第51章 奴隸船啟，暗無(wú)天日（第1頁(yè)）

跳板盡頭的鐵柵門(mén)在身后轟然落下，艾琳被一股力量推向前方狹窄通道。她腳步踉蹌，尚未站穩(wěn)，鼻腔已被濃烈腥臭侵入——那是糞尿、汗液與霉變糧食混合發(fā)酵的氣息，沉悶地壓進(jìn)喉嚨。頭頂幾盞油燈搖晃，照亮傾斜向下的木梯，像一道通往地底的裂口。

她隨人流跌入底層船艙，腳踩在濕滑地面，稻草黏著黑泥貼在鞋底。眼前空間不足百步見(jiàn)方，近百人擠疊其中，男女老幼蜷縮相靠，幾乎無(wú)法轉(zhuǎn)身。角落堆著發(fā)黑的面包和渾濁水桶，嬰兒啼哭剛起便被人捂住嘴，只剩斷續(xù)嗚咽在低處回蕩。

艾琳后退半步，背抵冰冷船壁，目光掃過(guò)艙內(nèi)唯一出口——那道鐵門(mén)已落鎖。她緩緩蹲下，雙臂環(huán)膝，頭微垂，將自己縮進(jìn)最偏的角落。她閉眼片刻，再睜時(shí)眼神已收束如針，不動(dòng)聲色地觀察四周：墻壁滲水，木板腐朽發(fā)黑；空氣滯重，每一次呼吸都像吞下濕絮；人群大多呆坐，臉上無(wú)光，仿佛早已認(rèn)命。

時(shí)間在悶熱中緩慢爬行。有人低聲啜泣，有人干嘔，更多人沉默如石。艾琳左手按住左臂傷口，血已凝結(jié)，但皮肉仍灼痛。她未伸手觸碰，只是將手臂緊貼身體，減少動(dòng)作。她記得這痛——三日前翻墻時(shí)被碎磚劃開(kāi)的口子，當(dāng)時(shí)顧不上包扎，如今它成了體內(nèi)一根隱伏的刺。

不知過(guò)了多久，艙外傳來(lái)腳步聲，沉重而規(guī)律。鐵門(mén)嘩啦打開(kāi)，三名持鞭管事走入。為首者身形粗壯，臉上一道舊疤從眉骨斜劈至嘴角，眼神冷硬，不看任何人，也不說(shuō)話，徑直走向一名試圖起身的老婦。

他抬腳踹去，老婦仰面倒地，枯瘦的手掌拍在污水里。他抽出皮鞭，凌空一甩，“啪”地炸響。眾人一顫，無(wú)人抬頭。

艾琳指甲掐入掌心，但她沒(méi)有閉眼。她見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面——莊園管家教訓(xùn)偷食仆役前，也總先造勢(shì)。這不是懲罰，是立威。她屏息，不動(dòng)，不看，仿佛已成陰影的一部分。

管事踱步一圈，忽然停下，盯住一個(gè)少年。那孩子跪坐在地，雙手緊攥一塊發(fā)霉面包，指節(jié)發(fā)白。管事冷笑，上前奪過(guò)面包扔在地上，一腳踩碎：“貪嘴的狗，還學(xué)會(huì)藏食了？”

鞭子落下，少年背上綻出血痕，布衣撕裂，皮膚翻卷。他悶哼一聲撲倒，卻不敢出聲。第二鞭抽在肩頸，第三鞭落在腿側(cè)，每一記都精準(zhǔn)避開(kāi)要害，只留下皮開(kāi)肉綻的印記。

艾琳眼皮輕跳，但仍低頭。她知道，此刻任何反應(yīng)都是死路。她想起父親臨終前的話：“活下來(lái)的，從來(lái)不是最勇的，是最會(huì)藏的。”那時(shí)她才十歲，父親躺在破床上，咳出的血染紅了枕頭，聲音卻平靜得像在說(shuō)天氣。

