第696章 調查真相，背后勢力浮現（第1頁）

艾琳走進寢殿，手指還殘留著血與汗的黏膩。她沒點燈，先用冷水沖洗手掌，水流沖走污跡，露出掌心幾道細小劃傷。洗完后她從衣袋里取出那片焦黑布料，放在桌上，點燃燭火。

布料在光下顯出暗灰色紋理，織得緊密，邊緣燒得不齊。她盯著看了很久。這種布三年前禁軍換裝時用過，規定要統一焚毀。現在出現在刺客身上，說明有人私藏了這批舊料。

門外傳來腳步聲，輕而穩。萊昂推門進來，反手關上。他左臂包扎過了，動作還算利落。他走到桌邊，看了一眼布料，又看艾琳的臉。

“你確認這是禁軍的？”他問。

“材質和織法都對得上。”艾琳說，“銷毀記錄由兵部保管，不會對外公開。”

“那就不能直接查。”萊昂說，“如果有人私自截留，必然是內部知情者。”

兩人沉默片刻。宮里不能亂動，一旦打草驚蛇，線索就斷了。常規渠道走不通，只能找別的路子。

艾琳抬頭：“城南有個叫灰鼠的人，以前是盜賊團頭目，我抓過他一次，沒判死，放了。后來聽說他在貧民區活動，專做黑市情報生意。”

萊昂點頭。“這種人最清楚東西從哪流出來。”

“我寫個信，讓他查這塊布的去向。”艾琳說，“不提刺殺，只說要追一批失蹤的軍用物資。”

“好。”萊昂說，“信怎么送？”

“我不用宮里的人。”艾琳從抽屜拿出一個小木盒，打開后取出一枚銅牌，上面刻著一只閉眼的貓頭鷹。“這是我當初給他的信物，只要亮這個，他就會接活。”

她把銅牌放進信封，封好口，在火漆上按下戒指印。

這時外面傳來輕微敲門聲。一名侍衛模樣的人站在門口，低著頭，手里拿著斗篷。

“密探到了。”他說。

艾琳把信交出去。那人接過，一句話沒說，轉身離開。

萊昂看著人影消失在走廊盡頭。“他能成嗎？”

“不知道。”艾琳說，“但他沒理由騙我。我救過他命，他也知道我說話算數。”

“可這次不一樣。”萊昂說，“牽扯到宮里的人，搞不好會丟命。”

“所以他才要錢多。”艾琳說，“而且他清楚，要是出賣我，以后在地下圈子再也混不下去。”

兩人回到內室，關上門。燭火跳了一下，映在墻上晃動。

“你覺得是誰？”萊昂問。

“現在還不敢說。”艾琳說，“但能拿到這種布的，要么是兵部管庫的人，要么是曾經經手換裝令的官員。范圍不大。”

“也可能是外人勾結內部。”萊昂說，“鄰國一直盯著我們這邊的動作。西渠通航、農莊試點、商戶聯查，哪一項都在打破舊規矩。他們不會樂意看到這些。”

艾琳點頭。“北境游騎突襲糧倉，也是試探。這次刺殺觀景臺，更像是警告。”

“警告你停下。”萊昂說。

“可他們選錯了時候。”艾琳聲音沉下來，“越是逼我，我越要查到底。”

她走到窗邊，推開一條縫。夜風灌進來，吹得燭火歪斜。宮墻外一片黑，只有巡邏火把緩慢移動。

剛才那場搏斗還在她腦子里轉。刺客配合默契，出手有節奏，明顯受過訓練。最后那個被鐵柵卡住的，腳踝中石還能保持冷靜，不是普通人。