詹姆斯·威爾遜的目光,終于從手中的文件移開,落在了這件粗糙卻異常蓬松飽滿的樣品上。那雙冰湖般的眼睛,第一次清晰地映出了這件東西的輪廓,但也僅僅是一瞬。他微微后仰,靠在高背椅寬大舒適的椅背上,指尖習慣性地在光滑的扶手上輕輕敲擊,發出低沉而規律的“嗒、嗒”聲,那聲音像秒針在走動,精準地丈量著亞歷山德羅所剩無幾的時間。
亞歷山德羅的臉上沒有絲毫慌亂,他早已預料到這個反應,他立刻將手中那份沉甸甸的“證據鏈”文件向前推了推,精準地翻開到第一頁——那張他親手繪制的、觸目驚心的地中海埃及長絨棉價格暴跌曲線圖。
“領事閣下,請允許我澄清?!眮啔v山德羅的聲音清晰而快速,帶著一種不容置疑的緊迫感,“我并非推銷原料,而是提供一個完整的、能立即緩解前線危機的解決方案?!彼氖种赣昧c在那條陡峭下行的價格線上,“市場恐慌,優質埃及長絨棉價格已跌至冰點!而它,恰恰是現有條件下,保暖效能遠超普通棉花、最適合填充冬裝內膽的材料!”
他迅速翻頁,指向那份《泰晤士報》剪報和從水手口供中提煉出的血腥關鍵詞:“您桌上的報紙,以及我從可靠渠道獲得的、來自前線士兵、軍官甚至軍醫的第一手證詞,都指向同一個地獄般的現實——現有冬裝嚴重不足且效能低下,尤其是填充物!它們在嚴寒和濕氣中迅速失效,沾水結冰,成為奪命的負擔!”
威爾遜領事的指尖停止了敲擊,他的目光在價格曲線和那些“凍傷壞死蔓延”、“截肢不及”、“單薄大衣沾水結冰”的字眼上來回掃視。亞歷山德羅抓住這稍縱即逝的松動,語速更快,邏輯如刀鋒般展開:“從曼徹斯特或倫敦運送成品冬裝,需要數周甚至數月!而熱那亞港到塞瓦斯托波爾的海路,在順風條件下只需七到十天!”他再次翻頁,展示出一張簡單卻清晰的地中海航線圖,上面用紅筆醒目地標注了熱那亞到塞瓦斯托波爾的距離和預估航程?!皶r間就是士兵的生命!每提前一天送達,就能挽救無數手腳和性命!”
他拿起桌上的棉絮樣品,雙手用力撕開外層簡陋的縫合線,露出里面雪白、蓬松、纖維細長的棉絮核心:“您看!這就是我們倉庫里現成的、足量的埃及長絨棉!蓬松度、保暖性、吸濕排濕能力,遠超市面常見填充物!我的作坊已完成關鍵設備改造,可以在七天內,將這批原料高效彈制成符合填充標準的棉絮內膽!”他強調著“現成”、“足量”、“七天內”這幾個關鍵詞,每一個詞都像重錘,敲在時間的緊迫性上。
威爾遜領事身體微微前傾,冰湖般的眼睛第一次真正聚焦在亞歷山德羅臉上,銳利得仿佛要穿透他的靈魂:“七天內?批量生產?年輕人,你如何證明你的作坊具備這種能力?空口許諾,毫無價值?!彼馁|疑如同冰冷的鋼針。
亞歷山德羅早有準備。他迅速從文件最后抽出一張簽滿了潦草名字的紙條,以及一份同樣字跡潦草但條款清晰的簡單協議:“作坊現有熟練工人六名,我已簽署協議,確保他們全力投入。同時,”他停頓了一下,聲音帶著一絲不易察覺的沉重,“我已準備雇傭三十名熟悉縫紉的戰爭寡婦,組成臨時生產隊伍。她們需要工作養家,紀律性和服從性遠超普通工人,原料、場地、人力、關鍵設備均已就緒!只要您點頭,明天一早,第一批內膽就能開始填充縫制!”
