艾琳揮手,讓人上前繳械。收長矛兩支,皮甲一件,干糧袋三個,水囊五個。她命人把所有物資集中堆放,當眾點數(shù)。
“一粒米都不能私藏?!彼f,“誰拿了,以后不準出任務?!?/p>
有人小聲嘀咕:“我們打贏了,拿點吃的怎么了?”
艾琳盯著說話的人:“打贏了?林阿七第一箭偏了三寸,否則能定住第二個。陳五沖得太急,側翼空門大開。趙二狗踢馬時離太近,差點被踩?!?/p>
她掃視全場:“這一仗不是為了殺人。是為了記住——什么時候該動,什么時候該忍?!?/p>
沒人再說話。
她下令清場。火堆用水澆滅,灰燼刨坑埋掉。血跡用土蓋住,尸體旁的武器全部帶走。俘虜被勒令往南走,警告他們別回頭。
處理完現(xiàn)場,艾琳召集所有人列隊。
“你們沒退?!彼f,“這就是勝?!?/p>
她讓傷員坐下,從隨身包里取出藥粉撒在傷口上,用布條綁緊。兩名輕傷,不影響行進。
休息半個時辰后,隊伍重新整隊。紅旗再次舉起,陳五走在最前。獵道開始上升,坡度變陡。樹木稀疏了些,前方地勢逐漸開闊。
走了約莫十里,路邊出現(xiàn)一道塌方痕跡。碎石堆上有新腳印,三排,朝北而去。
艾琳蹲下查看。腳印深淺一致,步伐穩(wěn)定,不是逃命的人留下的。她伸手摸了摸旁邊樹干,bark有刮痕,是金屬蹭過的。
她站起身,對向導說:“前面有人走過不久。”
向導點頭:“可能是起義軍巡邏隊?!?/p>
“也可能是誘餌?!卑照f,“命令保持距離,弓手上弦,矛頭向前。”
隊伍放慢速度。每過拐角都先派人探路。林阿七始終在前二十步警戒,眼睛不停掃視兩側。
太陽西斜時,前方視野突然打開。一片平地延伸出去,中間有條舊驛道,石板斷裂,雜草叢生。遠處山脊線上,隱約可見旗幟輪廓。
向導松了口氣:“再走半天就到了?!?/p>
艾琳沒放松。她讓隊伍靠右側行進,避開開闊地帶中央。趙二狗主動提出去前方探一段,被她攔下。
“現(xiàn)在不是逞勇的時候?!彼f,“我們離營地越近,越不能大意。”
隊伍繼續(xù)前進。紅旗在風中展開,邊緣已有磨損。陳五調整了下手里的旗桿,換了個握法。
林阿七突然停下,抬手示意。
前方五十步,驛道中央橫著一根木樁,上面掛著半塊破布,顏色發(fā)黑,像是被火燒過。
艾琳瞇眼看了幾秒,低聲下令:“停。散開陣型,準備接敵?!?/p>