艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭,沒說話。女子伸手拉她:“快,藏好了。”
她們順著一條塌陷的雪溝前行十余丈,盡頭是一間廢棄的伐木棚,半埋在雪堆里,只剩一角屋頂露在外面。掀開擋風(fēng)的破席,里面擠著其余四人。
老婦靠著墻角,懷里少年仍在發(fā)抖。見到艾琳,她抬起眼,從粗布包里掏出一塊裹著布的溫?zé)崾瘔K遞過來。
“捂著。”她說。
艾琳接過,石頭還帶著余溫。她靠墻坐下,解開披風(fēng),發(fā)現(xiàn)左袖口已被血浸透。她撕下一段布條,默默纏緊傷口。
“你怎么知道他們會往北追?”中年男子問。
“他們習(xí)慣抓逃犯。”艾琳說,“往北是荒原,往南是檢查站。他們覺得沒人敢往回走,更不敢靠近關(guān)卡。”
“可你讓我們走南邊。”
“正因?yàn)闆]人敢,才是活路。”
本小章還未完,請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容!棚內(nèi)一時安靜。風(fēng)在棚頂縫隙嗚咽,雪粒簌簌落下。青年女子靠在艾琳肩上,體溫一點(diǎn)點(diǎn)回升。
“接下來去哪兒?”老婦問。
“先歇夠。”艾琳說,“等風(fēng)小了再動。”
她閉上眼,但沒睡。耳朵聽著外面的風(fēng)聲節(jié)奏,腦子里過著剛才的路線。那兩名守衛(wèi)會不會發(fā)現(xiàn)被騙?會不會派人繞回來搜查?她不知道。
但她知道一件事:他們現(xiàn)在能活,是因?yàn)樗€對了守衛(wèi)的慣性。
青年女子忽然坐直身子:“外面……好像有動靜。”
艾琳睜開眼,抬手示意安靜。她側(cè)耳傾聽——不是腳步聲,也不是犬吠,而是某種低沉的金屬摩擦聲,像是鐵鏈拖過冰面。
她緩緩起身,挪到破席邊緣,掀開一條縫往外看。
風(fēng)雪中,遠(yuǎn)處檢查站的火把依舊亮著。鐵柵門緊閉。但東側(cè)河灘的方向,隱約有黑影移動。不是人,是某種四足的東西,低伏著前行,脖子上似乎套著環(huán)扣。
艾琳放下席子,低聲說:“獵犬出來了。”
“它們會找到這兒嗎?”青年女子問。
“如果風(fēng)向不變,不會。”艾琳說,“但我們不能再留太久。”
“可外面全是雪,怎么走?”
艾琳沒回答。她從夾層取出木勺,用指甲在柄上刻下一短橫。這是第七道。前三道是廚房的日子,第四道是被拘押那天,第五道是逃出莊園,第六道是遇見這群人。
現(xiàn)在,第七道。
她把勺子重新收好,靠回墻邊。
“等風(fēng)轉(zhuǎn)向西,我們就走。”她說,“先貼著河岸,避開高處。”
老婦點(diǎn)點(diǎn)頭,把孫子摟得更緊。中年男子閉上眼,開始調(diào)整呼吸。青年女子靠回艾琳肩上,漸漸放松下來。
艾琳的手慢慢松開木勺。她感到疲憊像潮水一樣涌上來,但意識仍繃著一根線。
外面的風(fēng)聲忽然停了一瞬。
然后,一片雪花從棚頂裂縫飄落,正打在她眉心。