老貝爾蒂報(bào)出一個(gè)數(shù)字。小卡洛立刻嗤笑出聲,聲音尖利:“荒謬!這么一堆鐵疙瘩,造價(jià)幾乎是傳統(tǒng)巡邏艇的兩倍!王國財(cái)政……”
“卡洛先生,”亞歷山德羅第一次開口,聲音平靜卻瞬間壓住了小卡洛的聒噪,“‘海狐級(jí)’的造價(jià),包含的是王國未來十年近海防御的效率與安全!是水兵的生命!”他站起身,目光如炬,掃過軍部眾人,“傳統(tǒng)風(fēng)帆巡邏艇,追不上日益猖獗、裝備蒸汽快艇的海盜,在無風(fēng)區(qū)更是活靶子。‘海狐級(jí)’12節(jié)的航速意味著它能攔截任何可疑船只,能快速馳援遇險(xiǎn)海域,能用絕對(duì)的火力優(yōu)勢碾壓海盜!它節(jié)省的是時(shí)間,挽救的是王國商船的生命財(cái)產(chǎn),捍衛(wèi)的是撒丁在地中海的尊嚴(yán)!這筆投資,不是消耗,而是鑄造一面移動(dòng)的、堅(jiān)不可摧的海上長城!”
他頓了頓,拋出了更具誘惑力的砝碼:“科斯塔動(dòng)力造船公司承諾,首艘‘海狐級(jí)’原型艇,將在簽約后三個(gè)月內(nèi)下水試航。若性能指標(biāo)未達(dá)到設(shè)計(jì)預(yù)期,愿承擔(dān)一切損失。”
三個(gè)月!性能擔(dān)保!軍部的將軍們交換著震驚的眼神。小卡洛和他身后老朽的造船師們臉色煞白,他們的方案還在強(qiáng)調(diào)“傳統(tǒng)工藝的穩(wěn)定性”和“輔助蒸汽的可靠性”,在“海狐級(jí)”這柄出鞘的利刃面前,顯得如此蒼白無力。
最終評(píng)審毫無懸念。“海狐級(jí)”以壓倒性的技術(shù)優(yōu)勢、清晰的戰(zhàn)略價(jià)值以及亞歷山德羅那番直指核心的雄辯,贏得了撒丁王國軍部的青睞。一份價(jià)值不菲的、首批建造四艘“海狐級(jí)”快速近海巡邏艇的訂單,連同王國一筆可觀的“技術(shù)革新補(bǔ)貼”,一同落入囊中。
消息如同颶風(fēng)般席卷熱那亞。《復(fù)興報(bào)》早已枕戈待旦。次日頭版,通欄標(biāo)題如同驚雷炸響:撒丁利刃出鞘!科斯塔動(dòng)力‘海狐級(jí)’巡邏艇勇奪王國海軍訂單!副標(biāo)題:全蒸汽動(dòng)力!12節(jié)極速!近海防御新紀(jì)元由熱那亞開啟!
報(bào)道詳盡描述了“海狐級(jí)”的技術(shù)參數(shù)、戰(zhàn)略意義,并“恰當(dāng)?shù)亍碧峒傲藖啔v山德羅議員在競標(biāo)現(xiàn)場那番振聾發(fā)聵的發(fā)言,將其塑造為王國工業(yè)力量與遠(yuǎn)見卓識(shí)的代言人。
報(bào)紙發(fā)售當(dāng)天,船廠門口聚集了無數(shù)熱那亞市民和聞?dòng)嵍鴣淼纳倘恕.?dāng)亞歷山德羅和老貝爾蒂在船廠大門前,親手將那份蓋著金色軍部鷹徽的訂單副本展示出來時(shí),人群爆發(fā)出海嘯般的歡呼!老工匠們淚流滿面,他們手中鍛造的鋼鐵,第一次與王國的榮耀緊密相連!
“科斯塔萬歲!”
“熱那亞的鋼鐵,撒丁的盾牌!”
歡呼聲中,亞歷山德羅的目光越過沸騰的人群,投向船塢深處。那里,“科斯塔-1號(hào)”巨大的船體即將迎來下水儀式。而在它旁邊預(yù)留的巨大空塢里,已開始平整地基——那里,將是鑄造“海狐級(jí)”鋼鐵利刃的熔爐。
他微微側(cè)頭,對(duì)身旁激動(dòng)得手指顫抖的老貝爾蒂低語,聲音穿透歡呼的浪潮,清晰而冰冷:“慶祝結(jié)束了,貝爾蒂先生。真正的考驗(yàn)才開始。四艘‘海狐’,一艘都不能出錯(cuò),一天都不能延誤。這是科斯塔動(dòng)力造船公司的招牌,更是熱那亞造船業(yè)能否浴火重生的生死狀。用最好的鋼,最嚴(yán)的工,告訴王國海軍,告訴整個(gè)地中海,誰才是這片深藍(lán)未來的主宰。”
老貝爾蒂用力抹去眼角的淚花,腰桿挺得筆直,布滿老繭的手緊握成拳,聲音帶著破釜沉舟的嘶啞:“是!老板!用我的命擔(dān)保,每一顆鉚釘,都是撒丁的榮耀!”
亞歷山德羅轉(zhuǎn)身,走向船塢深處。巨大的“科斯塔-1號(hào)”在正午的陽光下反射著冷硬的金屬光澤,如同一頭即將掙脫束縛、撲向深海的鋼鐵巨鯨。而更遠(yuǎn)處,那預(yù)留的空塢地基,仿佛一個(gè)巨大的、充滿力量的問號(hào),正等待著被滾燙的鐵水與超越時(shí)代的智慧填滿,鑄造成捍衛(wèi)王國、也承載著科斯塔野心的——深海利刃。報(bào)業(yè)的王座已成基石,而深藍(lán)的權(quán)杖,正由鋼鐵與火焰鍛造。
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