第284章 斥候遇伏險象生（第1頁）

寒風貼著地皮卷過北坡，柵欄外的枯草簌簌作響。崗哨民兵剛換完班，正低頭搓手取暖，忽然聽見鐵鏈輕晃——那是暗哨繩鈴的動靜。

他立刻抬眼望向坡頂。一個黑影踉蹌翻下，撲倒在泥雪中，肩頭箭桿折斷，血已凝成硬殼。民兵認出是老湯姆的兒子，急忙沖上前攙扶。

消息傳到屋內時，艾琳正靠在桌邊閉目養神，刀還在手里磨了一半。她睜眼起身，未披外袍便推門而出，斗篷甩在身后，踩進濕泥里也未察覺。

村口暗哨處，斥候甲已被拖進地下儲糧室改的醫所。艾琳蹲下身，掰開他緊咬的牙關灌了口水，又撕開肩部殘布查看傷口。箭鏃早被拔出，但創口撕裂，邊緣發青，顯然是強行掙脫所致。

“說。”她按住他的手腕，“你看見什么？”

斥候甲喘息粗重，眼皮顫動：“三十里……古道岔口……營地……三面黑旗……繡銀狼……”

艾琳眼神一凜。

“追你的人呢？”

“五騎……披重甲……燒了糧車……我藏進溝底……才繞回來……”

話未說完，他頭一歪，昏死過去。

艾琳站起身，對守在一旁的老婦低聲吩咐：“清創止血，別讓他睡太久。他若醒轉，立刻叫我。”

她走出醫所，順手抓起掛在門邊的長矛，直奔村中石階。天色仍黑，遠處高崗上的篝火尚未熄滅，值崗民兵見她疾步而來，連忙挺直身軀。

十余名村民已在石階下聚集，有人披著厚衣，有人只裹單衫，臉上俱是驚疑。一名年輕婦人小聲問同伴：“是不是要打仗了？”

艾琳踏上石階最高處，斗篷在風中獵獵展開。她未提高聲音，話語卻清晰壓過風聲：

“敵軍已在三十里外扎營，領軍的是銀狼旗的中等貴族。他們昨夜燒我糧車，今晨追殺我斥候，意圖不言自明。”

人群一陣騷動。

一人從后擠出，是個年近四十的漢子，曾是南谷來的流民，如今管著兩畝菜地。他聲音發抖：“我們……能打得過嗎？去年還能躲進山洞，現在全村老少都聚在這兒，萬一……萬一守不住……不如早降，免得連累孩子……”

艾琳猛地轉身，目光如釘子般釘在他臉上。

“你說什么？”

那人縮了縮脖子，卻仍鼓起勇氣重復：“我說……投降或許還能活命……”

艾琳一步跨下石階，長矛拄地，聲音冷得像冰：“去年冬天，我們靠半袋霉面包活下來；上個月，我們用鋤頭劈開盔甲。現在你說打不過？誰給你的膽子說這種話！”

她環視四周：“從今日起，再有言降者，視同通敵。押入地窖，戰后再議處置。”

眾人噤聲。那漢子臉色慘白，后退兩步，被人悄悄拉回人群深處。

艾琳不再看他，轉身走向議事廳。木門推開時發出沉悶聲響，廳內油燈尚亮，彼得和鐵匠丁已在等候。她進門第一句便是：“叫所有骨干半個時辰內到高臺集合。現在。”

兩人點頭欲走，她又補了一句：“別提‘聯軍’二字。就說緊急演練。”

待他們離開，艾琳走到墻邊，取下地圖攤在桌上。她手指劃過古道位置，指甲在“岔口”處重重一劃，畫了個紅圈。

“這不是試探。”她盯著地圖，“是圍剿。他們知道我們剛贏幾場，士氣未穩，人心易散。所以趁夜布營，燒糧造勢，逼我們慌亂出逃。”

彼得站在門口插話：“要不要通知周邊村落？十里村、石坳寨都還有些壯丁。”