第287章 信紙溯源識敵謀（第1頁）

燈油將盡，火苗在陶罐口輕輕一跳。艾琳沒去剪燭芯，而是伸手從桌角陶罐里取出那段削下的箭尾，再次比對指間的紋路。昨夜那支敵箭的綁結方式，與繳獲信鴿帶來的密信殘片邊緣的折痕走向一致——都是右壓左，三道細繩交錯打結，手法工整得近乎刻意。

她放下木片，抽出密信殘紙攤在桌上。紙面泛黃，質地薄韌，迎光看去，內里浮著一道極細的十字水印，邊緣微暈，像是墨滴入水未散。這種紙不在本地作坊名錄中。她曾在羅森敗逃前搜繳的一份地契上見過相似材質，當時只當是貴族慣用之物，并未深究。

門外腳步輕響，彼得推門進來，肩頭落著夜露。

“近一個月進出村子的外鄉人名單已理清。”他遞上一張草紙，“走大城路線的商旅，只有三人。”

艾琳點頭，目光仍停在信紙上。“請那個往返邊境的老商隊老板來議事廳，我要見他。”

彼得遲疑：“他年歲大了，夜里山路難行。”

“天亮前必須見到。”她將殘紙折好放入袖袋，“這事關我們是否還在被人盯著。”

不到半個時辰，老人被兩名民兵攙扶進屋。他披著粗毛毯，須發灰白，手指關節粗大，掌心布滿裂口。坐下后不說話，只喘著氣搓手。

艾琳端來一碗熱湯，等他緩過勁，才取出信紙平鋪在桌面。

“認得這紙嗎？”

老人低頭瞇眼看了許久，搖頭。

艾琳不動聲色，將紙翻轉，讓光線從側上方照入。水印漸漸浮現。

“再看看。”

老人湊近，伸出右手，指尖緩緩撫過紙面。忽然，他停住。

“這是‘銀鳶坊’的謄抄紙。”聲音低啞，“薄而韌，寫字不透墨。我去歲冬天賣過兩令，給小貴族府上的管家，說是寫請柬用的。”

艾琳眼神一緊。

小貴族早已潰逃，哪來的請柬？

她問：“你還記得收貨時的情形？”

“記得。”老人點頭，“那管家穿灰袍，腰系銅扣帶，付的是銀角子，還嫌我價高。他說府里要辦冬宴，請幾位鄰鎮領主，得用好紙。”

艾琳沉默片刻。密信內容是“聯軍將至，速逃”，語氣急迫，來源標注為大城西府專用箋——可如今看來，這紙確曾流入小貴族手中，卻未必出自大城。更可能是舊紙流散，被人拿來偽造情報。

她謝過老人，命人送他去東屋暫住，另備干糧布匹。

彼得留下。

“你覺得是誰在傳信？”他問。

“沒人。”艾琳說，“信是假的。目的不是報信，是亂人心。”

她站起身，走到墻邊地圖前。鷹喙崖、霧谷口、斷木坳三個點已被圈出。若敵人真要合圍，不會提前泄露消息；若真有援軍在外，也絕不會通過一只無名信鴿傳遞。

這是心理攻勢。

她轉身對彼得說：“從今晚起，你在村中悄悄放話——就說昨夜又有飛鴿抵達，援軍已在百里外集結，三日內必到。”

彼得皺眉：“若傳出去被敵人聽見……”