咸腥的海風(fēng)到了這片海域,也失了所有力氣,變得粘稠而死寂。聯(lián)合國轄下的“普羅米修斯”號科研船,像一粒不慎落入墨藍(lán)綢緞上的灰塵,正隨著幾乎察覺不到的涌浪輕輕搖晃。下面三千米,就是那個吞噬一切光與聲的馬里亞納海溝邊緣。
李箐扶著冰涼的合金欄桿,眺望著這片過分平靜的海。她的手指無意識地在平板電腦的邊緣摩擦,屏幕上,那片代表鯤鵬的、覆蓋了整整三個經(jīng)度的巨大陰影,正以一種令人心悸的穩(wěn)定頻率微微搏動。不是生物信號,更像是……某種空間本身的心跳。
“還是無法解釋,‘靜滯力場’的能量源頭究竟是什么?”她沒回頭,聲音在過于安靜的甲板上顯得有些突兀。
身后穿著白色研究員制服的中年男人推了推眼鏡,光幕上流淌過瀑布般的數(shù)據(jù)流。“李博士,我們現(xiàn)有的物理模型在它面前幾乎失效。它體內(nèi)沒有任何已知的聚變、裂變反應(yīng),也沒有奇點(diǎn)特征。能量……仿佛憑空產(chǎn)生,只是為了維持它尸身的‘靜止’狀態(tài)。”他頓了頓,聲音壓低,“就像有人按下了宇宙的暫停鍵,只針對它。”
李箐沉默。一個月前,當(dāng)這顆星球的頂級探測網(wǎng)絡(luò)同時捕捉到北冥深處那無法想象的巨大生命信號驟然黯淡,并向著近海詭異漂移時,整個人類高層的心臟都被攥緊了。傳說中的創(chuàng)世神獸,鯤,死了。而且正漂向他們的家園。
接下來的日子,是無聲的瘋狂。各國的特種船只,偽裝成科考、漁政、甚至私人游艇,像聞到血腥味的鯊魚,在這片被劃為絕對禁區(qū)的海域外巡弋。爭奪早已開始,不在臺面,而在水下,在電波里,在每一個試圖突破“靜滯力場”的瘋狂計(jì)劃中。鯤的一鱗半爪,可能都是開啟下一個紀(jì)元大門的鑰匙。
“樣本!我們拿到了第一批穿透力場送出的海水和……生物樣本!”一個年輕的研究員幾乎是跌撞著沖上甲板,臉上是混合著恐懼與極度興奮的潮紅。
主實(shí)驗(yàn)室瞬間被一種高壓的寂靜籠罩。無菌操作臺上,一滴取自鯤鵬周圍千米內(nèi)的海水被放置在超高倍率電子顯微鏡下。圖像投射到中央屏幕。
那不再是H2O的分子結(jié)構(gòu)。屏幕上,幽藍(lán)色的微觀世界里,一種從未見過的、結(jié)構(gòu)繁復(fù)到令人眩暈的螺旋體正如同擁有生命般緩緩旋轉(zhuǎn),邊緣閃爍著非自然的金屬光澤。它們的存在本身,就在輕微地扭曲著周圍的影像。
“上帝……”有人喃喃。
幾乎是同時,另一塊屏幕亮起,顯示著從深海底網(wǎng)傳回的實(shí)時畫面。一條原本溫順的燈籠魚,此刻正瘋狂地撞擊著特種合金打造的網(wǎng)籠。它的頭部異樣地膨大,吻部撕裂,暴露出層層疊疊、匕首般鋒利的慘白骨骼,原本發(fā)光的器官變得如同燒紅的炭塊,發(fā)出不祥的紅光。它的撞擊帶著一種純粹的、毀滅性的力量,合金欄桿正在肉眼可見地變形。
“生物組織同化率,百分之三十七,并在持續(xù)上升,”冰冷的電子音播報,“細(xì)胞結(jié)構(gòu)出現(xiàn)不可逆畸變,能量讀數(shù)異常飆升。”
“污染……”李箐聽到自己干澀的聲音,“開始了。”
警報聲并未第一時間響起,取而代之的是腳下船體傳來的一陣極其沉悶、卻撼動人五臟六腑的轟鳴。不是來自深淵,而是來自船側(cè)那片原本死寂的海水。實(shí)驗(yàn)室里的所有人在瞬間失去了平衡,儀器屏幕瘋狂閃爍,杯子里咖啡蕩出的漣漪不再是圓形,而是怪異地向上凸起。
李箐抓住固定物,沖向舷窗。
她看到了終生難忘的景象。
前方目力所及的海面,不再是平的。海水違背了星球引力的所有準(zhǔn)則,正沿著一條無形的、垂直向上的界限,轟然“站”了起來!那不是浪,是壁立千仞的液態(tài)懸崖,平滑如鏡,卻帶著碾碎一切的重量感,無聲無息地向上攀升,一百米,五百米,一千米!陽光在這突兀出現(xiàn)的、接天連海的垂直瀑布上切割出刺眼的光斑和幽暗的深谷,水汽彌漫,卻詭異地沒有發(fā)出太多咆哮,只有一種低沉的、仿佛來自地核深處的嗡鳴,震得人耳膜欲裂。
“垂直瀑布……力場在實(shí)體化!”通訊頻道里充斥著雜亂的尖叫和無法理解的報告聲。
李箐的目光卻越過了這神跡般的恐怖景象,死死盯住中央主屏幕。高精度引力波探測儀勾勒出海底那龐然大物的最新輪廓。在那原本象征著“死亡”的、巨大如山脈的寂靜陰影的盆腔位置,一個全新的、高度集中的能量源正在以前所未有的速度點(diǎn)亮、膨脹。它的引力特征與鯤鵬本身截然不同,更尖銳,更不穩(wěn)定,帶著一種……貪婪的生機(jī)。
衛(wèi)星數(shù)據(jù)流像垂死的病人最后的脈搏圖,斷斷續(xù)續(xù)地刷新著最終的分析結(jié)果。鮮紅的、加粗的字體,一個單詞,跳進(jìn)了李箐因極度驚駭而收縮的瞳孔。
[狀態(tài):GESTATING-受孕確認(rèn)]
尸體……正在孕育。
她猛地轉(zhuǎn)頭,看向旁邊副屏上那條仍在瘋狂撞擊、牙齒崩碎也毫不停止的畸變怪魚,看向它那雙只剩下純粹攻擊欲望的、空洞的眼窩。
一個冰冷徹骨的念頭,如同深淵里浮起的骨骸,抓住了她的全部思維。
它們吃的,不是我們。
它們在清除。
它們在為某個東西的“誕生”,清理場地。