第243章 暗哨交鋒見鋒芒（第1頁）

火把在風(fēng)中歪斜，焰尖抖出幾?；鹦?。艾琳盯著西坡林線，手指扣住腰間刀柄。她已在此站了兩個時辰，從夜深到天光將明，三組暗哨該輪換了。北坡和南巷的兩人先后歸來，低聲報了平安，唯獨老獵戶那一路，無聲無息。

她記得昨夜交接時，老獵戶靠在墻邊，嗓音壓得極低：“林子太靜?！彼敃r只當是老人多慮，未作深問。如今那句話像釘子扎進腦海。

不能再等。

她轉(zhuǎn)身走下高臺，腳步踏過濕土，徑直走向民兵值守的棚屋。五名青壯聞聲起身，披甲執(zhí)械。她未多言，只說一句：“跟我去西坡。”

六人沿村后小徑疾行，避開闊地，貼山根推進。晨霧未散，草葉垂露，腳踩下去悄無聲息。行至隘口外三里，艾琳抬手止步。前方蕨叢倒伏一片，莖稈折斷處泛白，顯是新痕。她蹲下身，指尖撫過地面——泥上有拖拽痕跡，斷續(xù)延伸入林，間距不均，似負傷前行。

她示意眾人散開警戒，自己循跡而進。

密林深處，一株枯樹空心如洞，樹皮剝落大半。艾琳撥開藤蔓，一眼看見蜷縮其中的老獵戶。他面色灰敗，呼吸微弱，左腿貫穿一箭，箭桿從中斷裂，只剩尾羽在外。血已凝成黑塊，沾滿褲管與枯葉。

她伸手探其鼻息，尚存一絲熱氣。隨即抽出短刀，割開其褲腿。傷口深可見骨，邊緣發(fā)紫，顯然箭頭帶毒。她取下水囊，以布條蘸水輕拭周圍，再細看箭尾——羽翎殘缺，但刻紋清晰：一道斜刃紋，下方綴三顆圓點，正是小貴族家徽。

身后一名民兵低聲道：“他們已經(jīng)進來了。”

艾琳未應(yīng)。她將水囊塞回腰間，從懷中取出一塊干布，墊在老獵戶頸下。另兩人上前欲抬人，她抬手制止：“慢些，別碰箭桿?！?/p>

五人合力將老獵戶自樹洞中扶出，用斗篷裹緊，架于肩上。返程途中，艾琳始終走在最前，目光掃視兩側(cè)林木，耳聽風(fēng)動草響。直至村口在望，她才略放緩腳步。

老獵戶在途中醒過一次。他睜眼望她，嘴唇顫動，聲音細若游絲：“他們……今夜……”

話未盡，頭一偏，昏死過去。

艾琳腳步一頓，回頭看他被抬在擔(dān)架上，胸口微弱起伏。她咬牙下令：“加快?！?/p>

回到村中，她未停歇，直奔議事屋。老獵戶被安置在角落草席上，由留守婦人照料。她取來清水、刀具、草藥，親手清理傷口。箭頭深入骨縫，無法拔除。她只能剪去殘羽，敷上止血薊粉，再以布條層層纏緊。

期間，五名民兵立于門外，無人言語。她出來時，一人上前問：“下一步怎么打？”

“不是打?！彼f，“是防。”

她指向墻上掛的地圖，手指落在西坡位置：“敵探已摸清我糧倉虛實，又滅我暗哨，說明他們不再試探，而是準備動手。老獵戶臨終說‘今夜’，必是聽到敵軍動向。我們只剩半天時間?！?/p>

她轉(zhuǎn)身走向屋角木箱，取出七枚銅哨，分交五人：“傳令各煙墩，即刻點燃示警。順序為東、北、南、西、中、后山、村口，不得錯亂。點燃后守墩人不得離崗，每半個時辰吹哨一次，確認聯(lián)絡(luò)不斷?！?/p>

一人遲疑：“若敵人見煙起不來呢？”