“戰爭寡婦?”威爾遜領事眉頭不易察覺地蹙了一下,但并未多言。在生存面前,道德感總是脆弱的。亞歷山德羅立刻拋出了精心設計的、最關鍵的風險控制方案——那份結構化協議草案。他將草案推向威爾遜領事面前,手指點著核心條款:
“領事閣下,我理解您的顧慮。因此,我提議一份對雙方都公平、且將風險降至最低的結構化協議?!?/p>
“第一,階梯式交付與支付:貴方只需預付首批5000件內膽原材料費用的10%作為啟動資金。我方在收到定金后立刻全力生產,首批5000件在約定時間內完成并交付貴方指定地點,由貴方軍需官嚴格驗收。只有首批貨物完全合格,貴方確認滿意后,才啟動后續件大單的采購流程,并支付相應比例定金。這10%預付金,足以覆蓋我初期改造設備和雇傭寡婦的部分成本,對貴方而言,風險近乎為零?!?/p>
“第二,質量保證金與違約金:若我方未能按時交付首批合格貨物,或后續大單出現嚴重質量問題,我自愿支付相當于訂單總額20%的違約金,并承擔所有運輸損失。我的家族作坊和房產將作為抵押。”
“第三,貴方的絕對保障:”亞歷山德羅的聲音壓得更低,帶著一種心照不宣的暗示,“若因任何非我方原因(例如政策變動、戰爭結束等)導致貴方在首批驗收合格后,放棄后續大單采購……”他直視著威爾遜領事的眼睛,一字一句地說道,“那么,作為協議的一部分,領事閣下您本人,需利用您的影響力,確保協助我方將這批符合軍用標準的優質棉衣內膽,通過可靠渠道(比如黑海某些……中立商船),轉售給其他‘有需求’的買家——無論是俄國人,還是黑市商人,他們同樣在冰天雪地里掙扎。貨物價值足以覆蓋我的成本和合理利潤,絕不會讓貴方承擔任何損失,您只是提供一條‘信息’和‘便利’。”
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最后一條,才是真正的殺手锏!它將英國方面可能違約的風險,巧妙地轉嫁并提供了一個體面且有利可圖的“出口”。同時,那句“您只是提供一條‘信息’和‘便利’”,更是為領事個人留下了一個巨大的、隱秘的操作空間和利益想象。
辦公室里陷入了短暫的寂靜,壁爐的火光在威爾遜領事輪廓分明的臉上跳躍。他修長的手指拿起那份協議草案,目光銳利地掃過每一個條款。亞歷山德羅清晰地看到,當領事讀到“協助轉售”和“提供信息與便利”那段時,指尖在紙頁邊緣微微停頓了一下。
時間仿佛凝固了。亞歷山德羅能聽到自己心臟在胸腔里沉重搏動的聲音,他能感覺到背后格雷秘書透過門縫投來的、冰冷的審視目光。終于,威爾遜領事放下協議草案。他抬起眼,冰湖般的目光重新落在亞歷山德羅臉上,那里面似乎多了一些復雜難辨的東西——審視、權衡,或許還有一絲……興趣?
“10%的預付金……”威爾遜領事緩緩開口,聲音依舊低沉,卻似乎少了些之前的絕對冰冷,“科斯塔先生,你似乎很擅長……切割風險?!彼哪抗鈷哌^桌上那件蓬松的樣品,“你的樣品,確實比我們目前收到的那些劣質填充物要好很多。時間……也確實是我們最缺的東西?!眮啔v山德羅的心臟幾乎要跳出喉嚨,但他強行壓制著,等待著最后的判決。
威爾遜領事身體前傾,雙手交叉放在桌面上,那雙冰湖之眼緊緊鎖定亞歷山德羅:“協議框架……可以談。但有兩個條件?!彼恼Z氣帶著不容置疑的權威,“第一,首批5000件,七天!從收到定金開始計時,第七天日落前,必須全部運抵港口指定倉庫!晚一小時,協議作廢,定金沒收,違約金照付!”
“第二,”他微微停頓,冰湖般的眼底掠過一絲極其隱晦的微光,聲音壓得更低,幾乎如同耳語,“關于那個‘轉售協助’條款……以及你提到的‘便利’……在最終協議文本里,需要更……靈活的表述。另外,作為對你高效解決難題的額外……激勵,首批訂單總價的百分之二,將以‘特別顧問傭金’的名義,在首批貨物驗收合格后,單獨支付給我指定的……匿名賬戶。你明白我的意思嗎?”
亞歷山德羅的瞳孔猛地收縮!心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥?。“俜种膫蚪?!匿名賬戶!這赤裸裸的索賄!他瞬間明白了威爾遜所謂“更靈活表述”的含義——那“轉售協助”的條款,根本就是領事為自己預留的、一個既能推卸責任又能中飽私囊的后門!而他亞歷山德羅,不僅要賭上家族存亡去生產,還要主動將絞索的一部分,遞到這位帝國領事的手中!
屈辱、憤怒瞬間涌上心頭,他看著威爾遜領事那張道貌岸然、此刻卻透著貪婪的臉,仿佛第一次看清了這權力游戲背后真正的骯臟規則。然而,作坊里那臺發出哀鳴的機器,母親交出首飾時絕望的眼神,弟妹驚恐的面容……如同冰冷的潮水,瞬間淹沒了所有的情緒。他沒有選擇。
亞歷山德羅的喉結滾動了一下,他迎上威爾遜領事那洞悉一切、帶著施舍般優越感的冰冷目光,臉上擠出一個極其僵硬、卻足夠清晰的微笑。他的聲音干澀,卻異常清晰地在這間溫暖的辦公室里響起:“當然,領事閣下。一切……如您所愿。”他微微欠身,姿態放得極低,“協議細節,我會按您的要求……立刻修改?!?/p>
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