第331章 外部流言擾人心（第1頁）

墨跡在紙上暈開，艾琳抬起手，筆尖離開紙面。她沒有看那團模糊的黑痕，而是盯著門口。

剛才那個村民還在外面等著，臉色發白。“他們說……我們守不住了。”他重復了一遍，聲音壓得很低，“有人在炊事點講的，說聯軍馬上要攻第三波，我們連一次都撐不過。”

艾琳站起身，桌角的冷飯碗被衣袖掃到一邊。她走出指揮棚，風從東谷方向吹來，帶著灰燼和泥土的味道。她沒走直線，而是沿著療傷棚外圍慢慢走過去。

幾個婦女蹲在棚口縫補布條，一個老婦坐在石墩上，手里捏著半塊干餅。“要是孩子活著回來就好了。”她說了一句。

旁邊人接話：“聽說李家屯投降了，聯軍沒殺人，還給了糧食。咱們死扛什么勁？”

“誰說的？”艾琳開口。

聲音不高，但所有人都停了動作。老婦抬頭看見她，嘴唇動了動，沒說話。其他人低下頭，繼續干活。沒人回答。

艾琳轉身往回走，腳步沒停。她穿過校場，經過西坡缺口時看了一眼正在搬石頭的人群。沒人喊累，也沒人笑。這種安靜不對。打贏了不該這樣。她加快腳步回到指揮棚。

彼得已經在里面等。他剛交完崗哨表，正把名單收進懷里。

“你去查最近三天所有崗哨交接記錄。”艾琳說，“特別是換班間隙，有沒有陌生人靠近過外圍。哪怕只是問路，也要記下來。”

彼得點頭。“你要抓傳流言的？”

“不急。”她說，“先查路徑。流言不會自己長腿跑進來。一定有人帶。”

她頓了一下。“再派兩個人，可靠的女人，去各戶走動。主要是傷員家里。聽他們說什么，記下誰最先提‘必敗’這兩個字。不要爭辯，也不要嚇他們。”

彼得看了她一眼。“你是怕人心散了。”

“比敵人更難防的是自己人信了別人的說法。”她說，“我們現在缺的不是石頭和箭，是心氣。”

彼得立刻出門去安排。艾琳站在桌前，重新鋪開一張紙。她寫下兩行字：

一、查傳播路徑。

二、控信息源頭。

她不想現在就開大會。太早會讓人覺得她在慌。可太晚，流言就會扎根。必須在中間這個點動手。

天快黑時，銅鑼響了三聲。

這是召集全體村民的信號。平時只有戰況緊急或重大決策才會敲。人們陸續從各處走出來，往中心高臺聚。

艾琳站在臺上，身后站著兩名戰士。他們抬上來兩個東西：一面撕破的黑色旗幟，還有一截燒焦的攻城槌木桿。

她等人都到齊了才開口。

“你們聽到的話，我知道。”她說，“有人說我們撐不過三次進攻。有人說我拖著大家送死。還有人說鄰村都投降了，我們不該硬扛。”

臺下一片靜。

“那我問你們——”她抬手指向那面旗，“這是什么？是聯軍贏了嗎？還是我們輸了？”

沒人說話。

“這旗是從他們先鋒官身上扯下來的。”她說，“那根木桿，是撞我們北墻時斷的。他們攻了一次，留下這些走了。哪來的第二次？第三次？”

有個人小聲說：“可他們還會來。”

“會來。”艾琳接得很快，“但他們沒踏進村子一步。我們死了七個人，換了他們三十多個。傷員五十二個，都在治。工事在修。箭不夠，我們在造。油罐空了，明天就開始熬新油。”

她掃視人群。“誰告訴你們李家屯投降了？我昨夜收到消息，李家屯燒了聯軍兩輛糧車，殺了押隊的小隊長。他們沒降，他們在打。”