銅鐘聲響時,艾琳正俯身在攤開的地形圖上,指尖沿著東嶺哨至西谷斷崖的連線緩慢移動。她沒有抬頭,只問:“誰報的訊?”
“斥候甲,剛從西線回來?!北说谜驹谂锟冢珙^沾著晨露凝成的水珠,“渾身濕透,像是蹚過沼地?!?/p>
話音落,那人已踉蹌踏入。泥漿裹滿褲腿,靴底在干土地上刮出兩道深痕。他單膝點地,聲音發?。骸拔魅铮規r堡殘兵與南線三隊騎兵匯合,營地重立,百灶升煙,旗桿新豎,是銀狼旗。”
棚內一片靜。
艾琳的手停在地圖上一處緩坡,指節微微發白。片刻后,她直起身,走到墻邊木架前取下一面銅牌,遞向角落守候的傳令員:“敲鐘兩輪,召集各組長,一刻內到議事棚?!?/p>
傳令員接過銅牌快步離去。
她轉回地圖前,用炭筆在敵軍可能行進的兩條路徑上畫了兩道短橫?!膀T兵為主,補給靠車,不會走陡坡。他們若來,只會選主道或河灘低地?!彼а劭聪虮说?,“通知戊,弓手今早起全部收攏,箭囊加配二十支,優先補足尖樁區覆蓋范圍。”
彼得點頭記下。
不等回應,她又對另一名隊員說:“讓鐵匠鋪趕制一批帶倒鉤的絆索扣,今天必須送到西谷第二陷坑段。另外,把存下的桐油全調出來,今晚之前,所有滾木前端要裹油布。”
命令尚未傳完,六名組長已陸續抵達。她未寒暄,直接指向地圖:“敵人沒散,反而集結。這次不是小股試探,是準備強攻。”她的聲音平穩,卻壓得住所有人躁動的目光,“我們不迎出去,也不縮進村子。就在山口外三層防線設伏,讓他們自己踩進來?!?/p>
一名組長皺眉:“可咱們人少,萬一他們分兵繞后?”
“他們不會。”艾琳截斷話頭,“上回吃了虧,這回必然集中兵力走正面,想一口氣碾過去。正因為知道我們人少,才敢這么干?!彼D了頓,“所以我們要讓他們覺得,這條路走得通——先放些假痕跡,比如在主道邊緣留下半截腳印、折斷的箭桿,再撤得匆忙些?!?/p>
另一人問:“陷阱還能撐住嗎?上次用了不少機關?!?/p>
“陷阱沒壞?!彼f,“但得改節奏。第一輪箭雨之后,不再追射,立刻退入第二層掩體。等他們以為我們潰了,再從側坡滾石落木。耗他們的銳氣,亂他們的陣型?!?/p>
眾人低頭記錄。
她環視一圈:“從現在開始,所有巡邏路線加密頻次,雙人崗不得交談走神,換防提前一刻報備。夜里不留明火,了望臺只燃悶炭盆?!?/p>
會議將畢,彼得匆匆入內,在她耳邊低語幾句。
艾琳眉頭一擰。
“你說什么?”
“東嶺哨下方灌木叢里,發現三輛破損糧車,車上有些干糧袋和舊盔甲,沒人看守。”
她沉默片刻,轉身走出議事棚。晨霧尚未散盡,村口高臺上的布幡垂著,進度榜昨日更新的內容還清晰可見:西谷絆索完成,箭囊新制三十七具,聯絡隊已出發。
她登上了望臺,取出望遠鏡。視線穿過薄霧,落在東嶺哨下方那片低矮灌木區。三輛車并排斜停,像是被倉促遺棄。干糧袋整齊碼放在車板中央,封口朝上,無撕裂,無拖拽痕跡。
她放下望遠鏡,嘴角微動。
“不對勁。”她說,“真潰逃的人,會把糧食搶光,或者燒掉。不會整整齊齊留下,更不會連車輪都沒卸。”
彼得問:“要不要派人去查?”
“不能碰?!彼龘u頭,“他們就是想讓我們去。說不定底下埋了響鈴,或是毒粉匣子。一旦有人靠近,立刻觸發信號,敵人就能摸清我們反應速度和出動力量?!?/p>
她轉身面向身后待命的隊員:“封鎖東嶺哨下方五十步范圍,任何人不得進入。派雙崗輪值監視,兩人一組,相隔十步,互為見證。發現任何移動物體,立即鳴哨示警,但不準出擊?!?/p>
命令傳下,她仍立于臺沿。