第61章 新債主登船，形勢微變（第1頁）

金屬插銷滑動的聲音響起，艙門被推開。火把的光從門口斜切進來，照亮漂浮的塵粒與鐵壁上的銹斑。艾琳的手指早已松開袖中尖柄，右手自然垂落身側，肩背微微塌陷，呼吸綿長而低緩，仿佛沉入昏睡。她的眼皮微合，只留一道縫隙，借著火光的余暈掃視來人。

高大的身影立在門口，披深色斗篷，靴底沾著濕泥，邊緣已干裂成片，卻不見海鹽結晶。不是本地水手，也不是常駐管事。他未說話，只是站在那里，目光如秤，一寸寸壓過艙內每一具軀體。管事緊隨其后，躬身趨前，聲音壓得極低：“主上，此艙關押兩名重點農奴，近日舉動異常，恐有串聯之嫌。”

艾琳的睫毛幾不可察地顫了一下，隨即歸于平靜。

那人沒應聲，緩緩邁步進來。腳步不重，但每一步都讓地板發出沉悶的回應。他停在艾琳面前，俯視片刻。她仍維持著昏沉的姿態，頭微偏，嘴角松弛。可就在他即將移開視線時，她輕輕吸了一口氣，像是被光擾醒，眼皮顫動，緩緩睜開。

眼神低垂，卻不閃躲。她沒有立刻坐起，而是用肘撐地，動作遲緩，顯出幾分力竭的虛弱。管事立刻上前一步：“這女奴名叫艾琳，原屬灰谷屯莊園，賬冊上記為三等勞力。但她近來屢次規避巡查，藏匿雜物，還曾與老奴亞瑟密語多時，極可能圖謀不軌。”

艾琳微微搖頭，幅度極小，嘴唇微動，似想辯解，終未出聲。她的手指蜷了蜷，隨即交疊放在膝上，做出順從姿態。

新債主依舊沉默。他蹲下身，與她視線平齊。艾琳聞到一絲冷杉混著鐵銹的氣息，來自他的斗篷。他的眼睛在火光下呈灰褐色，瞳孔收縮精準，像能穿透皮肉，直抵骨髓。

“你為何搖頭？”他終于開口，聲音不高，卻清晰壓過換氣扇的嗡鳴。

艾琳喉頭滾動了一下，聲音沙啞：“我……只是活著。”

管事冷笑：“活著？她昨夜還偷藏面包屑，分明是在準備什么。”

“餓的人，總會藏點東西。”新債主站起身，不再看管事，“所有人，起立。”

守衛立刻上前驅趕。農奴們掙扎起身，有人踉蹌，有人扶墻。艾琳慢慢站起，右腳鞋底傳來木勺面的輕微摩擦感。她不動聲色，借起身之勢將左耳道內的鐵屑團悄然吐入手心，掌心合攏，指尖微曲。

隊伍被帶出底層船艙，沿狹窄梯道向上。途中經過一處檢查點，兩名守衛持棍攔路。新債主抬手，示意不必搜身。“先整肅秩序，再查細務。”

艾琳低頭跟行，經過階梯轉角時，故意踉蹌半步，借守衛攙扶之力壓低身體，順勢將掌中鐵屑團撒入階梯縫隙。粉末無聲落入鐵格之間，消失不見。

甲板上風勢驟起，吹亂眾人發絲。月光被云層遮蔽，只有桅燈投下昏黃光暈。新債主立于船尾高臺，環視全船。水手列隊兩側，農奴按艙分組站立。他聲音不高，卻傳遍全場：“此船即日起由我接管。舊賬作廢，新令即行。違者，不問緣由，直接投海。”

人群一片死寂。

“從今日起，每日勞作記錄須由本人簽字畫押。食物配給依體力評級發放，傷病者報備登記。若有欺瞞、私藏、煽動之舉，一經查實，當場處決。”

他話音落下，管事臉色微變，卻不敢言語。

“另外——”新債主目光再次掃過農奴隊列，最終落在艾琳身上，“這名女奴，單獨帶過來。”

兩名守衛上前，架住艾琳雙臂。她未掙扎，任其拖行，但在轉身剎那，右腳鞋底在甲板上輕輕一蹭，留下一道模糊劃痕。那是她與亞瑟約定的暗號：變故，暫緩。

她被帶向船尾一間封閉艙室。門由外鎖上，室內僅一桌一椅，墻上懸一盞油燈，火焰微晃。新債主坐在桌后，雙手交疊，指節修長，無多余裝飾。他盯著她看了許久，才道：“坐下。”

艾琳依言坐下，雙手交疊置于腹前，脊背挺直卻不僵硬。她垂眸，視線落在桌面裂縫上。那縫里積著陳年污垢，像一條干涸的河床。