第363章 分析局勢定方向（第1頁）

艾琳推開議事廳的門，油燈還沒點。屋里只有從窗縫透進來的光，照在長桌一角。她走到墻邊，拿起炭筆，在地圖上東境、南郡、河谷三地連成的圈外，又畫了一道線。

腳步聲由遠及近。彼得走進來，肩上還搭著巡哨用的皮甲。他看見地圖上的圈，停下沒說話。

“你來了。”艾琳放下筆，“我讓守望角登記了老趙帶回來的消息。現在該讓大家知道情況了。”

彼得點頭：“人都在路上，等輪崗結束就到。”

“好。”艾琳看著地圖，“不能再一個人想下去了。方向得一起定。”

人陸續進來。八個骨干圍坐長桌兩側，有獵戶、鐵匠、藥草婆子，還有兩個負責糧倉記賬的婦人。沒人說話，都等著艾琳開口。

她站在地圖前，手指敲了敲那三個被圈住的地方。

“東境、南郡、河谷，三地農奴暴亂。稅倉被燒，收稅官死了，連城堡都被圍。”她說，“這不是小動靜。聯軍撤退整齊，不是打不過，是被人叫回去的。”

鐵匠抬頭：“意思是……貴族自己亂了？”

“對。”艾琳說，“他們顧不上我們了。至少眼下顧不上。”

藥草婆子皺眉：“可萬一這是陷阱呢？故意放消息，讓我們松懈？”

“我也想過。”艾琳說，“但老趙碰到的商隊狀態不像假的。馬累死兩匹，人快撐不住，話里細節也對得上。再加上這幾天敵營毫無動作，說明他們確實抽身了。”

彼得終于開口：“就算消息是真的，也不能高興太早。民變能撐多久？一旦貴族騰出手，第一個要收拾的就是我們這種‘不服管’的村子。他們會殺一儆百。”

艾琳看向他：“所以我們就一直縮著？等他們哪天想起來，再帶大軍壓過來？”

“我不是這個意思。”彼得聲音沉下來，“我是說，現在最要緊的是穩住村子。修墻、挖坑、存糧、練兵。趁著外面亂，把底子打好。這才是活路。”

鐵匠附和：“我也覺得先別動。外面越亂，越不能往外走。誰知道那些起義的人靠不靠譜？搞不好比貴族還狠。”

有人點頭。桌上氣氛偏向保守。

艾琳沒反駁。她轉身從柜子里拿出一張紙，鋪在桌上。是這幾日巡邏記錄的匯總。

“過去十天，北嶺野徑出現五組陌生腳印。林緣夜間有火光閃動兩次。東谷水源哨發現上游漂來破布，上面沾著黑泥——那是礦坑才有的土。”她一條條念，“這些不是巧合。有人在查我們。”

屋內安靜下來。

“如果只是閉門自守，”艾琳繼續說，“那我們永遠是獵物。敵人不來，是因為忙；敵人一空，就會回來。我們修再多墻，也只能多擋幾天。”

藥草婆子低聲問：“那你打算怎么辦？總不能現在就去投奔起義軍吧？”

“不去投奔。”艾琳搖頭，“但我不能裝作什么都不知道。機會就在眼前，不用就是傻子。”

彼得盯著她：“你想做什么？”

“第一步，摸清周邊。”艾琳說，“北嶺村之前送過野莓，青石崗也有過交易。我們可以試著聯系他們，看他們是不是也收到消息，有沒有同樣在防備。”

“這算接觸外界。”彼得語氣加重，“一步走出去，就可能被人盯上。”

“所以我不會派大隊人出去。”艾琳說，“只派兩個人，走舊獵道，穿便服，帶干菜當禮物。不說打仗，不說結盟，只問一句：你們聽說外面的事了嗎？你們怎么打算的？”

鐵匠皺眉：“萬一他們已經倒向貴族呢？”

“那就回來。”艾琳說，“一句話都不多說。安全第一。”

彼得沉默了一會兒：“你確定這只是試探？不會變成拉隊伍？”