第209章 外部壓力再襲來（第1頁）

艾琳的手從木樁頂端移開，指尖殘留著粗糙的刻痕。那根新樁立在訓練場邊緣，筆直，未晃動。陳阿六正蹲在另一側，用鑿子清理舊卡槽，動作緩慢但專注。李三拄著拐站在不遠處，手里拿著記錄板，嘴唇微動，似乎在核對編號。風掠過空地，卷起幾縷斷繩，又輕輕落下。

村口方向傳來車輪碾過碎石的聲音。

一輛灰篷商車緩緩駛入，兩匹瘦馬拉著，車身歪斜，一側擋板用麻繩綁著。駕車的是個中年男人，臉上沾著塵土，袖口磨出毛邊。他勒住馬，在村口石墩旁停下，解開皮囊喝水，喉結上下滾動。

艾琳認得這人。他每月走一趟山道，賣些鹽、火石和粗布，話不多，但從不虛報貨品。她朝村口走去，腳步不快，卻每一步都落在實處。

商人抬頭看見她，點頭致意，把皮囊遞過去：“剛打的井水，涼?！?/p>

她沒接，只問：“從哪條路來的？”

“北嶺岔道，繞了十里。”他抹了把嘴，“原先那條谷道被封了，說是鎮上派人查田冊，不讓外人進。”

艾琳站定?！澳膫€鎮？”

“榆河鎮?！鄙倘藦能嚨壮槌鲆淮垢?，掰了一塊塞進嘴里，“我歇腳時聽茶鋪老板說的。那邊的小貴族最近換了管家，開始清點周邊村落。兩個村子已經交了糧稅，還抽了三個壯丁去修堡墻。”

他咽下食物，聲音低了些：“聽說是按戶頭算的，雞鴨牛羊都要記數，連柴垛都量尺寸。誰家藏了半斗米，當場罰三倍?！?/p>

艾琳盯著他?！八趺粗滥男┐逵袞|西？”

“包稅官先來探路?！鄙倘送鲁鲆恍K硬皮，“穿便服，裝成販貨的，轉一圈就走。幾天后兵就到了，帶賬本，照單收人收物?？姑模i回鎮上關三天，出來時腿都軟了?！?/p>

她沒說話。

“我不是嚇唬人?！彼牧伺能嚢?，“你們這兒偏，可能還沒列進去。但我昨夜路過東坡，看見有人在林子邊立木樁，上面寫了字，像是劃界用的?！?/p>

艾琳轉身望向訓練場。陳阿六已停下手中的活，抬頭看著這邊。王石頭從南坡巡線回來，正快步穿過空地。幾個正在搬運橫木的村民也停了下來，目光投向村口。

商人喝了最后一口水，把皮囊掛回車頭。“我得趕在天黑前過峽口。你們要是信得過我這話，最好早做打算。這種事，等兵來了再說就晚了?！?/p>

他揚起鞭子，車輪重新轉動。

艾琳沒有叫住他。

車聲漸遠，塵土落回地面。王石頭走到她身邊，低聲問：“他說的，是真的？”

“榆河鎮確有個小貴族?！彼f，“三年前收過一次荒稅，后來鬧了饑荒，不了了之?！?/p>

“現在又來？”王石頭皺眉，“我們沒名沒冊，連地圖上都不標點，他們怎么找上門？”

“有人想擴地?！卑湛粗h處山脊，“一條道能通七個屯子，我們在這中間。若全歸他管，一年收的糧夠養兩百兵?！?/p>