艾琳抬起右手,準(zhǔn)備下達(dá)指令,手臂卻像被什么拽住似的滯在半空。她指尖又抖了一下,比先前更劇烈,整條右臂突然發(fā)麻,像是有細(xì)針順著神經(jīng)往上扎。她咬住后槽牙,硬是把命令咽了回去,轉(zhuǎn)身朝兵器架走去,想借動(dòng)作壓下這陣異樣。
腳步落地時(shí)輕了一拍,左腳先著地,右腿拖了半步。她扶住木架邊緣,指節(jié)泛白。少年剛遞來(lái)的水碗還擱在靶場(chǎng)邊沿,她伸手去夠,手背一顫,碗被打翻,水潑了一地。
彼得從隊(duì)列盡頭快步趕來(lái),剛開(kāi)口要問(wèn),見(jiàn)她臉色不對(duì)。額上全是冷汗,嘴唇發(fā)灰,呼吸短促得像跑了十里山路。他一把扶住她胳膊:“你撐得住嗎?”
“沒(méi)事。”艾琳甩開(kāi)他的手,聲音啞,“再去查一遍東溝口的絆索,我得看看李七那組試射的結(jié)果。”
她說(shuō)完邁步,可剛走兩步,膝蓋一軟,整個(gè)人撞在兵器架上。長(zhǎng)矛嘩啦倒了一片。彼得沖上前將她架住,另一名民兵也趕緊過(guò)來(lái)幫忙。艾琳還想掙扎,嘴里吐出幾個(gè)字:“不準(zhǔn)……擅離……崗哨……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完,頭一歪,昏了過(guò)去。
消息傳得極快。村民醫(yī)生拄著拐杖從村尾小屋趕過(guò)來(lái)時(shí),艾琳已經(jīng)被抬進(jìn)了醫(yī)治屋。他掀開(kāi)她肩后的衣料,舊傷赫然在目——一道斜穿肩胛的箭疤,邊緣紅腫發(fā)燙,中央鼓起一塊暗紫色的硬結(jié),皮肉微微滲著黃水。
“濕毒入骨,舊創(chuàng)復(fù)發(fā)。”醫(yī)生沉聲說(shuō),“再拖半天,膿血就會(huì)進(jìn)肺腑。”
他讓人端來(lái)冷水浸過(guò)的布巾敷在她額頭,又取出發(fā)黑的銀針,在油燈上燒至通紅,穩(wěn)準(zhǔn)地刺進(jìn)傷口四周。膿液順著針眼擠出,混著血水滴進(jìn)陶碗。艾琳在昏迷中猛地抽搐,喉嚨里發(fā)出一聲悶哼,雙手本能地抓向腰側(cè),卻被兩名婦人按住了肩膀。
“她想拿刀。”其中一人低聲道。
“別說(shuō)胡話(huà)。”醫(yī)生頭也不抬,“現(xiàn)在動(dòng)一下,筋脈就斷了。”
他繼續(xù)引流,一邊喂她喝下苦艾草煎的藥湯。藥汁剛?cè)肟冢蘸鋈槐犙郏凵駵o散,嘴里念著:“三號(hào)哨換防了嗎?……火油桶推到位沒(méi)有?……不準(zhǔn)出戰(zhàn),等他們進(jìn)谷口……”聲音斷續(xù),卻字字清晰。
彼得守在門(mén)邊,聽(tīng)見(jiàn)這些話(huà),拳頭攥緊又松開(kāi)。
外頭忽然傳來(lái)三聲短促的鼓響——警訊。
他立刻沖進(jìn)屋內(nèi),壓低聲音:“東坡三號(hào)哨發(fā)現(xiàn)移動(dòng)火光,不是我們的人。”
醫(yī)生正用布條包扎艾琳的肩傷,頭也不抬:“她至少六時(shí)辰內(nèi)醒不來(lái),高熱還沒(méi)退。”
“那就由我來(lái)管。”彼得說(shuō)。
醫(yī)生終于抬頭看了他一眼:“記住,她昏前最后一句是什么?”
“不準(zhǔn)出戰(zhàn)。”彼得重復(fù)。
“那就照做。”醫(yī)生把藥碗放下,“別讓村子沒(méi)了主心骨,再亂了陣腳。”
彼得點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身出門(mén)。
醫(yī)治屋外,雨開(kāi)始落下來(lái),細(xì)密而冷。他站在屋檐下,吹響銅哨。三長(zhǎng)兩短——召集骨干。
不到一刻鐘,戊和幾名弓手隊(duì)長(zhǎng)、山哨隊(duì)頭領(lǐng)已聚在打谷場(chǎng)邊的遮棚下。彼得站在中間,聲音不高,但每個(gè)字都聽(tīng)得清楚。
“艾琳病倒了,敵情已現(xiàn)。她的命令是:不許開(kāi)門(mén),不許出戰(zhàn),只準(zhǔn)伏擊。”
有人皺眉:“十個(gè)人也怕?咱們現(xiàn)在有新箭,有陷阱,趁他們摸不清虛實(shí)——”