第58章 嚴刑逼供，堅韌不屈（第1頁）

管事的手還攥著那截撕開的布角，燈影在他臉上跳動。艾琳感到衣襟被扯裂的冷風灌進胸口，但她沒有縮肩。亞瑟的背脊依舊貼著她，繩索勒在兩人手腕之間，未收緊，卻像鐵箍般壓著血脈。

“圖呢？”管事聲音低下去，反而更冷。

艾琳沒回答。

他抬手，一鞭抽在她肩頭。布料裂開一道口子，皮肉火辣地疼。她咬住內唇，呼吸放慢，像過去在廚房熬湯時數著柴火的節拍。第二鞭落在背上，她膝蓋微彎，隨即挺直。

亞瑟突然吼了一聲，不是痛叫，而是一聲長嘶般的怒喊：“只有我知道！要打就沖我來！”

管事轉頭，鞭子甩向他。第三鞭、第四鞭接連落下，亞瑟佝僂又撐起，喉嚨里滾出悶響，卻不倒下。第五鞭抽空，打在鐵箱邊緣，皮繩卷起火星。

“你們以為硬撐就有用？”管事喘著氣，“一個女人，一個老骨頭，能扛幾鞭？”

沒人回應。農奴們低頭站著，手指摳進掌心。守衛環立四周，甲板上風聲刮過帆索，發出吱呀的呻吟。

第六鞭落下時，艾琳舌尖抵住齒后，將那片藏了許久的羊皮殘角從牙縫間推進喉口深處。它帶著腥味滑入食道，像吞下一枚燒紅的釘子。她閉眼，呼吸仍穩。

第七鞭、第八鞭……鞭影交錯，皮開肉綻。亞瑟的襯衫已染成暗紅，他靠著鐵箱，嘴角滲血，卻還在笑。

“打啊。”他咳著說，“打死我，圖也不會從天上掉出來。”

管事停了手，喘息粗重。他盯著艾琳，忽然伸手探入她衣內側，指尖劃過肋骨。空的。他皺眉，又摸袖口、裙邊，甚至翻看鞋底，一無所獲。

“她吞了。”一名守衛低聲說。

管事冷笑：“那就讓她吐出來。關進黑艙，餓三天，看她腸子會不會把東西排出來。”

兩名守衛上前，解開繩索，卻不是松綁，而是將他們分開押走。艾琳腳步虛浮，但沒跌倒。亞瑟被拖行幾步，自己站穩，一步步跟著。

黑艙在船尾底層，原是儲煤的小隔間，如今清空，只剩五尺見方。鐵壁滲水，地面凹凸不平，角落堆著腐爛的麻袋。門哐當關上，鎖舌落下的聲音像刀砍進骨縫。

黑暗降臨。

艾琳蜷坐在濕地上，背靠鐵壁，傷口火灼般疼。她抬起手，在墻上摸索，找到一道舊刻痕，用指甲再劃一道。一下，兩下，三下。她默念：“我還活著。”每劃一次，氣息就沉一分。

亞瑟坐在對面，喘息漸緩。他脫下破襯衫，撕成條狀，纏住手臂上的裂口。“吸氣四拍。”他低聲說，“屏住兩拍，呼氣六拍。”

艾琳照做。空氣渾濁，帶著霉味和鐵銹氣，但她努力讓呼吸拉長。第四次循環時，疼痛開始退潮。

門外傳來腳步聲，守衛蹲下，聲音透過門縫擠進來：“識相的，現在說出來，還能少吃苦。不然，連渣都不剩。”

艾琳沒應。亞瑟輕笑一聲：“你家主子答應給你加薪？”

門外沉默片刻，腳步遠去。

夜深了。艙內溫度下降，寒氣鉆進骨髓。艾琳牙齒打顫，卻不敢蜷縮太久，怕肌肉僵死。她繼續劃墻，每道痕都比前一道深些。亞瑟閉目調息，偶爾咳嗽，但從不呻吟。