第53章 沖突初現，管事刁難（第2頁）

第四鞭抽在背上，她喉嚨里涌上腥甜，卻始終沒叫一聲。

第五鞭落下時，她已經站了起來。

管事盯著她，眼里閃過一絲驚疑。他本以為她會哭喊求饒，像其他人一樣。可她沒有。她站在那里，頭發散亂，嘴角滲血，肩背鮮血淋漓，卻像釘在地上一般。

“下次再犯，”他逼近一步，聲音陰冷，“我不打你，直接綁石頭，沉進海里喂魚。”

艾琳望著他，一字一句：“那你得確保我活著上岸。”

管事瞇起眼，似要發作，卻又忍住。他揮了揮手：“關好門，加一班巡哨。誰敢私下傳遞東西，同罪處置。”

守衛應聲關門。腳步遠去后，艙內重歸死寂。

過了許久，有人輕輕挪動身子。艾琳慢慢走回原位，坐下時肩背觸到船壁，痛得指尖微顫。她沒去碰傷口，只是將雙手放在膝上，掌心朝上，像在稱量什么。

不遠處，亞瑟一直沒動。但他睜著眼，目光穿過人群，落在她身上。

那一眼，沒有安慰，也沒有憤怒。只有一種確認：你還站著。

夜深了。油燈熄了一半，剩下的也快燃盡。守衛的腳步聲每隔一刻鐘響起一次，巡邏頻率比往常密。

艾琳靠在角落，閉目養神。她能感覺到血在慢慢滲出，濕了后背的衣服。若不處理，明天就會開始發熱。

忽然，一團黑乎乎的東西從斜前方滾了過來，停在她腳邊——是一小撮裹在破布里的干草，不起眼，混在稻草堆里幾乎看不出。

她不動聲色，假裝調整坐姿，順勢將那團東西攏進袖中。

亞瑟翻了個身，背對她，仿佛只是睡不安穩。

艾琳低頭解開衣襟，用舌尖潤濕布角，蘸了點藥粉，輕輕敷在傷口邊緣。藥性微辣，帶著陳年植物的苦味。她知道這是船上廢棄的草藥，效力有限，但至少能延緩潰爛。

敷完，她將剩余藥粉小心塞進木勺柄的裂縫里。那里已經被磨得光滑，裂口細窄，只有她知道怎么打開。

她重新系好衣服，把木勺握在手中。勺柄上的刻痕已被磨平，但她記得每一劃的位置。那是她活過的日子，一道都不能少。

油燈忽地跳了一下。火焰拉長，映出她臉上一道未干的血痕，從下巴延伸到頸側。她沒去擦。

燈焰回落，血痕隱去。

她睜著眼，望著亞瑟的方向。沒有言語，但她知道，有些東西已經變了——痛楚仍在，但不再是終點，而是起點。

她抬起右手，指尖沿著木勺邊緣緩緩劃過，動作極慢，像在測試某種界限。

勺柄裂隙微微震動了一下。