換崗鈴的余音散在風(fēng)里,艾琳腳下的木板還在震。她沒(méi)回頭,一把將最后兩名被解救的人推出貨艙門框,自己拽著腿傷農(nóng)奴的胳膊,半拖半扶地跟上。火油味混著焦木氣息撲面而來(lái),身后燃燒的纜繩堆仍在爆裂作響,熱浪推著她的后背。
六人已全部出艙。
她迅速掃視一圈,確認(rèn)無(wú)人倒下。少年一手握短刀,一手?jǐn)v著輕傷者,正貼著墻根往北挪動(dòng)。瑪拉組的身影在煙霧邊緣閃了一下,石頭裹在布里,懸在臂彎,警戒著側(cè)翼通道。
管事帶著三名守衛(wèi)繞過(guò)火障,腳步急促。他們踩著濕滑的甲板逼近,刀刃在火光下泛出冷光。其中一人抬手指向這邊,嘴一張,喊聲卻被火焰爆燃的轟鳴蓋住。
艾琳把農(nóng)奴交給身旁另一人,低喝:“往前走,別停。”
那人點(diǎn)頭,架起傷者快步追上前隊(duì)。
她返身走向堆放火油桶的角落。鐵片還攥在手里,邊緣卷曲,沾著血與銹屑。她蹲下,用鐵片撬開(kāi)最近一只油桶的封口,動(dòng)作干脆。油液順著縫隙滴落,在坡面上匯成細(xì)流,緩緩向追兵方向蔓延。
管事已沖到距她不足十步處,舉刀直指。
艾琳抽出腰間短刀,割下一截破布,塞進(jìn)油桶口。她點(diǎn)燃布角,火苗舔上油跡,順著地面油流迅速爬行。她站起身,一腳踹翻油桶。
燃油傾瀉而下,火舌“轟”地騰起,橫在甲板中央,形成一道烈焰屏障。熱氣灼得她眉梢發(fā)燙,前方四人猛地剎住腳步,被迫后退。管事怒吼一聲,揮刀劈向火焰,卻只砍出一串火星。
“跳!”艾琳轉(zhuǎn)身大喊。
前隊(duì)五人已抵達(dá)舷邊。少年最后一個(gè)躍下,身影消失在巖壁下方。瑪拉組緊隨其后,石塊擲出,逼退試圖繞火突襲的守衛(wèi),隨即集體翻越船沿。
艾琳回望一眼。
亞瑟站在前甲板高處,手中破布揮動(dòng)兩次,示意主路線人員已基本撤離。老奴的木棍敲出兩下短、一下長(zhǎng)——全員到位,無(wú)遺漏。
船身猛然一晃。
她踉蹌一步,手扶住舷欄。潮水正推著船體緩慢漂移,錨鏈早已被亞瑟卡死絞盤(pán)齒輪,無(wú)法收回。主帆倒塌后砸穿甲板,裂縫中不斷涌出濃煙。整艘船像一頭受傷的巨獸,在波浪中微微搖擺,骨架發(fā)出吱呀的呻吟。
不能再等。
她扶著最后那名農(nóng)奴靠近舷邊。那人腿傷嚴(yán)重,額頭冒汗,咬牙撐著不叫出聲。艾琳解下自己肩上的布帶,綁住他的手臂,另一頭繞過(guò)自己脖頸,形成牽引。
“聽(tīng)我數(shù)數(shù),三,二,一,跳。”
兩人同時(shí)發(fā)力,躍上舷邊橫木。
下方是北巖壁外的淺礁區(qū)。月光被云層遮蔽,海面漆黑,唯有火光照出浪花拍石的輪廓。礁石之間有一道狹窄深水通道,是唯一安全落點(diǎn)。
艾琳盯著那片水域,測(cè)算風(fēng)向與浪距。一個(gè)浪頭剛退,下一波尚未涌來(lái)——正是間隙。
她低聲說(shuō):“準(zhǔn)備。”
農(nóng)奴點(diǎn)頭。
她正要發(fā)力,眼角忽見(jiàn)側(cè)翼動(dòng)靜。