的地方。”他轉(zhuǎn)身,從抽屜里取出一份早已擬好的、封面印著北意鐵路公司雄鷹徽記的合同草案,遞給安東尼奧,“立刻去都靈,找鐵路公司的巴爾博總裁。告訴他,科斯塔商業(yè)銀行不僅承銷債券,更愿意做鐵路最堅(jiān)實(shí)的后盾——我們可以提供穩(wěn)定、優(yōu)先且價(jià)格優(yōu)惠的枕木、鋼軌緊固件、甚至部分機(jī)車用煤!就用這50萬里拉的債券募資做敲門磚,把這份長期供貨協(xié)議簽下來。”
安東尼奧接過合同,迅速掃過關(guān)鍵條款,臉上皺紋舒展:“好的,債券籌的錢左手進(jìn)右手出,轉(zhuǎn)一圈就鎖死了未來十年鐵路建設(shè)最大的物資訂單。巴爾博正為工期和成本焦頭爛額,他沒理由拒絕。我親自去辦,三天內(nèi)帶回他的簽名。”
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“這只是其一。”亞歷山德羅的指尖點(diǎn)在桌面上,發(fā)出篤篤的輕響,如同進(jìn)攻的鼓點(diǎn),“讓貝洛蒂和文圖里過來。《復(fù)興報(bào)》和即將創(chuàng)刊的《經(jīng)濟(jì)周刊》,未來半個(gè)月的頭版和二版黃金位置,全部讓給‘王國鐵路振興債券’。告訴加斯帕雷,社論要寫得熱血沸騰,把鐵路描繪成貫通王國血脈、帶來財(cái)富與榮耀的鋼鐵巨龍。告訴文圖里,廣告設(shè)計(jì)要直擊人心,把5%的年息和‘王室擔(dān)保’四個(gè)字,用最大號(hào)的燙金字體印出來。讓整個(gè)亞平寧半島都知道,買科斯塔銀行承銷的債券,就是買撒丁王國的未來,就是買自己家族的金山。”
他眼中閃爍著洞悉人心的寒光:“恐懼和貪婪,是驅(qū)動(dòng)資本最好的鞭子。讓那些小市民、小商人、小地主看著報(bào)紙上描繪的金光大道,算著比存錢豐厚得多的利息,再想想拒絕的‘不愛國’帽子……他們口袋里的錢,自己會(huì)跳出來。”
都靈,北意鐵路公司總部。彌漫著雪茄和焦慮氣息的會(huì)議室里,巴爾博總裁臉上最后一絲猶豫在安東尼奧精準(zhǔn)的點(diǎn)撥下徹底消散。他放下那份墨跡未干的《戰(zhàn)略物資優(yōu)先供應(yīng)協(xié)議》,長長舒了一口氣,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān),主動(dòng)向安東尼奧伸出手:“科斯塔先生是真正的實(shí)干家,這份協(xié)議解了我的燃眉之急。請轉(zhuǎn)告他,鐵路公司的大門永遠(yuǎn)為科斯塔集團(tuán)敞開。未來熱那亞樞紐站周邊的倉儲(chǔ)和轉(zhuǎn)運(yùn)地塊規(guī)劃,我會(huì)第一時(shí)間將草案送到他的案頭。”利益捆綁的繩索,無聲地收緊。
與此同時(shí),《復(fù)興報(bào)》頭版那幅氣勢磅礴的插畫如同一顆投入湖面的巨石,在撒丁王國乃至意大利北部各邦國掀起了滔天巨浪——粗獷有力的鋼鐵巨龍穿山越嶺,龍身上每一片鱗甲都清晰地印著“5%年息”、“王室擔(dān)保”和醒目的科斯塔商業(yè)銀行徽記!下方加斯帕雷親自執(zhí)筆的社論《鐵軌上的王國命運(yùn)》更是字字鏗鏘,將購買債券提升到“為國鑄劍,為家積財(cái)”的雙重神圣高度。
熱那亞科斯塔商業(yè)銀行總部門前,天還未亮就已排起了蜿蜒的長龍。衣著體面的商人、攥著畢生積蓄的老人、眼神精明的掮客……不同階層的人被同一個(gè)金色的夢驅(qū)使著,匯聚于此。營業(yè)廳大門洞開的瞬間,人潮洶涌而入,無數(shù)只手高舉著現(xiàn)金、匯票,爭搶著填寫認(rèn)購單據(jù),聲浪幾乎要掀翻銀行新掛上的CCB黃銅招牌。
“給我登記。熱那亞碼頭區(qū),喬瓦尼,認(rèn)購500里拉。”
“都靈,瑪麗亞夫人,2000里拉,這是匯票。”
“讓一讓,我是米蘭的代理,我們商會(huì)要認(rèn)購五萬里拉。”
柜員們忙得腳不沾地,點(diǎn)鈔機(jī)沙沙作響,堆疊的現(xiàn)金和單據(jù)以肉眼可見的速度升高。僅僅三天,科斯塔商業(yè)銀行承銷的50萬里拉額度被搶購一空。消息傳回都靈,連加富爾首相都對(duì)著報(bào)告露出了罕見的、如釋重負(fù)的笑容。而保守派議員的咆哮,徹底淹沒在了金幣悅耳的碰撞聲和鐵軌延伸的轟鳴里。
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