第96章 人已聚齊，同舟共濟（第1頁）

海水咸澀地灌進鼻腔，艾琳猛地偏頭吐出一口濁水。她沒停下劃動的左臂，右腿帶動身體微微起伏，浮木在浪谷間緩慢前行。北星還在前方，那道暗影也未曾消失。她咬住下唇，不讓顫抖傳到肩背。

她記得“北”最后指的方向，也記得自己許下的無聲承諾。

游出一段距離后，右側傳來微弱拍打聲，像是手掌貼著水面勉強推擠。艾琳調轉方向，用牙齒咬住浮木前端，騰出雙手。靠近時，看見一名農奴蜷縮在兩塊斷裂船板之間，雙臂環抱胸口，嘴唇發紫，眼皮半合。

她伸手探其頸側，脈搏細弱但未斷。艾琳將他拖至浮木另一端，用腿夾住其腰身固定。那人喉嚨里發出一聲低哼，手指抽搐了一下，沒有睜眼。

風已退，海面仍起伏不定。艾琳靠著浮木邊緣喘息片刻，目光掃過殘骸散布的海面。遠處一道浪峰掀開，隱約露出一團深色布料漂浮。她推動浮木向前，每劃一下，左臂舊傷便滲出血絲，在水中暈開淡紅。

接近后看清，是兩名農奴互相摟抱，靠彼此體溫維持清醒。其中一人察覺動靜，艱難抬頭，認出艾琳的臉：“……是你……我們沒沉……”

艾琳不答，只將三人連同他們依附的碎板與自己的浮木并攏，用破爛外衣撕成的布條纏繞連接。布條打結處滑脫兩次，她改用交叉死結，一圈繞過木縫，再從反向收緊。

“鎖鏈能困住身體，困不住手。”她低聲說，將最后一道結拉緊。

六塊大小不一的浮木被串聯成片，中間空隙填入小塊木片，增加浮力。四人已聚于一處，尚缺一人。

約半個時辰后，前方傳來斷續呼救。聲音微弱，隨浪起伏，幾乎被吞沒。艾琳強撐疲憊身軀逆流而上，穿過一片漂浮的帆布殘片。最終在一根傾斜的破損桅桿間，發現最后一名農奴——他卡在斷裂橫梁中，右腿被繩索纏繞，左手死死抓著一塊破布，正是暴風雨中曾抓住她衣角之人。

艾琳割斷纏繞的繩索，將他拖出。他渾身濕透，臉色灰白，意識模糊。她將其帶回組合浮體旁，與其他三人并置。

那人蘇醒時第一句話是：“對不起……我拖慢你了……”

艾琳搖頭：“你活著，就是幫了我。”

他閉上眼，淚水混著海水滑落。

艾琳環視眾人。五名幸存者，加上她自己，共六人。有人昏迷，有人虛弱喘息，但都還活著。她俯身檢查浮木連接處，幾處結扣因海浪沖刷已松動。

“不能再散。”她說。

她下令將最大三塊浮木并列排齊，其余填充縫隙。眾人無力起身，只能靠手臂拉動布條。艾琳親自示范打結方式：先繞一圈，穿入縫隙，反向拉緊，再加一道死結加固。

“這樣不會松。”她將結扣展示給身邊農奴看。

那人點頭，接過布條，學著她的動作綁扎下一連接點。動作遲緩，卻專注。

曾抓她衣角的農奴始終低頭協助，雙手顫抖，幾次打滑。完成后他抬頭，眼中含淚：“我以為……你會丟下我。”

艾琳看著他：“現在你是‘南’，記住名字，也記住你還活著。”

他嘴唇動了動，終于擠出一個音節：“……南……”

六人全部安置妥當。艾琳居中掌控平衡，用剩余布條將每人小腿綁在木筏邊緣，防止滑落。她仰望北星，確認方位未偏。

“我們不是一個人逃命了。”她輕聲道，“現在，是六個。”

眾人沉默。片刻后，有人低聲重復：“六個……還活著。”

夜漸深，余涌仍在。木筏隨波輕微晃動，連接處發出吱呀聲。艾琳坐在中央，雙臂環抱膝蓋，保持重心穩定。她檢查每個人的呼吸節奏，調整位置以防壓覆浮力薄弱區。

一名農奴突然咳嗽起來，吐出帶血海水。艾琳扶他側臥，待其緩過勁，才讓他重新靠回木板。

另一人開始囈語，念叨著“東院洗衣”“孩子在柴房”。艾琳伸手按住他肩膀：“聽著，你現在在海上，跟著我們走。別說話，省力氣。”

那人閉嘴，眼神逐漸清明。

艾琳摸了摸藏在衣內的一塊鐵片——那是老奴磨了三年交給她的，如今邊緣已鈍，但她仍貼身攜帶。她取出鐵片，在最大一塊浮木表面刻下一道豎線，又在其右側劃出五道短痕。