管事收鞭，環(huán)視一周，目光掃過(guò)角落。艾琳垂首，視線落在自己鞋尖上。她能感覺(jué)到那道目光掠過(guò)頭頂，停留片刻，又移開(kāi)。他沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走向另一側(cè)，踢翻水桶，渾濁液體漫過(guò)稻草，腥臭更甚。

“記住規(guī)矩。”他終于開(kāi)口，聲音沙啞，“沒(méi)命令不準(zhǔn)動(dòng)，不準(zhǔn)說(shuō)話，不準(zhǔn)藏東西。違者，照此例處置。”

三人離去，鐵門(mén)重鎖。艙內(nèi)死寂，連呼吸都變得小心翼翼。艾琳緩緩松開(kāi)掐入掌心的指甲，掌心留下四道深痕。她未擦拭，只是將手收回袖中，繼續(xù)蜷縮。

她開(kāi)始數(shù)自己的呼吸。一呼一吸為一息，十息為一段。她默數(shù)到三百，艙內(nèi)依舊無(wú)人敢動(dòng)。她察覺(jué)船體有極細(xì)微的晃動(dòng)——不是風(fēng)浪所致，而是錨鏈松動(dòng)時(shí)傳來(lái)的震顫。她記下這個(gè)節(jié)奏，每三十息一次，輕微卻規(guī)律。

她摸了摸夾層中的木勺，還在。勺柄上的刻痕已磨得發(fā)亮，她沒(méi)再添新道。這里不是記錄的時(shí)候。

一名年輕女子突然抽搐起來(lái)，抱著膝蓋顫抖，牙齒打戰(zhàn)。她身旁的老農(nóng)伸手扶她，卻被她猛地推開(kāi)。女子張嘴欲喊，老農(nóng)迅速捂住她的嘴，另一只手輕拍其背，低聲安撫。女子掙扎片刻，最終癱軟下去，額頭抵地，肩膀起伏。

艾琳看著這一幕，未動(dòng)。她知道那不是恐懼發(fā)作，是寒癥。船上無(wú)藥，無(wú)暖被，濕氣入骨，遲早有人撐不住。她悄悄將外衣下擺拉高，用牙齒咬住一角，撕下一小條布片，塞進(jìn)袖中備用。

天光早已不見(jiàn)，艙內(nèi)油燈昏黃，火苗偶爾跳動(dòng)一下。有人開(kāi)始摸索身邊人的臉，確認(rèn)是否還有氣息。兩個(gè)孩子依偎在一起，一個(gè)睡著，另一個(gè)睜著眼，盯著天花板縫隙。那里有一絲微弱光線漏下，轉(zhuǎn)瞬即逝。

艾琳閉眼，回憶登船前的每一個(gè)細(xì)節(jié)：跳板上的守衛(wèi)換班時(shí)間、搬運(yùn)工的節(jié)奏、貨車上麻袋的數(shù)量。她曾以為這些信息能幫她掌控局面，可現(xiàn)在，它們毫無(wú)用處。她不再是廚房里的記賬女仆，也不是逃亡路上的領(lǐng)路人。她是編號(hào)不明的囚奴，身份被抹去，名字不再重要。

她睜開(kāi)眼，望向?qū)γ娼锹洹Ｒ幻凶涌繅ψp眼失焦，嘴角抽動(dòng)，像是在無(wú)聲說(shuō)話。他手中攥著一塊碎布，反復(fù)揉搓，直到布條散開(kāi)成線。另一人則不斷用手抓撓手臂，皮膚已破，血痕交錯(cuò)。

這章沒(méi)有結(jié)束，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀！艾琳收回目光。她明白，有些人會(huì)在三天內(nèi)崩潰，有些人會(huì)在七天內(nèi)死去。她必須活得比他們久。

她調(diào)整姿勢(shì)，讓背部更貼緊船壁，減少暴露面積。她將左臂輕輕擱在膝上，避免壓迫傷口。她開(kāi)始默背《膳務(wù)手記》中的條目：面粉含水量標(biāo)準(zhǔn)、骨湯熬制時(shí)長(zhǎng)、炭火溫度分級(jí)……這些知識(shí)本為省糧助人，如今成了她維系清醒的方式。