第92章 小船難控，方向迷失（第1頁(yè)）

艾琳的手指摳進(jìn)船沿的木縫，掌心被碎屑劃開(kāi)一道口子。她沒(méi)松手，借著下一個(gè)浪頭抬起的瞬間，單臂發(fā)力，將身體拽上小船。船身一沉，隨即晃了兩下，穩(wěn)住。她立刻跪行向前，膝蓋壓過(guò)潮濕的底板，伸手探向船尾接縫處——那里沒(méi)有滲水，木料雖舊但未朽爛。她又摸到系繩的巖柱，用力扯了兩下，繩結(jié)扎得牢固。

她回身望向海面。

那名農(nóng)奴仍浮在水中，雙手扒著船殼邊緣，呼吸急促，嘴唇發(fā)紫。他試了第三次攀爬，腿剛搭上船幫就滑了下來(lái)。艾琳俯身，抓起艙底一根斷裂的槳桿——半截橡木，斷口參差，原本卡在石縫里，是科爾留下的備用件。她撕下左袖，布條纏住斷桿根部，打三個(gè)死結(jié)，再把另一端甩向水中。

“抓住。”

那人抬眼，手指顫抖著伸過(guò)來(lái)。艾琳繃緊手臂，將他拖近船邊。他用盡力氣攀住，艾琳一手拽住布條，一手抵住他肩背，硬生生將他半邊身子推上船。第二人是從右側(cè)靠來(lái)的年輕婦人，幾乎失去意識(shí)，艾琳只得再次翻出船外，跨坐在船沿，將她胳膊套進(jìn)布條環(huán)扣，一點(diǎn)一點(diǎn)拉上來(lái)。最后一名能動(dòng)的農(nóng)奴自己攀住了船頭，指甲崩裂，血混在海水里，被艾琳拽進(jìn)船艙時(shí)已說(shuō)不出話。

六人擠在不足一丈長(zhǎng)的小船上，彼此靠著，喘息聲重疊。有兩人蜷縮在船尾，頭抵著木板，不再動(dòng)彈。艾琳沒(méi)去查他們是否還有氣息。她只盯著那根斷槳，又掃了一眼四周——沒(méi)有第二支槳，也沒(méi)有備用的撐桿或帆布。風(fēng)從西面來(lái)，正把船往礁石區(qū)推。

她低頭看自己的手。

鐵片還在指間，邊緣卷了，沾著干涸的血和鹽粒。她把它塞進(jìn)腰帶，然后解開(kāi)外衣，扔給旁邊發(fā)抖的人。“脫下來(lái)。”她對(duì)另一個(gè)人說(shuō)。那人愣著，她重復(fù)一遍，聲音不高，卻像刀劈進(jìn)凍土。三個(gè)人陸續(xù)脫下外衣，布料濕透，沉甸甸的。艾琳將四件衣服擰成一股粗繩，又拆了自己褲腳的一圈結(jié)實(shí)布邊，裹住兩根斷槳的接合處，用鐵片當(dāng)錐子鉆孔，再穿繩打結(jié)。拼接后的槳長(zhǎng)約五尺，雖不勻稱(chēng)，但能持握。

她第一個(gè)下槳。

左手握前端，右手壓后柄，逆著海流劃了一下。船身偏轉(zhuǎn)，避開(kāi)一塊露出水面的黑礁。但她立刻察覺(jué)吃力——槳桿太細(xì)，受力時(shí)微微彎曲，每一次劃水都震得虎口發(fā)麻。她試了三次，發(fā)現(xiàn)只有在浪抬高船尾時(shí)發(fā)力，才能有效推進(jìn)。她下令輪換：四人分兩組，每組劃十槳后換人，其余人用衣服兜著往外舀水。

