萊昂的手指在墻縫中停了一下。他抽出那張紙條,動(dòng)作很輕,沒有發(fā)出聲音。艾琳正走在前方,腳步未停,但她聽見了動(dòng)靜,轉(zhuǎn)身看向他。
萊昂把紙條遞過(guò)去。艾琳接過(guò),展開。上面只有八個(gè)字:“三日后,黑松林集會(huì),七旗共盟。”
她盯著那行字看了很久,然后抬眼。萊昂也在看她。兩人誰(shuí)都沒說(shuō)話,但意思已經(jīng)清楚。
艾琳轉(zhuǎn)身走向議事廳。萊昂跟上。
大廳里還留著慶典的痕跡。桌上的酒杯沒收走,幾片花瓣落在地毯邊緣。大臣們?nèi)齼蓛烧局腥诵χ務(wù)搫偛虐傩盏臍g呼,有人說(shuō)該辦一場(chǎng)正式慶功宴。
艾琳走進(jìn)來(lái)時(shí),笑聲慢慢停了。
“傳令下去,關(guān)閉側(cè)門,”她說(shuō),“所有人留下,現(xiàn)在開會(huì)。”
沒人提出異議。但有人皺眉。陳衡站在角落,手搭在腰帶上,眼神不動(dòng)。
艾琳把紙條交給書記官,讓他抄錄三份。副本分發(fā)給在場(chǎng)核心將領(lǐng)與情報(bào)主管。她只說(shuō)了一句話:“敵軍要?jiǎng)邮郑瑫r(shí)間不多。”
“我們剛贏了一場(chǎng)仗。”一位老將開口,“邊境安穩(wěn),百姓安定。這時(shí)候談開戰(zhàn),是不是太急?”
“他們已經(jīng)在準(zhǔn)備。”萊昂站出一步,“‘七旗共盟’不是小部落能組織的。七個(gè)勢(shì)力聯(lián)合,必須有統(tǒng)一指揮。這不是騷擾,是全面進(jìn)攻。”
“你怎么知道不是假消息?”另一人問(wèn)。
“三年前兵部南庫(kù)流出的布料出現(xiàn)在刺客身上。”艾琳說(shuō),“這條線沒斷。現(xiàn)在又出現(xiàn)黑松林集會(huì)的情報(bào)。兩者有關(guān)聯(lián)。”
她看向門口。灰衣人低頭退下。
“我們需要確切情報(bào)。”她說(shuō),“不能靠猜。”
“派斥候?”有人提議。
“斥候進(jìn)不了黑松林。”萊昂說(shuō),“那邊全是密林和暗哨。過(guò)去三次派人偵查,一個(gè)都沒回來(lái)。”
廳內(nèi)安靜下來(lái)。
艾琳走到地圖前。她指著北境東段的一片深綠區(qū)域。“這里,是唯一可能接近集會(huì)地點(diǎn)的路徑。沿溪而行,避開主道。但全程超過(guò)一百二十里,中途有五道巡邏線。”
“誰(shuí)去?”陳衡問(wèn)。
艾琳沒回答。她走出議事廳,穿過(guò)長(zhǎng)廊,來(lái)到東翼一間小屋門前。門開了,里面坐著一個(gè)男人。他背對(duì)光,臉在陰影里,但右手少了一根手指。
“你還記得我嗎?”艾琳問(wèn)。
男人抬頭。“記得。三年前,你在邊關(guān)放了我一條命。”
“你現(xiàn)在還能走山路嗎?”
男人沉默了一會(huì)兒。“能。只要不碰狼犬。”