十人過后,彼得在繩端猶豫了一瞬。
“別往下看。”艾琳低聲說,“盯著我的位置。”
他咬牙邁步,走得極慢,但最終安全抵達。最后一人過脊時,一只柴捆松脫,滑落溝中。艾琳立即抬手,全隊伏地噤聲。林中寂靜,唯有風掠樹梢。
確認無異動后,她才揮手繼續(xù)前進。
日頭升至中天時,隊伍抵達東側山道上方的隱蔽處。這是一片被倒伏巨木覆蓋的斜坡,下方小徑蜿蜒如蛇,通往鎮(zhèn)外糧倉必經之路。艾琳親自勘察地形,選定三處滾石預備位,又安排兩名眼力最好的民兵潛伏在高處巖縫,作為觀察哨。
“他們若從北坡折返,必經此處。”她低聲對阿壯說,“一旦發(fā)現(xiàn)敵軍主力回撤,立刻吹葉哨兩短一長。”
阿壯點頭,帶著兩人隱入林中。
彼得蹲在一塊巖石后,望著山道盡頭出神。片刻后,他開口:“要是他們沒去北坡呢?要是識破了?”
艾琳正在調整弓弦的松緊,頭也沒抬。
“他們去了。”
“可萬一只是佯動?”
“他們帶了鏟子。”她終于抬頭,“真懷疑,就不會帶工具。懷疑只會派探子,不會動五十人。”
彼得仍不安:“可如果我們在這里埋伏,北坡假象被戳穿,他們回師夾擊……”
“他們不會回。”艾琳站起身,走到他面前,“一個人挖土的時候,不會想到背后有人舉刀。他們現(xiàn)在滿腦子都是‘找到糧倉’,而不是‘有沒有陷阱’。”
她拍了拍彼得的肩:“最危險的路,往往最安全——因為他們想不到我們會走這里。”
彼得沉默良久,終于點頭。
艾琳轉身走向前沿觀察位。她伏在一根倒木后,視線穿透枝葉縫隙,牢牢鎖住山道拐彎處。陽光斜照,映在她的臉上,卻照不進她的眼睛。
遠處傳來一聲極輕的葉哨——兩短,一長。
她立刻抬手,五指張開,隨即握拳。
全隊緩緩趴伏,呼吸放輕。武器從柴捆中抽出,刀刃貼地,箭矢搭弦。
山道盡頭,塵土微揚。
她抬起右手,食指緩緩伸出,指向第一個伏擊點。
彼得握緊長矛,指節(jié)發(fā)白。
艾琳的嘴唇動了動,吐出兩個字:
“準備。”