第70章 未知島嶼，命運抉擇（第1頁）

了望臺的呼喊尚未散盡，甲板已開始震動。貨箱被逐一拖向舷側，鐵鏈摩擦著跳板邊緣，發出刺耳的聲響。艾琳的手指在桶沿停了一瞬，隨即松開。她沒有抬頭看陸地，而是盯著自己鞋尖前一寸的甲板縫——那里還留著昨夜劃下的油痕，如今已被踩亂。

她起身，提桶走向左舷。腳步平穩，呼吸如常。亞瑟正站在纜樁后清點麻袋，見她靠近，只將肩頭微傾半分。兩人之間距離剛好能藏住一個手勢。艾琳放下桶，在彎腰整理繩索時，右手悄然滑入裙褶，取出那枚鐵釘，塞進掌心。

跳板已經搭好，一頭扎進泥灘，另一頭卡在船體缺口。第一批搬運工開始列隊，巡衛手持短棍立于兩側。新債主站在主艙出口下方，披風未解，目光掃過人群。他身后兩名親信正檢查武器箱，箱蓋敞開，露出幾把長刀的刃口。

艾琳緩步前行，經過糧倉拐角時，右腳輕輕踢了下地面碎石。亞瑟立刻低頭咳嗽兩聲。科爾從柴堆旁站起，鏟子拄地，目光投向跳板盡頭。

風從海面推來，帶著咸腥與濕土的氣息。艾琳走到預定位置，離跳板入口三步遠。她蹲下身，假裝調整綁腿。左手緩緩撫上胸口，觸到銅牌的棱角。冰涼的金屬貼著皮膚，像一塊沉入深水的石頭。

她閉眼一瞬，再睜時已抬首。左手猛然按胸，指甲刮過銅牌邊緣，發出三短一長的輕響。

科爾聽見了。

他舉起鏟子，狠狠砸向地面三次。塵土飛揚中，他轉身撲向柴堆，雙手探入第三層草垛。片刻后，一把鈍斧被抽出，迅速裹進衣襟。

艾琳站起，向前逼近一步。一名巡衛立刻喝止：“退后！”她仿佛被驚到，踉蹌后退，卻被身后纜繩絆住，整個人向前撲倒。她的肩膀重重撞上巡衛的肋部，對方悶哼一聲，還未反應，亞瑟已從側面猛推其肩。那人腳下一滑，跌入堆放的貨箱之間，發出一聲悶響。

另一名巡衛怒吼著伸手去拔腰間哨笛。就在此刻，廚房方向傳來潑水聲，滾燙的菜湯自高處傾瀉而下，正濺在他手臂上。他慘叫一聲縮手，哨笛落地。農奴們早有準備，立刻有人上前“攙扶”，實則死死拽住他的腰帶。

混亂只持續了幾秒。

艾琳已沖向跳板中央。管事正站在那里指揮登岸順序，見狀厲聲呵斥：“停下！”她沒有減速，右腳猛地踹出，正中其膝窩。那人身體失衡，向后仰倒，頭顱磕在跳板邊緣的鐵釘上，鮮血瞬間涌出。他翻落泥灘，不動了。

人群炸開。有人驚叫，有人后退，更多人僵在原地。搬運隊列徹底斷開，貨箱橫七豎八地堵在通道上。

新債主終于動了。

他轉過身，目光如釘子般釘在艾琳身上。他的右手已按上腰間短劍，但動作并不急促。他沒有怒吼，也沒有下令圍捕，只是靜靜站著，像是在確認某件久等之事終于發生。

艾琳站在跳板末端，腳下是混著海水的泥濘。她從裙褶中抽出斧柄——那是昨夜拆下的船槳殘片，邊緣磨得鋒利。她高舉它，聲音撕裂空氣：“走！往林子跑！”

幾個年輕農奴最先反應過來。他們躍下跳板，踏進淺灘，濺起大片水花。一人摔倒，立刻被同伴拉起。婦人們抱起孩子，沿著貨艙后側路線疾行。亞瑟守在跳板中部，用身體擋住追來的守衛視線，低聲催促：“快！別回頭！”

新債主仍站在原地。

他看著艾琳，嘴角竟浮起一絲笑意。他開口，聲音不高，卻穿透嘈雜：“原來是你。”

艾琳咬緊牙關，沒有回答。她將斧柄橫握身前，雙臂展開，擋住通往岸邊的最后一段跳板。她的左腳微微后撤，重心下沉，像一堵不肯倒塌的墻。

新債主的目光掃過逃竄的人群，又落回她臉上。他緩緩抽出短劍，劍身在晨光下泛出冷青色。但他沒有舉劍，只是將其斜指地面，姿態從容，仿佛眼前不是叛亂，而是一場早已預料的對弈。

“你以為這樣就能活？”他說。

艾琳喉嚨發緊，卻強迫自己發聲：“我們本來就不該死。”

“你們本該沉默。”他答，“可你教會了他們說話。”

話音未落，一名親信持刀沖來。艾琳側身避讓，斧柄掃向對方手腕。那人吃痛松手，刀落泥中。另一名守衛從側面逼近，艾琳旋身擋開其拳，順勢將斧柄砸向其膝蓋。那人跪倒在地。

新債主仍未移動。

他看著艾琳與兩名守衛周旋，眼神里沒有憤怒，只有審視。當他看到她用左腳勾起掉落的刀鞘，反手甩向第三名逼近者時，他忽然低語：“識字、記賬、養馬、療傷……現在還會打架。你到底是什么人？”

艾琳喘息著站定，額頭滲汗。她瞥見亞瑟正護送最后幾名老弱下船，身影已沒入岸邊灌木。科爾帶著斧頭繞到后方，正在砍斷系船纜繩。