船開(kāi)始緩慢移動(dòng)。

起初是歪斜地走，左右搖擺，像喝醉的人。艾琳站在船尾，一腳踩住傷者的大腿以防他滾落，另一腳抵住船幫保持平衡。她不斷調(diào)整劃槳節(jié)奏：“慢……慢……停。右槳再壓一下。”她的聲音低，但每個(gè)字都清晰。沒(méi)人質(zhì)疑，沒(méi)人說(shuō)話。只有喘息、水聲、布條摩擦木槳的吱嘎聲。

火光漸漸弱了。

燃燒的船體傾斜得更厲害，主桅徹底沉入水中，只剩零星火星在海面漂浮，像熄滅前的螢火。黑暗從四面合攏。海面變得難以分辨，天與水融成一片墨色。船隨波起伏，方向開(kāi)始漂移。

“我們往哪去？”

問(wèn)話的是那個(gè)曾被她踹開(kāi)手腕的農(nóng)奴。他坐在船頭，雙手抱膝，聲音嘶啞。“北巖壁后面是什么？有沒(méi)有岸？會(huì)不會(huì)越劃越遠(yuǎn)，最后……什么也找不到？”他抬頭看艾琳，“你確定這船能撐到天亮嗎？”

沒(méi)人接話。

有人低頭摳著船板，有人閉著眼假裝睡著。恐懼在沉默中蔓延，比海水更冷。艾琳沒(méi)看他，而是緩緩抬起頭。

夜空裂開(kāi)一道縫隙，云層散了些。她一眼就找到了那顆星——不高，也不亮，但在西北方向的天幕上，穩(wěn)定地懸著。小時(shí)候父親教她辨認(rèn)方向，說(shuō)：“只要找到它，你就不會(huì)丟。”那時(shí)她在自家莊園的陽(yáng)臺(tái)上，穿著絲綢裙子，手里捧著一杯溫牛奶。如今她渾身濕透，肩胛骨疼得像被釘子貫穿，可那顆星還在。

她抬起右臂，指向北方。

“跟著那顆星。”她說(shuō)，“它不會(huì)動(dòng)。”

眾人順著她手指的方向望去。有人瞇眼，有人點(diǎn)頭，有人終于松開(kāi)了緊攥的拳頭。艾琳收回手，重新握住拼接的槳桿。她下令調(diào)整航向，右槳加力，左槳微調(diào)。船頭慢慢轉(zhuǎn)向北偏東十五度，切入海流的側(cè)面。

劃了二十槳后，她讓一組人停下休息。自己接過(guò)槳，繼續(xù)劃。她的動(dòng)作不再追求速度，而是穩(wěn)住節(jié)奏，每一槳都盡量深插進(jìn)水里，再平緩地拉回。船身平穩(wěn)了些，不再左右晃蕩。她注意到，風(fēng)向略有變化，西風(fēng)減弱，轉(zhuǎn)為西南。她低聲告訴下一組輪換的人：“等會(huì)右槳多用三分力，別讓船被壓回去。”

又過(guò)了片刻，船駛出礁石區(qū)，進(jìn)入開(kāi)闊水域。海浪變大，但方向一致。艾琳站在船尾，目光始終鎖在那顆星上。她知道，只要星不動(dòng)，方向就不會(huì)亂。

突然，船身一震。

不是撞上了什么，而是底部傳來(lái)悶響，像是被什么東西頂了一下。所有人僵住。艾琳立刻蹲下，手探向船底縫隙。水沒(méi)滲進(jìn)來(lái)，但船輕微傾斜了一瞬，隨即恢復(fù)。她抬頭掃視海面——漆黑一片，什么也看不見(jiàn)。

她沒(méi)出聲，只是把槳交給了下一個(gè)人。

自己退到船頭，撿起那根斷槳的殘件，握在手中。她蹲在最前方，背對(duì)著同伴，雙眼緊盯前方水域。海浪起伏，映著微弱星光，水面像鋪了一層碎銀。

她的右手慢慢移到腰帶，摸到了鐵片。

船繼續(xù)向北行駛。