門被推開時,艾琳正低頭看著桌上的貨單。外面有人喊她的名字,聲音里帶著笑。她抬起頭,走出議事廳,看見廣場上已經(jīng)站了不少人。
天剛亮,曬谷場邊掃得干干凈凈。十幾個村民正在整理攤位,把木架擺正,鋪上粗布。幾個孩子跑來跑去幫忙搬陶罐,笑聲不斷。張氏站在圈舍旁,指揮兩個青年往牛車上裝鹽袋,車輪壓過石板路發(fā)出咯吱聲。
艾琳沿著街走過去。路邊有三戶人家在蓋新房,木梁已經(jīng)立起,屋頂鋪了一半。一個老農(nóng)蹲在墻角抽煙,看見她來了,搖搖頭說:“房子蓋這么快,真怕哪天又打回來。”
艾琳停下腳步,“你說的是石橋鎮(zhèn)的事?”
老農(nóng)點頭,“前陣子斷了鹽鐵藥,誰能想到現(xiàn)在還能運進來。我怕這好日子不長久。”
“儲備夠用兩個月。”艾琳說,“水道通了,漁村和柴市集都簽了換貨協(xié)議。昨天送來的鹽比上月多兩成。”
旁邊另一個村民插話:“我家小子昨兒劃筏子跑了兩趟,一趟掙了三個工分。”
老農(nóng)還是皺眉,“就怕越熱鬧越招人眼。”
艾琳從懷里掏出一張紙,“這是五天內(nèi)的進出賬。你看,輕貨走小路,重貨走水道,每天都有記錄。巡查沒再下河搜查,沉底的貨也全撈回來了。”
她指著遠處正在加固的糧倉,“公倉加了第三把鎖,鑰匙三人分管。獵人小徑每半天換一班崗,沒人能悄無聲息靠近。”
老農(nóng)沉默了一會兒,站起來拍了拍褲子,“那……我也去搭把手吧。”
艾琳點頭,繼續(xù)往前走。
市場已經(jīng)開市。布攤前圍了幾名外村商人,李嫂正打開一匹素色布讓他們看質(zhì)地。陶器區(qū)堆滿了新出窯的罐子,有幾個貼著柴市集的戳記,偽裝成別村貨物。加工坊的罐頭今天也出了二十壇,整齊碼在貨架上。
一個商販看見艾琳走來,主動遞上一小包干果,“上次訂的陶罐全賣光了,這次我想帶三十個走。”
“登記名字和數(shù)量。”艾琳對記賬員說。
另一人湊過來,“你們這市集太穩(wěn)當(dāng)了。我在別的地方趕集,三天兩頭換地兒,哪像這兒,天天都能交易。”
艾琳環(huán)顧四周,“只要貨真價實,規(guī)矩守得住,就能一直開下去。”
這時有人敲了三下銅鑼。分紅時間到了。
記賬員站上高臺,開始念名單。織坊的王嬸拿了十二個工分,領(lǐng)到兩尺彩布和一斤糖。運輸隊的小趙拿了十五個,分到一雙皮靴和半袋米。每人最少也有五個工分,換來油鹽或布料。
人群里有個年輕后生穿了新衣,袖口繡著一圈細邊。他站在人群前頭,聲音抬高:“我這衣服是用上月攢的工分換的,你們看,料子多結(jié)實!”