第263章 間諜疑云擾人心（第1頁）

艾琳推開指揮屋的門，檐下鐵皮罐還在滴水，一滴一滴砸在石階邊緣。她沒抬頭，徑直走到案前，抽出腰間的短刀開始刮箭桿上的舊漆。刀鋒與木相磨，發(fā)出低啞的聲響。

腳步聲從門外急促傳來，彼得在門檻外頓了頓，喘著氣說：“有人在傳，你說要當女領(lǐng)主。”

艾琳的手沒停。刀刃順著箭桿滑到底端，削下一片薄如紙的碎屑。“誰說的？”她問。

“不止一個人。”彼得聲音壓低，“西嶺來的幾個新民兵，還有南谷一個送糧的老漢。他們說你集權(quán)、奪糧、立規(guī)矩，下一步就要稱頭領(lǐng)。”

艾琳放下刀，拿起一支箭對著光看了看，又放回桌上。“謠言從哪條路傳進來的？”

“打谷場那邊先起的，有人說聽見老婦跟兒媳嘀咕。我讓人盯了半日，話頭都繞著你轉(zhuǎn)。”

她站起身，拍了拍手上的木灰。“明日午時，打谷場公審造謠者。你去通知各村聯(lián)絡(luò)人，所有人必須到場。”

彼得沒動。“萬一沒人認？”

“會有人被推出來。”她說，“去吧。”

天剛亮，打谷場已聚滿了人。三村聯(lián)軍的新兵站在外圍，神情緊繃。中間是本村的老弱婦孺，再往里，十名“石牙”組投石手按索而立，目光掃過人群。磨盤旁立著一根剝了皮的松木樁，繩索垂地。

艾琳從議事屋方向走來，肩上披著舊斗篷，手里拎著一只布袋。她在木樁前站定，將布袋打開，倒出一堆雜亂的東西：半截燒焦的麻繩、一枚生銹的馬釘、還有一塊刻著模糊紋路的陶片。

“這些，”她揚聲說，“是從昨夜偷聽議論的人身邊搜出來的。它們不是證據(jù)，但足夠讓我知道，誰在背后說話。”

人群一陣騷動。有人低頭后退，有人交頭接耳。

押解的人來了。兩名民兵架著一名老婦走上場。她頭發(fā)花白，衣襟撕裂，走路踉蹌。到木樁前跪下時，膝蓋磕在地上發(fā)出悶響。

艾琳盯著她看了幾息。“你叫什么名字？”

“李……李阿婆。”老婦聲音發(fā)抖。

“你散布‘艾琳要當女領(lǐng)主’的言論，可有此事？”

“我……我沒想害人！”老婦突然哭喊，“他們抓了我孫子！小貴族府的人把我綁去地窖，說不說就燒死他！我只能照他們的話講……”

眾人嘩然。有人低聲罵“軟骨頭”，也有人望著她佝僂的背影不語。

艾琳抬手，全場靜下來。她示意阿壯上前搜身。阿壯伸手探入老婦發(fā)髻，片刻后抽出一枚銅釘——釘帽上刻著一道彎曲的蛇形紋路。

艾琳接過銅釘，舉起來讓所有人都看見。“這是鎮(zhèn)西府小老爺?shù)乃交铡Ｈ昵八麛?zhàn)逃亡，這標記本該銷毀。現(xiàn)在它出現(xiàn)在一個村民頭上。”

她將銅釘扔進布袋，發(fā)出一聲輕響。

“行刑。”她下令。

劊子手提刀上前，老婦癱倒在地，哭嚎不止。圍觀者中有人別過臉，有人攥緊拳頭。

刀已舉起，寒光映在老婦臉上。她閉眼尖叫。