第57章 計(jì)劃泄露，危機(jī)四伏（第1頁）

艾琳的手指仍貼在胸口，羊皮紙的輪廓隔著布料壓著肋骨。她沒有動(dòng)，呼吸維持著平穩(wěn)節(jié)奏，像睡熟的人。艙內(nèi)鼾聲起伏，污水桶邊的老婦翻了個(gè)身，披肩滑落，孩子蜷進(jìn)稻草深處。守衛(wèi)的腳步早已遠(yuǎn)去，鐵門縫隙透進(jìn)的光也暗了兩度。

她緩緩睜眼。

亞瑟靠在對(duì)面船壁，頭微垂，但眼皮顫了一下。他還醒著。

她左手從身側(cè)抬起，擱在膝上，拇指朝外翻動(dòng)兩次。一次是確認(rèn)聯(lián)絡(luò)，兩次是緊急。他看見了，不動(dòng)聲色地側(cè)身，借著翻身的動(dòng)作挪近角落，背對(duì)人群。

“東西在我身上。”艾琳聲音壓得極低，幾乎只是氣流摩擦唇齒，“倉庫后窗進(jìn)去，破箱夾層里取出的。標(biāo)著‘自由之地’，有潮汐、淡水泉眼。”

亞瑟沒抬頭，手指在稻草間輕輕劃了三道。那是舊時(shí)碼頭記賬的暗碼：三日一轉(zhuǎn)，可趁退潮靠岸。

“你信它？”他問。

“我信那圖不是現(xiàn)在畫的。”艾琳說，“字跡老，補(bǔ)注的筆鋒卻急。管事昨晚對(duì)著它發(fā)抖，不是查賬，是在找什么。”

亞瑟喉結(jié)滾動(dòng)了一下。“這圖若露，船上沒人能活。管事不會(huì)讓消息傳開，他會(huì)殺所有可能知情的人。”

“所以不能傳。”艾琳盯著地面裂縫，“只我們兩個(gè)知道。等靠岸前夜，混亂時(shí)動(dòng)手。”

亞瑟沉默片刻，點(diǎn)頭。他右手在地上劃了個(gè)圈，又切下一角——意思是：行動(dòng)范圍限于底層艙口至跳板之間，不涉甲板正面沖突。

兩人再無言語，各自縮回原位。艾琳閉眼，手仍貼在衣襟內(nèi)側(cè)，線腳縫合處微微凸起。

離她們?nèi)挪荻淹猓幻r(nóng)奴蜷在鐵箱陰影下，眼睛半睜。他整夜未眠。昨夜曾見艾琳從艙外潛回，裙角帶雪，動(dòng)作輕得反常。此刻聽清對(duì)話，心口發(fā)緊。他曾因偷吃半塊黑麥被吊在桅桿上三天，管事用鹽水刷傷口，說只要告發(fā)叛逃者，就能換到干凈食物和干草鋪。他摸了摸空癟的胃袋，慢慢滑下草堆，貼著墻根退出艙角。

艾琳忽然睜開眼。

鐵箱后的影子不見了。剛才那里有一片深色輪廓，現(xiàn)在只剩空隙。她沒出聲，只將左手移至腹部，掌心向下壓了兩下。亞瑟察覺，微微頷首。

“有人聽過。”艾琳低聲。

“追不了。”亞瑟閉目，“現(xiàn)在動(dòng)，反而引人注意。等風(fēng)向變?cè)僬f。”

他們靜坐如眠。時(shí)間推移，艙外腳步漸密，不再是守衛(wèi)巡邏的節(jié)奏。皮靴踏在甲板上的頻率加快，帶著焦躁。

不多時(shí)，主艙方向傳來金屬撞擊聲，像是鑰匙串甩動(dòng)。接著是燈罩掀開的刮擦音，火芯點(diǎn)燃，光暈由遠(yuǎn)及近，在艙門縫隙投下晃動(dòng)的黃斑。

砰！

鐵門被一腳踹開，撞在墻上反彈。管事提燈站在門口，臉在光影下半明半暗。他身后兩名守衛(wèi)手持短棍，目光掃視全場。

“全體起立！”他吼道，“雙手抱頭，不準(zhǔn)說話！誰動(dòng)一下，當(dāng)場打斷腿！”

人群驚醒，慌亂爬起。孩子哭了一聲，立刻被母親捂住嘴。老婦拄著拐杖站穩(wěn)，肩膀顫抖。艾琳緩緩起身，雙臂交疊抱頭，指尖悄悄撫過裙邊——縫線尚在，未松動(dòng)。

亞瑟站在她斜后方，姿態(tài)沉穩(wěn)，像一塊礁石。

管事走進(jìn)艙內(nèi)，燈光掃過每張臉。他在艾琳面前停了兩秒，眼神銳利，卻沒有質(zhì)問。轉(zhuǎn)身走向污水桶，踢翻木盆，穢物濺出。他又掀開幾堆稻草，抽出藏在下面的碎布條，扔在地上。

“有人藏東西。”他說，“一張圖。誰交出來，免一頓打。不交，全艙關(guān)餓三天，每天抽五個(gè)人下海喂魚。”

沒人應(yīng)答。

他冷笑一聲，揮手示意守衛(wèi)開始搜查。一人從左往右翻檢衣物，另一人撬開角落木箱。艾琳感到粗布袖口被扯開，守衛(wèi)捏了捏內(nèi)襯，又放下去。他們動(dòng)作粗暴，但并不細(xì)致——似乎只想制造恐慌，而非真要找出具體物件。

亞瑟突然彎腰咳嗽，順勢(shì)將一塊沾墨的破布塞進(jìn)鞋底，再踩進(jìn)污水中。他抬起腳時(shí)，布片已糊滿泥漿，混入污水桶邊緣的殘?jiān)铩?/p>

管事盯著他，瞇起眼。

“你咳什么？”