第298章 購糧險途遇強敵（第1頁）

晨光剛在山脊線上鋪開一層灰白，隊伍已行至鷹喙崖西側谷道入口。碎石坡面濕滑，昨夜雨水滲入巖縫，腳踩下去常有松動聲響。彼得走在最前，右手始終按在矛柄上，每過一處轉角都停頓片刻，側耳傾聽上方峭壁。

艾琳緊隨其后，目光掃過兩側高坡。風從谷底斜吹上來，帶著泥土與腐葉的氣息。她抬起手，示意全隊止步。

前方十步外，一塊半人高的巖石后方，沙礫正緩緩滑落。

幾乎同時，三道身影從高處躍下，落地時濺起泥水。為首者手持長戟，鐵尖直指彼得咽喉。另兩人分列左右，一人持短斧，一人握彎刀，迅速封住退路。

彼得猛然后撤，長矛橫擋。那持戟者冷笑一聲，戟刃劃破空氣，直取胸口。

艾琳低喝：“散！”

六名村民瞬間向兩側巖縫閃避。一名隊員抓起石塊，奮力擲向遠處石堆，發出清脆撞擊聲。敵兵果然轉頭查看。

就在這一瞬，艾琳抽出背上弓箭，搭弦拉滿。她并未瞄準持戟者，而是盯住左側持彎刀之人——此人站位稍前，右肩暴露在逆光之下，輪廓清晰。

三箭連發。

第一箭射中其左膝，第二箭穿透肩甲，第三箭釘入頸側皮甲縫隙。那人悶哼一聲，跪倒在地。

其余兩人尚未反應，右側持斧者已被兩名村民撲倒，矛桿壓住手腕，短刀抵住喉嚨。持戟者怒吼著揮戟橫掃，逼退逼近的村民，隨即轉身欲逃。

彼得疾步上前，長矛自斜下方突刺，正中其腳踝。那人踉蹌摔倒，艾琳已追至身后，一腳踩住戟柄，反手抽出腰刀，刀背砸向其后腦。

山谷重歸寂靜。

艾琳蹲下身，檢查倒地三人。持彎刀者已無氣息，頸動脈被箭矢擦破大半。持斧者重傷昏迷，腿骨斷裂。持戟者額角流血，意識尚存。

“搜身。”她說。

彼得翻查持戟者腰帶，在內袋摸出一枚銅哨和一張折疊布條。展開一看，是聯軍巡邏路線圖，標注了今日巡查時段與交接地點。

“他們不是游兵。”彼得低聲說，“是有備而來。”

艾琳盯著地圖邊緣一處標記：古道東口設卡，禁止通行。

她將布條塞回口袋，下令：“挖坑掩尸，武器拆解帶走。傷者拖到背陰處，等我們回來處理。”

眾人迅速行動。尸體被推入深溝覆土，斷戟拆成兩截綁上背包，僅留下染血的靴印指向北坡，制造逃遁假象。

重新整隊時，天色已亮。原定路線必須穿過古道，如今已被封鎖，唯一可行的是繞行河灘低地，但路程多出近十里，且途經一片開闊沼澤。

艾琳召集隊員圍攏，攤開隨身攜帶的小幅地形圖。

“改道南線。”她說，“走河灘，貼水邊行進。腳印留在濕泥上，干了也不顯痕。”

一名村民突然悶哼一聲，扶住巖壁。眾人看去，他右腿褲管已被血浸透。

是剛才搏斗中被彎刀劃傷，當時未覺，此刻血流不止。

艾琳立即撕下衣襟，扎緊傷口上方大腿根部。血勢稍緩，但她知道不能再拖。

“驢還帶著？”她問。

“在后面等著。”

“讓他騎上去。你們兩個輪流扶著，保持平衡。”

村民搖頭：“太慢了，會耽誤進城時間。”