熱那亞港的晨霧被一聲劃破時(shí)代的汽笛粗暴撕裂。“科斯塔-1號(hào)”巨大的鋼鐵身軀緩緩駛離碼頭,黝黑的船身反射著初升的冷光,流線型的飛剪艏切開(kāi)平靜的海面,粗壯的煙囪噴吐著滾滾濃煙,如同宣告王權(quán)的烽火。甲板上,水手們穿著嶄新的深藍(lán)制服,動(dòng)作間帶著一絲面對(duì)未知巨獸的緊張與亢奮。艦橋內(nèi),朱塞佩·馬拉泰斯塔船長(zhǎng)粗糙的手指緊握冰冷的黃銅舵輪,布滿風(fēng)霜的臉上,那道猙獰的疤痕微微抽動(dòng),眼神卻燃燒著馴服深海兇獸般的狂熱。
亞歷山德羅·科斯塔一身利落的深色工裝,站在朱塞佩身側(cè),目光穿透舷窗,落在那臺(tái)正在低吼的“心臟”——改進(jìn)型雙膨脹蒸汽機(jī)上。儀表盤(pán)上,壓力指針?lè)€(wěn)定在設(shè)計(jì)的紅線邊緣,震動(dòng)透過(guò)柚木地板傳來(lái),帶著一種原始而強(qiáng)大的力量感。“全速,朱塞佩。讓地中海記住‘科斯塔-1號(hào)’的名字。”他的聲音平靜,卻帶著不容置疑的意志。
“是!老板!”朱塞佩咧嘴,猛地將動(dòng)力桿推到底。蒸汽機(jī)發(fā)出更加沉悶而亢奮的咆哮,巨大的螺旋槳瘋狂攪動(dòng)海水。“科斯塔-1號(hào)”龐大的身軀猛地一顫,隨即如同被無(wú)形的巨手狠狠向前推去,航速表指針急速攀升,船艏劈開(kāi)的浪花不再是溫柔的漣漪,而是變成兩道咆哮的、白色的鋼鐵之翼。岸上送行的人群爆發(fā)出震天的驚呼,瞬間被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
“上帝啊!這速度……”
“風(fēng)帆船……連它的尾浪都追不上!”
“熱那亞的鋼鐵巨鯨!它活了!”
速度帶來(lái)的震撼如同烈酒,沖刷著船員的緊張。穿越利古里亞海,進(jìn)入第勒尼安海域,“科斯塔-1號(hào)”展現(xiàn)出碾壓性的優(yōu)勢(shì)。當(dāng)幾艘滿載貨物的三桅帆船在微風(fēng)中艱難蠕動(dòng)時(shí),“科斯塔-1號(hào)”拖著濃煙,以近乎對(duì)方兩倍的速度,帶著令人窒息的壓迫感,蠻橫地將其超越!帆船甲板上的水手目瞪口呆,如同看著神話中的海怪掠過(guò)。朱塞佩在艦橋里發(fā)出海盜般的大笑,粗糲的笑聲在蒸汽的轟鳴中回蕩。亞歷山德羅則冷靜地觀察著各艙室的溫度、壓力、燃煤消耗數(shù)據(jù),這些是未來(lái)優(yōu)化的基石。
然而,鋼鐵巨獸的第一次咆哮,注定要經(jīng)受風(fēng)暴的洗禮。駛近西西里島北端,原本晴朗的天空被急速翻涌的墨黑云層吞噬。氣壓計(jì)的水銀柱如同斷線的風(fēng)箏般猛墜!狂風(fēng)如同發(fā)怒的海神,卷起數(shù)米高的巨浪,狠狠砸在“科斯塔-1號(hào)”的船艏和甲板上!冰冷的咸澀海水瀑布般傾瀉!整艘船發(fā)出令人牙酸的呻吟,在波峰浪谷間劇烈地起伏、扭動(dòng)!
“穩(wěn)住航向!壓住船頭!”朱塞佩嘶吼著,雙臂肌肉墳起,與狂暴的風(fēng)浪爭(zhēng)奪著舵輪的控制權(quán)。經(jīng)驗(yàn)豐富的水手們?cè)跐窕募装迳系沧玻瑠^力加固露天堆放的備用索具和物資。
就在這混亂到極致時(shí),底艙傳來(lái)一聲尖銳刺耳的金屬撕裂聲,緊接著是蒸汽瘋狂泄漏的尖嘯,如同巨獸負(fù)傷的慘嚎。
“報(bào)告!左舷主蒸汽管道……焊縫撕裂!大量蒸汽泄漏!壓力暴跌!”輪機(jī)長(zhǎng)嘶啞變調(diào)的聲音透過(guò)傳聲筒傳來(lái),充滿了驚恐。
致命的打擊,在風(fēng)暴最狂暴的核心,動(dòng)力心臟驟然失血。失去足夠蒸汽壓力的螺旋槳轉(zhuǎn)速驟降,龐大的船體在如山巨浪的拍擊下,猛地橫傾。冰冷的恐懼瞬間攥緊了所有人的心臟。
朱塞佩沒(méi)有絲毫猶豫,他一把推開(kāi)傳令兵,直接對(duì)著傳聲筒咆哮,聲音穿透蒸汽的嘶鳴和風(fēng)浪的怒吼,清晰得如同淬火的軍令:
“關(guān)閉左舷鍋爐主供氣閥,立刻!”
“右舷鍋爐,最大燃燒!通風(fēng)鼓風(fēng)機(jī)功率提升至極限!”
“輪機(jī)艙!手動(dòng)啟動(dòng)所有備用循環(huán)泵!死守右舷鍋爐壓力!”
“損管組!用浸透海水的石棉毯包裹泄漏點(diǎn)!雙層!再用備用鍋爐外殼鋼板緊急鉚接加固!不計(jì)代價(jià),給我把口子堵死!”
一連串的命令如同精準(zhǔn)的彈鏈射出,這是設(shè)計(jì)時(shí)預(yù)判到材料極限可能導(dǎo)致的薄弱點(diǎn),早已備好的應(yīng)急預(yù)案。底艙的混亂在絕對(duì)指令下被強(qiáng)行壓制,損管組的老工匠赤著上身,頂著灼人的高溫蒸汽和滾燙的金屬,嘶吼著將浸透冰冷海水的厚重石棉毯死死壓在嗤嗤作響的撕裂口!滾燙的蒸汽瞬間將海水蒸騰成白霧,灼傷皮膚,卻無(wú)人退縮,備用鋼板被迅速鉚接覆蓋。