第348章 周邊局勢生變化（第1頁）

艾琳站在高臺，手還按在刀柄上。風把灰燼吹到腳邊，她沒有動。剛才那只烏鴉飛走的方向，是北面林道。她盯了片刻，轉身對身后的彼得說：“調最近三天的巡哨記錄，所有人出村路線，全部報上來。”

彼得點頭快步離開。艾琳走下高臺，穿過空地。人們正在搬木料，修補東谷那段缺口。沒人說話，動作整齊。她沒停步，徑直走向議事空地角落的舊木桌。桌上鋪著一張手繪地圖，墨線已經有些模糊。她拿起炭筆，在村子四周畫了個圈。

彼得很快回來，手里拿著幾張紙。“東谷口發現馬蹄印，深，新留的，通向北邊廢棄磨坊。南坡獵戶乙說，三天前看見兩個人披斗篷，帶著布包往河口方向走。他們沒走大路，走的是野徑。”

艾琳聽著，手指敲了敲桌面。“還有呢？”

“李家媳婦今早說，聽見趕集的人講，北嶺村長老召集了幾個村子開會，沒說內容。另外，青石崗今天加了兩道關卡，不許外人進山。”

艾琳放下炭筆。“不是巧合。”

她站起身，走到地圖前。北嶺村、河口屯、青石崗，三個點連成一線，正好圍住山村的三面。她用炭筆一個個圈起來。

“北嶺村去年被聯軍搶過糧，他們恨聯軍。可現在市集關了，人不出門。河口屯靠山路換鹽和布，現在商隊斷了，他們只能找別的活路。青石崗本來守山口，現在突然封路，不是防賊，是防我們。”

她說完，抬頭看周圍陸續聚來的村民。彼得站在邊上，手里攥著那幾張紙。

“你們覺得，他們為什么要關門？”艾琳問。

一個老獵人開口：“怕惹禍。咱們打了勝仗，聯軍吃了虧，肯定要報復。他們不想被牽連。”

“不對。”艾琳搖頭，“他們不是怕被牽連，是怕我們贏。”

眾人一靜。

“如果我們真把聯軍打退了，接下來會做什么？會不會收地盤？會不會要他們的糧？他們會想，今天咱們能打別人，明天就能打他們。所以他們寧可先跟聯軍談，也要保住自己的村子。”

有人低聲說：“那他們就是叛徒。”

“不是。”艾琳聲音平穩，“他們是怕。怕失控，怕扛不住壓力，怕最后只剩自己孤零零一個。誰都會怕。”

她拿起炭筆，在北嶺村的位置重重畫了個叉。“但他們忘了，我們從沒想過占他們的地，搶他們的糧。我們只想活著。可現在，他們要把我們當成下一個敵人。”

人群開始騷動。一個年輕人站起來：“那我們就先動手！趁他們還沒聯合，打過去！”

“不行！”另一個中年男人立刻反對，“我們現在傷員還沒好，物資也不夠。再開戰，等于自毀。”

“可要是等他們聯手，咱們更沒機會！”年輕人喊。

爭論聲越來越大。有人支持出擊，有人主張閉門死守，還有人說干脆逃進深山。聲音混在一起，像一場亂雨砸在屋頂。

艾琳抬手，一下拍在桌上。聲音不大，但所有人都停了。

“我們現在最不需要的，就是讓更多人變成敵人。”她說，“我們已經死了四個人。每一口飯都省著吃，每支箭都數著用。在這種時候，去逼另一個村子選邊站，只會讓他們更怕我們。”

她環視一圈。“我們要做的，不是打他們，是讓他們知道——我們不會動他們，只要他們也不動我們。”

“怎么讓他們信？”有人問。

“第一，巡邏改路線。”艾琳轉向彼得，“不再走固定路徑，每天換，兩人一組，帶信號哨。發現陌生人靠近，先攔，再問。”